Crans-Montana, Suiza — Lindsay Vaughan Se estrelló el viernes en la última carrera de descenso antes de los Juegos Olímpicos de Invierno y fue trasladada en avión fuera de la pista para controles médicos, un giro vergonzoso para la estrella de esquí estadounidense de 41 años una semana antes de los Juegos de Milán Cortina.
Vonn, el tercer esquiador que se estrelló en la carrera de la Copa del Mundo en Crans-Montana, perdió el control mientras saltaba y quedó atrapado en una red de seguridad en la parte superior de la pista.
Después de recibir atención médica durante unos 5 minutos se levantó, parecía sentir dolor y se sostenía con sus muletas. Luego, Vonn esquió lentamente hasta la línea de meta, deteniéndose dos veces para agarrarse la rodilla izquierda en el camino hacia abajo.
La carrera, que se desarrolló en condiciones difíciles y con poca visibilidad, fue cancelada tras un accidente de furgoneta.
No quedó claro de inmediato cómo el accidente afectaría los preparativos olímpicos de Wan. El estadounidense, considerado una de las mayores estrellas de los Juegos, entró cojeando en una tienda de campaña para recibir atención médica antes de ser trasladado en helicóptero, colgando de un cable de elevación atendido por dos hombres.
Antes de entrar a la tienda, Vonn tenía una expresión ansiosa en su rostro y cerró los ojos durante un largo abrazo con su compañera líder de la carrera, Jacqueline Wiles, cuando la carrera fue cancelada.
«Sé que se ha lesionado la rodilla, hablé con ella», dijo a los periodistas en la zona de llegada el director general de la Federación Internacional de Esquí y Snowboard, Urs Lehmann. «No sé si es realmente pesado y (si) no se perderá los Juegos Olímpicos. Esperemos y veamos qué dicen los médicos».
Después de casi seis años alejada de las carreras de esquí, Vann hizo un sorprendente regreso la temporada pasada a la edad de 40 años. Esquiando con un implante parcial de titanio en su rodilla derecha, lidera el circuito con dos victorias y otros tres podios en cinco carreras esta temporada.
Incluyendo Super-G, Vonn ha completado ocho carreras de la Copa del Mundo esta temporada y ha terminado en el podio en siete de ellas. Su peor resultado fue el cuarto.
El accidente ocurrió exactamente una semana antes de la inauguración del Milan Cortina.
La primera carrera olímpica de Vonn es el descenso femenino el 8 de febrero. También planea competir en el Super-G y en el nuevo evento combinado por equipos.
El esquí femenino en los Juegos Olímpicos se lleva a cabo en Cortina d’Ampezzo, donde Vonn tiene un récord de 12 victorias en la Copa del Mundo.
Vaughn también planea competir en Super-G en Crans-Montana el sábado.
Vonn fue el sexto corredor en el descenso del viernes y registró el tiempo más rápido en el primer punto de control antes de realizar el salto fuera de equilibrio. Levantó el brazo izquierdo y el palo en el aire en un intento de recuperar el equilibrio. Cuando intentó escapar, giró y cayó en las redes.
Antes de ella también se cayeron otros dos esquiadores: la austriaca Nina Ortlieb y la noruega Marte Monsen.
Artlieb se estrelló en la misma zona en la que Vonn y Monsen cayeron a las redes antes de la meta y tuvieron que ser retirados en un trineo. La carrera se retrasó después de esos dos accidentes. Pero entonces dos corredores, Wiles y la campeona olímpica Corinne Suter, terminaron sus carreras.
Wiles apenas hizo el último giro a la izquierda que engañó a Monsen.
El francés Romane Miradoli, que empezó y terminó segundo, dijo que la visibilidad era un problema debido a la nieve.
«No se puede ver y hay baches por todas partes», dijo Miradoli.
Cuando se le preguntó si era peligroso, Miradoli dijo: «No podíamos ver muy bien».
Vonn ha tenido varios accidentes en su carrera. Su peor momento llegó en 2013, en el Campeonato del Mundo de Schladming (Austria), cuando se disputó la categoría SuperG, también en condiciones difíciles. Luego, Van tuvo que ser transportada en avión y se dislocó la rodilla derecha. Regresó la temporada siguiente, se lesionó nuevamente y se perdió los Juegos Olímpicos de Sochi 2014.
Los ánimos para la carrera comenzaron el viernes en Crans-Montana, que dejó 40 muertos y más de 100 heridos tras un devastador incendio en un bar en las primeras horas de la víspera de Año Nuevo. Antes de la carrera se guardó un minuto de silencio.
La zona de meta está coloreada y se ha eliminado la publicidad habitual de los patrocinadores. En cambio, estaba vestido con pancartas blancas y negras que sostenían una cinta con las palabras «Nuestros pensamientos están contigo», escritas en francés, alemán, italiano e inglés.
