Los titulares de títulos nativos han presentado un caso ante el Tribunal Superior para hacer valer sus derechos sobre el acuífero después de que a una empresa hortícola se le concedieran enormes asignaciones de agua para cultivar frutas y verduras en el desierto.
Seis titulares de títulos nativos de Mpwerempwer Aboriginal Corporation comparecieron el martes en una audiencia en Canberra para impugnar una licencia emitida de forma gratuita por el gobierno del Territorio del Norte.
Le da a Fortune Agribusiness el poder de extraer 40 gigalitros de agua subterránea cada año en la estación Singleton durante 30 años, lo que equivale a drenar el puerto de Sydney dos veces.
Es la licencia de aguas subterráneas más grande emitida en el NT como parte de un plan para convertir miles de hectáreas en Singleton Station, al sur de Tennant Creek, en un negocio de horticultura de riego intensivo.
Los propietarios tradicionales dicen que el proyecto amenaza los sitios sagrados, la supervivencia cultural y el frágil sistema de agua del desierto.
Dicen que amenaza con dañar permanentemente un antiguo acuífero y al menos 40 sitios sagrados que dependen de aguas subterráneas y suministros comunitarios de agua.
«Los árboles y plantas sagrados mueren cuando el agua subterránea cae cerca de sus raíces. Los animales asociados con las historias de los sueños desaparecerán», dijeron los propietarios en un comunicado.
El propietario tradicional de Aliyawar, Frankie Holmes, dijo que el agua es fundamental para la identidad y la supervivencia de las personas.
Los propietarios tradicionales están desafiando las enormes asignaciones de agua de las empresas hortícolas. (Foto de imagen de relaciones públicas)
‘Para nosotros es muy importante cuidar la tierra y el país, especialmente los árboles sagrados. Nuestros antepasados nos confían el cuidado de estas aguas y estas tierras.’
El titular local y director de Mpwerempwer, Dan Swan, dijo que la decisión del Tribunal Superior de escuchar el caso le dio esperanza después de una batalla de seis años por la asignación del agua.
«Tenemos personas que viven en la Tierra y su sueño es estar aquí para las generaciones futuras», dijo.
En apoyo a la corporación propietaria, la gerente general del Central Land Council, Josie Douglas, dijo que esta era una oportunidad importante para tomar en serio las preocupaciones de los propietarios sobre la licencia de agua de Singleton.
El consejo dice que la licencia de agua vale entre 70 y 300 millones de dólares.
El Gobierno del NT está concediendo la licencia sin coste alguno a Fortune Agribusiness», según un comunicado.
Mpwerempwer Corporation dijo al Tribunal Superior que el gobierno del NT no consideró el impacto en los valores culturales aborígenes al otorgar la licencia.
Una apelación de los propietarios tradicionales ante la Corte Suprema del NT en mayo de 2025 fracasó.
El gobierno del NT dice que los tribunales ya han determinado correctamente que un ministro del gobierno no puede ser considerado responsable por afectar los valores culturales aborígenes.
Fortune solicitó al tribunal que desestimara la apelación.
