Eileen Gu es una brillante estudiante universitaria que trabaja como modelo de portada e incluso puede realizar un doble corcho derecho 1620 antes de descender con seguridad hacia los Alpes.
Habla inglés y mandarín con fluidez, obtuvo una puntuación de 1560 en el SAT y se apresuró a Kappa Kappa Gamma. Le apasiona la física cuántica, aunque se especializa en estudios internacionales en Stanford, pero no por los Juegos Olímpicos de Invierno de este año, donde ganó el lunes la quinta medalla de su carrera, una plata en freeski big air. La próxima vez competirá en la final de halfpipe de freeski el sábado.
Fue una sensación en China (donde nació su madre) y una sensación -pero una piedra de toque cultural- en Estados Unidos (donde nació). Está desesperada por vincular a decenas de millones de corporaciones con ella en dos países.
Ella tiene 22 años.
Entre esos lucrativos acuerdos de marketing no figuraba cierta empresa cervecera que podría haberla nombrado la mujer más interesante del mundo, un título que incluso sus críticos más duros le concedieron.
Y ciertamente tiene sus críticos más feroces.
El hecho de que competirá por China, no por Estados Unidos, donde creció, vive y es miembro del equipo estadounidense de esquí y snowboard hasta la temporada 2018-19, la ha puesto en el centro de una tormenta, al menos en las redes sociales.
El clamor va desde aquellos con opiniones patrióticas honestas y sentidas hasta simples especuladores de la guerra cultural.
Los críticos más duros la han calificado de traidora, por duro que parezca. Ella no se unió al ejército extranjero. Compite en NBC dos noches cada cuatro años en un deporte que muy pocos estadounidenses conocen.
Para muchos otros, ella es una historia de éxito femenina, una fuerza de la naturaleza de la Generación Z, empoderada en todos los sentidos, incluso en la elección de su equipo para los Juegos Olímpicos.
Para ser claros, Gu no violó ninguna regla al mudarse a China a la edad de 15 años. Elegir un país puede ser complicado, pero no es raro. El equipo de EE. UU. incluye un trineo que anteriormente compitió en tres Juegos Olímpicos para Canadá, así como un equipo de danza sobre hielo nacido originalmente en Ucrania y Canadá. En fútbol, el equipo nacional masculino de Estados Unidos, como la mayoría de las confederaciones nacionales, recluta activamente a personas con doble nacionalidad nacidas en el extranjero para jugar en su equipo.
El patriotismo de los críticos no se puede definir. Es una emoción personal, a menudo contextual, de escala móvil. Eso no significa que no exista. El rechazo todavía puede doler.
Gu ha explicado repetidamente que gran parte de su decisión de competir en China se basó en la oportunidad de servir como modelo a seguir para las jóvenes chinas que no cuentan con la variedad de estrellas femeninas en Estados Unidos.
«Estados Unidos ya tiene representación», dijo Gu a Time el mes pasado. «Quiero construir mi propio estanque».
Eso es genial, pero no es coincidencia que el estanque que construyó incluya algunas propiedades costeras de alto precio, incluidos pagos directos de una agencia del gobierno chino.
Por supuesto, Eileen Gu compite, primero, sobre todo y quizás exclusivamente, no por un país, sino por Eileen Gu. Al igual que los atletas que la precedieron, desde Mark Spitz hasta Michael Phelps y el Dream Team de la NBA, el Comité Olímpico Internacional, las corporaciones multinacionales y los políticos de todo el mundo han explotado el ideal olímpico para obtener ganancias y poder durante generaciones.
El Wall Street Journal informó que Gu y el patinador artístico Zhu Yi, que nació en Estados Unidos y compite por China, y que, según se informa, Zhu renunció a su ciudadanía estadounidense, recibieron un pago combinado de 14 millones de dólares durante los últimos tres años por parte del Buró Municipal de Deportes de Beijing. Convertirse en un héroe en el enorme mercado chino desbloquea dinero para publicidad y patrocinio.
Forbes estima que Gu ganará 23,1 millones de dólares sólo en 2025, ocupando el cuarto lugar a nivel mundial entre todas las atletas femeninas.
Con su combinación de talento, tenacidad y portadas de Vogue, ciertamente no llenaría una solicitud FAFSA para cubrir la matrícula si estuviera luciendo el rojo, el blanco y el azul, pero es un número bastante grande. En comparación, Caitlin Clark ganó 12,1 millones de dólares el año pasado, según Forbes.
Cuando Gu tenía 15 años y era criado por una madre soltera en San Francisco, nada de eso estaba garantizado.
Entonces a medida que van las ventas, es rentable.
Centrarse únicamente en señalar con el dedo y agitar banderas es perderse la historia más importante aquí, un misterio envuelto en torno a un par de esquís.
El patriotismo a cambio de una remuneración es sospechoso desde el principio. Y Gu, con su sonrisa siempre presente, su aparentemente constante atención ante la cámara y sus respuestas inteligentes pero sensibles, puede invitar a preguntas poco sinceras.
Cuando Gu despliega la bandera china después de la carrera, ¿está orgullosa del país o del sueldo?
Manejó hábilmente las preguntas de ambos lados del Pacífico sobre su decisión. Algunos se preguntan cómo es posible esto, ya que China no ofrece la doble ciudadanía y, hasta donde sabemos, Gu nunca ha renunciado a su ciudadanía estadounidense. Ella nunca apareció en la publicación trimestral del IRS «Persons, Elected Expatriates».
Hay especial enojo por su reiterada evitación de abusos contra los derechos humanos en Estados Unidos y China. La hipocresía es real, pero una facción de esos mismos críticos implora rutinariamente a los atletas estadounidenses que «se ciñan a los deportes», incluso si la opinión expresada no les sienta bien.
Por otra parte, ¿realmente le está haciendo algún favor al Partido Comunista Chino? ¿Es bueno para ellos que millones de jóvenes idolatren al empresario capitalista altamente educado, occidentalizado y despiadado?
Quién sabe, tal vez sea una planta americana.
Además, ¿realmente está perjudicando a Estados Unidos si ella, una empresa unipersonal, saca decenas de millones de China sólo para reinvertir en Estados Unidos, donde vive? ¿Dónde se ubica eso en la escala de patriotismo en comparación con una multinacional con sede en EE. UU. que patrocina al Equipo de EE. UU. mientras deslocaliza empleos? Varias empresas estadounidenses, incluida Disney, la empresa matriz de ESPN, hacen muchos negocios en China.
Nos guste o no, ¿no es la manera estadounidense de ser un oportunista descarado y engañar a todos por más dinero?
Sí, tener una ciudadanía que realmente ame a Estados Unidos y nunca considere ninguna alternativa. Nuevamente, si le ofrecieran 23,1 millones de dólares por trabajar para una empresa china…
Gu es demasiado inteligente para no tener opiniones y explicaciones para todo esto, y tal vez algún día proporcione una explicación completa. Actualmente intenta resolver este enigma, buscando la verdad a ambos lados del Pacífico.
«Lo que realmente me gusta de la física cuántica», dijo Gu a Olympics.com, «(es que) es muy conceptual y te hace cuestionar la naturaleza de la realidad».
¿Está hablando de cómo sus estudios la ayudarán a ser más atlética, o está bromeando sobre las superpotencias en duelo con su obsesión por ella que le ha dado generaciones de riqueza y fama mundial?
Eileen Gu parece un espejo de casa de risa que toma las expectativas de las personas y las refleja, todo mientras vuela alto en el aire, una estudiante universitaria tranquila que avanza tranquilamente.
Continúe y llámela con casi todos los nombres del libro. Puede que tú también tengas razón.
Con dinero y medallas para contar, sesiones de fotos, formales de hermandad y finales de física, debes saber que no hay manera de que ella te devuelva la llamada.
