Con un segundo descanso detrás de ellos y la temporada de la USC en una encrucijada, Lincoln Riley pasó dos semanas enfocando a su equipo en lo que tenía por delante (tres juegos ganables) y no detrás de ellos (una derrota decepcionante en Notre Dame).
Para ello, el carruaje de los troyanos tomó prestado un desgastado raíl de hace 2.000 años. Riley le dijo a su equipo que deberían «disparar a los barcos».
«Nos colocamos en una gran posición y tenemos que ser un equipo realmente enfocado en el ataque en este momento», dijo Riley. «Las cosas se vuelven mucho más divertidas a partir de aquí si realmente corres. Este equipo puede hacerlo. Ellos lo saben. Nosotros lo sabemos».
Teniendo en cuenta lo que está en juego, es una metáfora bastante adecuada. Cualquier esperanza de que la USC se mantenga viva en la conversación sobre los playoffs de fútbol universitario depende de dejar a Lincoln, Nebraska, con una victoria. Y eso, como mínimo, requerirá que Bye produzca mejor que antes, cuando la defensa de la USC cedió más de 300 yardas por tierra a Notre Dame.
Esa derrota dejó un sabor amargo a los troyanos, especialmente en defensa. Esta semana, el apoyador de segundo año Jadyn Walker Sintió que el grupo «no estaba listo para jugar» y no tenía «hambre» suficiente contra Notre Dame. tackle defensivo Zid los sirios Solucionar los problemas de defensa de la USC significa «pensar bien», dijo. Por segunda vez en tres semanas, USC volvió a lo básico en defensa durante el descanso en un intento de solucionar esos problemas.
«Estudias para el examen, no entras en pánico», dice Abasiri. «Sigue leyendo, supongo.»
Se acabó el tiempo de estudio. La prueba final para la USC y su defensa es un desafío de cinco juegos que comienza como visitante en el entorno más hostil del Big Ten. Será una dura prueba para un equipo como su entrenador, que ha ganado sólo dos partidos como visitante en los últimos dos años calendario: en Purdue y UCLA.
«Vamos a seguir posicionándonos para ganarlos, y creo que vamos a hacer las cosas todos los días que eventualmente nos llevarán a ganar», dijo Riley. «Estamos aquí y estamos llevando ese concepto hacia adelante, y veo que nos acercamos cada vez más a él a medida que avanzamos. Ahí es donde reside mi fe».
No. Esto es lo que hay que ver cuando el No. 23 USC (5-2 en general, 3-1 Big Ten) se enfrente a Nebraska (6-2, 3-2) el sábado a las 4:30 p.m. PDT (NBC, pavo real).
La sobredosis de Emmett Johnson
Nebraska llevará el balón de Emmett Johnson contra Northwestern el 25 de octubre.
(Bonnie Ryan/Prensa Asociada)
Después de ver al dúo de Notre Dame formado por Jeremiah Love y Jadarian Price arrasar el frente defensivo de la USC, el coordinador ofensivo de Nebraska, Dana Holgorsen, ciertamente huele sangre en el agua. En Emmett Johnson, es uno de los mejores corredores del Big Ten, un rompedor de tackles propenso a lesionarse que se convirtió en una parte importante de la ofensiva de Husker a medida que avanzaba la temporada.
Será una gran parte de los planes de Holgorsen, quien conoce a Riley mejor que cualquier otro entrenador en el fútbol universitario, posiblemente protegiendo a su hermano Garrett en Clemson. Presumiblemente, Holgorsen está realizando recorridos largos con Johnson, con la esperanza de mantener el balón en las manos de USC.
«Nos preparamos para el resto de la temporada para ver mucho juego terrestre», dijo el safety Bishop Fitzgerald. «Esta semana es importante para nosotros asegurarnos de que podemos parar».
Derribar a Johnson no será fácil. Sus 44 tacleadas forzadas perdidas lo ubican en el tercer lugar entre los Power Four entre los corredores, según PFF.
«Corrió muy duro», dijo Fitzgerald. «Por lo general, siempre rompe el primer tackle. Simplemente juega con el borde. No es necesariamente un blazer, pero una vez que llega a ese borde, puede hacer que un jugador falle y puede conseguir muchas yardas. Así que creo que se trata de detenerlo y hacer circular el balón».
Es muy sencillo. O tal vez no.
Quita la presión
El coordinador defensivo de la USC, De’Anton Lynn, se encuentra al margen durante el tercer cuarto de la victoria del 20 de septiembre sobre Michigan State.
(Luke Hales/Getty Images)
USC lideró a la nación en el primer mes de la temporada. Pero en ambas derrotas de los Trojans, la presión sobre los mariscales (o la falta de ella) fue parte del problema. Después de generar 24 presiones en una victoria sobre Michigan State, USC se combinó para solo 25 en sus siguientes tres juegos.
Nebraska ofrece una oportunidad de oro para hacerlo bien. Los Huskers permitieron 26 capturas, segundos en el Big Ten.
«Hemos mostrado crecimiento y creo que hemos mejorado», dijo el coordinador defensivo De’Anton Lynn sobre la presión sobre los mariscales. «Pero no estamos satisfechos».
El mariscal de campo de Nebraska, Dylan Raiola, es más agudo esta temporada que cuando llegó al Coliseum en 2024. Su tasa de finalización ha aumentado casi un 6% y ya tiene 17 pases de touchdown en comparación con solo 13 la temporada pasada.
Pero Raiola tiene tendencia a retener el balón demasiado tiempo. A veces, valió la pena con grandes jugadas. Otras veces, descarrila los impulsos.
«Nos pone mucha presión», dijo Lynn. «Cuando atrapa la pelota, no busca luchar. Mantiene la vista baja».
¿La clave para contrarrestar eso para la USC? Le están presionando lo más posible.
algo tiene que dar
USC tiene la mejor ofensiva aérea del país, con un promedio de 10 yardas por intento y 326 yardas por juego. Nebraska tiene una de las mejores defensas de pase del país, y solo un mariscal de campo contrario alcanzó la marca de 160 yardas contra ellos.
Los Huskers aún tienen que enfrentarse a un mariscal de campo como Jayden Maiwa. La primera apertura de Maiwa en la USC fue la temporada pasada contra Nebraska, y ha estado en racha desde entonces, especialmente en su capacidad para evitar errores devastadores.
Eso será escaso contra una defensa de Nebraska que se ha tragado a los mariscales de campo esta temporada.
«Está tomando muchas buenas decisiones en este momento», le dijo Riley a Maiava esta semana. «Si sigue haciendo eso, tenemos posibilidades de ganar todos los partidos».
