Nieve récord sequía Dado que un calor sin precedentes azota gran parte del oeste americano, los suministros de agua disminuirán en el futuro, haciéndolo aún más vulnerable. Incendios forestales Y perjudicará al turismo y la recreación invernal.
Los científicos dicen que tanto la capa de nieve como la profundidad de la nieve están en sus niveles más bajos vistos en décadas, pero al menos 67 estaciones meteorológicas occidentales han medido el diciembre más cálido registrado desde principios de febrero. La capa de nieve normal en esta época del año debería ser de unas 460.000 millas cuadradas, aproximadamente del tamaño de California, Utah, Idaho y Montana, pero este año es sólo del tamaño de California, unas 155.000 millas cuadradas, según el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo.
«Nunca antes había visto un invierno como este», dijo Mark Serez, director del centro, que ha estado en Colorado durante casi 40 años. «Este patrón en el que estamos es bastante persistente».
La capa de nieve, una medida de la cantidad de agua atrapada en el interior, no solo fue un mínimo histórico en Oregón, sino que también estuvo un 30% por debajo del récord anterior, dijo Jason Gerlich, coordinador del Sistema Regional de Alerta Temprana de Sequía de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Gran parte de EE.UU. al este de las Montañas Rocosas está cubierta de nieve y continuará durante más de dos semanas Un resfriado inusual y escalofriantePero en West Jordan, Utah, un suburbio de Salt Lake City, Trevor Stephens fue a la tienda la semana pasada con pantalones cortos de gimnasia y una camiseta.
«Ahora mismo no hay nieve en el suelo», dijo en una entrevista en vídeo, mirando por la ventana y lamentando la falta de oportunidades para practicar snowboard. «Ciertamente prefiero tener carreteras heladas y nieve que lo que está pasando aquí ahora».
Las estaciones de esquí ya están pasando apuros En una temporada difícil, pero la falta de nieve ha sido tan persistente, aumentan las preocupaciones sobre los impactos más amplios.
Oregón, Colorado y Utah registraron la menor cantidad de nevadas en todo el estado registradas desde principios de la década de 1980.
Un enero seco significó que la mayoría de los estados recibieron la mitad o menos de su promedio de lluvia. Junto con los días soleados y las temperaturas superiores al promedio, eso significa menos acumulación de nieve en un mes, históricamente en gran parte del noroeste del Pacífico y el norte de las Montañas Rocosas. A California le fue mejor que a otros estados debido a las fuertes lluvias de diciembre, dijeron los científicos.
Hasta el lunes, el Aeropuerto Internacional de Salt Lake City había visto 1 pulgada de nieve durante 327 días, el tramo más largo desde 1890-91, según el Servicio Meteorológico Nacional.
La poca nieve en Colorado y Utah ha puesto a la cuenca superior del río Colorado en el centro de la sequía de nieve, dijo Gerlich.
A medida que el invierno se calienta, se derrite lentamente hasta la primavera, lo que genera una fuerte capa de nieve en las montañas y proporciona un flujo constante de agua hacia arroyos y ríos. Ayuda a garantizar suficiente agua año tras año para la agricultura, las ciudades, los sistemas de energía hidroeléctrica y más.
Pero la falta de nieve o un derretimiento demasiado rápido significan que menos agua recarga ríos como el Colorado durante la temporada.
«Éste es un enorme problema para la cuenca del Colorado», afirmó Daniel Swain, del Instituto de Recursos Hídricos de la Universidad de California.
La sequía de nieve también puede comenzar temprano, según los expertos Fuego La temporada Como la nieve desaparece antes de lo normal, los suelos quedan expuestos a un clima más cálido en primavera y verano, lo que permite que los suelos y la vegetación se sequen rápidamente, dijo Daniel McEvoy, investigador del Centro Climático Regional Occidental.
Aunque estaba seco, varios científicos dijeron que la capa de nieve mínima récord se debía en gran medida a cuánto más cálido se ha relacionado el Occidente con el cambio climático debido a la quema de carbón, petróleo y gas natural. Según datos de la NOAA, desde el 1 de diciembre, se han batido o empatado más de 8.500 récords diarios de temperaturas altas en Occidente.
La mayor parte de la precipitación que normalmente cae en forma de nieve y permanece en las montañas durante meses cae en forma de lluvia, que se pierde rápidamente, dijeron Swain y otros científicos. Este es un problema para los científicos. Advirtieron sobre el cambio climático.
Las nevadas ocurren de vez en cuando, pero son tan extremas que es fácil vincularlas con el cambio climático, dijo Russ Schumacher, profesor de meteorología en la Universidad Estatal de Colorado y climatólogo del estado de Colorado.
«Hacía tanto calor, especialmente en diciembre, que la nieve sólo caía en las partes más altas de las montañas», dijo McEvoy. «Y luego llegamos a enero y ha estado muy seco y cálido en casi todas partes durante las últimas tres o cuatro semanas».
Los meteorólogos esperan un clima húmedo y frío con algo de nieve en todo el oeste esta semana, por lo que podría ser el pico de la sequía de nieve. Pero seguirá haciendo más calor de lo normal en muchas zonas y los científicos no son optimistas en cuanto a que haya suficiente nieve.
«Sabes, no creo que haya ninguna manera de que volvamos al promedio o cerca de eso», dijo Schumacher. «Pero si es más activo, al menos podremos compensar un poco esos déficits».
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