Nacida el 1 de agosto de 1933, Mazzenga es una de las estrellas menos reconocidas del atletismo italiano, actualmente ostentando cinco récords mundiales, nueve récords europeos y 28 mejores marcas italianas en diversas categorías de carreras de velocidad para veteranos, organizadas por grupos de edad.

«Estoy muy contenta y satisfecha, y también un poco sorprendida porque no pensaba que había corrido tan rápido», dijo Mazzenga modestamente después de su carrera récord el 5 de mayo, superando el anterior récord de 53,35 segundos establecido por la japonesa Emiko Saito en 2022.

El récord mundial de los 200 metros femeninos, uno de los registros más antiguos en los libros de atletismo, fue establecido por la difunta atleta estadounidense Florence Griffith Joyner con un tiempo de 21,34 segundos en 1988. Ella tenía 28 años en ese momento.

El récord mundial de la World Masters Athletics para la categoría de mujeres de 50 años o más es de 24,33 segundos, ostentado por la atleta jamaicana-eslovena Merlene Ottey, mientras que el récord para mujeres de 70 años o más es de 31,30 segundos, en manos de Ingrid Meier de Alemania. Incluso existe un récord para mujeres de 100 años o más de 1 minuto, 29,79 segundos, mantenido por Diane Friedman de Estados Unidos.

Como muchos atletas, Mazzenga sigue rituales precisos para sus carreras: corre estrictamente sin calcetines y nunca usa los mismos zapatos que para entrenar.

También le gusta disfrutar de una cerveza con otros corredores para celebrar sus éxitos, aunque generalmente no tiene rivales directos en su categoría W90. «Si no tengo competidoras, sé que ganaré desde el principio, así que mi objetivo es hacer un buen tiempo», dijo al día siguiente de su último récord mundial, mientras pulía con orgullo los trofeos expuestos en su salón.

Corrió cuando era joven, pero luego se detuvo durante muchos años después de casarse y tener hijos. Su carrera como atleta veterana, que comenzó a los 53 años, ha sido un consuelo importante para los años posteriores de Mazzenga. «Me ayudó a superar algunos momentos difíciles, que por supuesto no han faltado en una vida tan larga como la mía», comentó.

Correr «también me permitió estar siempre rodeada de mucha gente, para no estar nunca sola», añadió.

Sus próximos compromisos incluyen los campeonatos italianos que comienzan en junio y tiene la vista puesta en los campeonatos mundiales en Suecia el próximo año, pero Mazzenga bromeó diciendo que prefiere «no hacer planes a largo plazo».