Venecia se enfrenta a un ataque inusual por parte de una extraña medusa devoradora de hombres, que según los científicos está amenazando las poblaciones de peces y causando estragos en el frágil ecosistema de la laguna de la ciudad.
La extraña criatura marina, conocida como gelatina verrugosa o nuez de mar, ha explotado en la laguna veneciana, obstruyendo las redes de pesca y devorando partes estructurales de la vida marina.
Originario del Atlántico occidental, se cree que el animal gelatinoso llegó al Adriático tras viajar en el agua de lastre de buques de carga, antes de colonizar rápidamente grandes zonas de la laguna.
Los científicos dicen que el cambio climático ha impulsado su éxito, con aguas más cálidas y niveles ideales de salinidad que crean las condiciones perfectas para que la especie prospere.
La medusa, cuyo nombre latino es Mnemiopsis leidyi, es conocida por su biología volátil.
Su ano aparece sólo temporalmente durante la defecación antes de desaparecer nuevamente e incluso se come a sus propias crías.
Los investigadores dicen que el número de organismos en la laguna de Venecia ha aumentado significativamente, creando «graves problemas» para los pescadores que ya luchan por mantener sus medios de vida.
Las medusas esponjosas no sólo obstruyen las redes, sino que también son depredadores voraces que se alimentan de huevos y larvas de peces y plancton, elementos vitales del ecosistema del lago.
Venecia se enfrenta a un ataque inusual de una extraña medusa devoradora de hombres, que, según advierten los científicos, amenaza las poblaciones de peces y causa estragos en el frágil ecosistema de la laguna de la ciudad (imagen de archivo).
La extraña criatura marina, conocida como gelatina verrugosa o nuez de mar, ha explotado en la laguna veneciana, obstruyendo las redes de pesca y devorando partes estructurales de la vida marina. Imagen: Imagen de archivo del Gran Canal de Venecia.
Según un estudio de dos años realizado por científicos de la Universidad de Padua y el Instituto Nacional de Oceanografía y Geofísica Aplicada de Italia, la especie figura entre las 100 especies invasoras más dañinas del mundo y ahora está muy extendida por toda la laguna de Venecia.
Sus hallazgos fueron publicados en la revista Estuarine, Coastal and Shelf Science.
La invasión supone una amenaza creciente para la industria pesquera del Adriático, que vale miles de millones de euros y es especialmente famosa por su producción de almejas y mejillones.
‘El cambio climático continuo podría crear condiciones ambientales favorables para este cetonóforo, aumentando su presencia en grandes cantidades y, en consecuencia, aumentando el riesgo de impactos en todo el ecosistema lagunar’, advirtieron los científicos.
La medusa verrugosa no es la única especie invasora que causa caos en el Adriático. La región está luchando contra una explosión de cangrejos azules, otro intruso del Atlántico que se cree que llegó a través del agua de lastre.
Llamados así por sus vívidas garras de color azul, los cangrejos desgarran almejas, mejillones, camarones y otros mariscos, destrozando redes de pesca y causando daños por valor de millones de euros.
Italia ahora está tratando de salir del problema, con cangrejos azules apareciendo cada vez más en los estantes de los supermercados y en los menús de los restaurantes mientras las autoridades luchan por frenar su número.
