Emmanuel Klaas ganó más de $12 millones como lanzador de relevo y recibirá $6,4 millones adicionales la próxima temporada de los Cleveland Guardians. Con sólo 27 años y la capacidad de lanzar un cortador de 95 mph, todavía quedan muchos millones por venir.
Uno pensaría que eso sería suficiente para evitar tirarlo todo por la borda en un escándalo de apuestas deportivas.
Sin embargo, los fiscales federales han alegado en los últimos años que habitualmente conspiraban con jugadores aún anónimos para realizar ciertos lanzamientos de ciertas maneras para poder apostar con éxito en el resultado, por debajo de cierta velocidad, por ejemplo. (Sí, se ofrecen apuestas por encima o por debajo de 97,95 mph).
Los fiscales dicen que los jugadores involucrados ganaron al menos 400.000 dólares en apuestas que involucraban a la clase. Una parte, a veces tan solo 2.000 dólares (una fracción en comparación con su salario), supuestamente volvió a Klaus.
Eso incluye un juego del 28 de mayo de 2025 contra los Dodgers de Los Ángeles, donde la acusación federal alega que dos apostadores apostaron $4,000 a que su primer lanzamiento golpeó la bola o al bateador.
Klaus obviamente hizo su parte, lanzándolo bajo y fuera de la zona de strike. El jardinero de los Dodgers, Andy Pages, perdió el balón de todos modos.
La apuesta fracasó.
Clays se retiró en orden y logró un salvamento en la victoria de Cleveland. Sin embargo, eso no les cayó bien a los apostadores, ya que uno de ellos le envió a Claus una «imagen gif de un tipo ahorcándose con papel higiénico», según la acusación. «Una cara de cachorro triste», respondió Klaus.
Sólo podemos imaginar los emojis que Klaus ha estado usando desde el arresto del domingo, que no solo le costó el resto de su enorme contrato y una suspensión de por vida de las Grandes Ligas de Béisbol, sino posiblemente hasta 20 años de prisión.
Todo se perdió por tan poco.
Klaus y el abridor de los Guardianes, Luis Ortiz, quien también fue acusado el domingo por supuestas actividades similares de «manipulación de lanzamientos», son inocentes hasta que se demuestre lo contrario, pero si estás buscando algo que considerar, son los federales. Rara vez pierden.
Y eso puede ser lo único que pueda sostener la integridad de los deportes en Estados Unidos. Al menos podemos tener esperanza.
En las últimas semanas se ha producido un desfile de escándalos, esquemas y condenas sobre apuestas deportivas. Baloncesto profesional. Baloncesto universitario. Ahora Grandes Ligas.
Los acusados iban desde ricos y famosos hasta jóvenes arruinados y oscuros y ancianos. Intentar crear un sistema educativo preventivo parece imposible. ¿Quién puede siquiera explicar motivaciones o situaciones personales? Algunos necesitan dinero; Otros no lo hicieron. Algunos son inocentes; Otros son mundanos.
Chauncey Billups, respetado miembro del Salón de la Fama de 49 años convertido en entrenador de la NBA, no tiene mucho en común entre tres jugadores del equipo de baloncesto de la Universidad de Nueva Orleans (4-27) y un lanzador de relevo dominicano durante su lucrativa carrera en la MLB.
La forma de detener esto es evitar que comience. El miedo a ser descubierto (y el hecho de que el gobierno federal atrape a personas con regularidad) puede ser lo único que asusta directamente a todos (o a casi todos).
El sentido común dice que los fiscales federales no pueden encontrarlo todo. Sin embargo, lo están intentando, con oficinas en Nueva York y Filadelfia haciendo pequeñas apuestas sobre lanzamientos aleatorios, la rotación de jugadores de los partidos de la NBA al final de la temporada y la diferencia de puntos de aro incluso en la oscura Conferencia de Southland.
Nadie debería pensar que está a salvo.
Los jugadores llevan tanto tiempo arreglando deportes como los deportes. El béisbol también vio comprometida la Serie Mundial, y su rey de hits de todos los tiempos fue bloqueado del ingreso al Salón de la Fama debido a estas cosas.
El campo del Cleveland Dirt es algo extraño.
Y las apuestas deportivas están más presentes que nunca en Estados Unidos. No sólo es legal en 38 estados y el Distrito de Columbia, sino que los equipos, las ligas, los medios de comunicación y todos los demás están sacando provecho del negocio. Está en tu televisor. Está en tu teléfono. Si estás apostando o no, está en tu cara. Código promocional: en todas partes.
Eso llevó a más tentaciones. Algunos jugadores universitarios apuestan por sí mismos o se involucran en complots sofisticados: se escuchó a un jugador de New Orleans en un tiempo muerto dejar de anotar para evitar que su equipo cubriera accidentalmente (la diferencia era de 23; perdieron por 25).
¿La buena noticia? La facilidad para apostar también facilitó la detección, al menos si las apuestas se realizaban por medios legales. Los sistemas de monitoreo de integridad son excelentes.
Hay un movimiento para prohibir las apuestas de apoyo individuales, como los totales de rebotes de un jugador o la velocidad de lanzamiento. Después de todo, son fáciles de cambiar. MLB anunció el lunes que las principales casas de apuestas de Estados Unidos están imponiendo un límite de $200 a las apuestas de béisbol centradas en lanzamientos individuales y prohibiendo que dichas apuestas se incluyan en parlays en un esfuerzo por reducir el incentivo a la manipulación. Éstas son buenas ideas.
Y las apuestas deportivas se presentan de muchas formas: legales, sí, pero también a través de libros ilegales o cuentas en el extranjero. Luego está el mercado diario de fantasías y predicciones, donde falta supervisión gubernamental.
Suena como golpear a un topo. La legislación es siempre reactiva, no curativa.
En última instancia, el único elemento disuasorio universal es el miedo a ser arrestado. La corrupción es una decisión personal y la prisión es un poderoso elemento disuasivo. Nadie quiere ser la próxima persona en enviar caras tristes de cachorro.
