Seattle– Un fotógrafo de vida silvestre capturó un video dramático de avistamiento de ballenas en las aguas de Seattle y fotografías de una manada de orcas cazando una foca.
Charvette Drucker estaba en un bote alquilado de 6 metros (20 pies) cerca de su casa en una isla en el Mar de Salish a unas 40 millas al noroeste de Seattle cuando vio una manada de al menos ocho orcas, también conocidas como orcas.
Los movimientos coordinados y los aleteos de la cola de las orcas indican que están cazando. Drucker usó la lente de zoom de su cámara para detectar una foca que intentaba escapar de la cápsula. Una de las tomas que tomó mostró un grupo de orcas volando en el aire, y pensó que estaba observando los últimos momentos con vida de la foca.
Pero a medida que las orcas se acercan al barco, Drucker y su equipo se dan cuenta de que la manada todavía está persiguiendo a la foca. Cumpliendo con las normas de navegación de vida silvestre, apagaron el motor para evitar lesiones a las ballenas. La foca salió del agua y se posó en una plataforma de baño en la popa del barco, cerca del motor, un tipo de balsa salvavidas que dice ser.
Las regulaciones sobre vida silvestre también prohíben tocar o interferir con la foca, pero Drucker comenzó a filmar el video.
«Pobrecita», se puede escuchar a Drucker decir mientras Mudra la mira. «Estás bien, amigo mío».
Las orcas no se marcharon inmediatamente, sino que se unieron para sacudir el barco y hacer que la foca se cayera. El vídeo del teléfono móvil de Drucker muestra a las orcas alineándose y moviéndose alrededor del barco en zambullidas entrecortadas para crear olas. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, la técnica del «lavado de olas» ha sido documentada por los científicos al menos desde los años 80.
La foca en el barco de Drucker resbaló al menos una vez, pero logró volver a subir y las orcas se alejaron nadando unos 15 minutos después.
Drucker ha fotografiado focas muertas en la boca de las orcas antes y dice que normalmente se alegra cuando las ballenas vienen a comer.
«Definitivamente soy el Equipo Orca, todo el día, todos los días. Pero una vez que ese sello está en el barco, me convierto en el Equipo Sello», dijo en una entrevista con The Associated Press el jueves.
Las orcas se alimentan de focas y otros animales marinos en el área conocida como orcas grandes o «transitorias». Según la NOAA, otras especies especializadas, como las orcas «residentes» dedicadas al salmón y que están en la lista de especies en peligro de extinción, están bien alimentadas.
