Clark, Nueva Jersey — El ex alcalde de una ciudad de Nueva Jersey escuchó una vez denigrar a los negros en grabaciones secretas realizadas por un denunciante y ahora enfrenta una demanda estatal alegando que él y los agentes de la policía local ordenaron a los agentes mantener a las minorías fuera de la comunidad.
quejaLa presentación del Fiscal General del estado, Matthew Plotkin, y la División de Derechos Civiles nombró al ex alcalde de Clark, Saul Bonacorso, al suspendido jefe de policía de la ciudad, Pedro Matos, y al actual director de policía, Patrick Grady, como acusados. Dijo que los líderes de la ciudad «discriminaron y acosaron sistemáticamente a los conductores negros y otros conductores no blancos».
Bonacorso, republicano, fue alcalde de la ciudad durante casi 25 años antes de dimitir en enero de 2025, pocos días después de comenzar su séptimo mandato. Fue reelegido fácilmente en noviembre de 2024 a pesar de las acusaciones de corrupción. Dejó el cargo después de declararse culpable de utilizar recursos del municipio para beneficiar su negocio privado de jardinería y de falsificar firmas en solicitudes de permiso para trabajos que su empresa realizaba en el área.
Bonacorso no respondió a un mensaje de voz dejado el viernes. Cuando se le preguntó sobre el reclamo de Nueva Jersey.comLes envió una respuesta de dos palabras, usando un insulto para describir la demanda.
En 2020, un policía dijo a las autoridades que había grabado en secreto a Bonacorso, Matos y otro policía usando insultos raciales en referencia a los negros. La ciudad acordó pagar 400.000 dólares para resolver el asunto fuera de los tribunales, pero las acusaciones se hicieron públicas más tarde.
El alcalde de Clark, Angel Albanese, un republicano que sucedió a Bonacorso, calificó la demanda estatal de «frívola» y acusó a Plotkin de «jugar a la política» cuando termina su mandato como fiscal general. Charles Sciara, abogado de Matos, se hizo eco de sentimientos similares y destacó el momento de la demanda.
Matos ha estado de licencia remunerada desde que la Oficina del Fiscal del Condado de Union tomó el control del departamento de policía en julio de 2020. Clark presentó una demanda para evitar que la ciudad lo despidiera, y esas acciones disciplinarias aún están activas. La supervisión del fiscal terminó el pasado mes de marzo.
La demanda afirma que la ciudad y su liderazgo policial instituyeron una variedad de prácticas policiales discriminatorias a instancias de Bonacorso. Clark es un suburbio de Nueva York, a 43 km (27 millas) al sur de Manhattan.
Según un análisis citado por la oficina del fiscal general, los negros tenían 3,7 veces más probabilidades que los blancos de ser detenidos en Clark entre 2015 y 2020, y los hispanos tenían 2,2 veces más probabilidades de ser detenidos que los blancos.
Si bien algunas de estas disparidades raciales persistieron incluso después de que comenzó la supervisión del fiscal, los datos de 2020 a 2024 revelaron cambios y mejoras significativos en las prácticas policiales que redujeron algunas de estas disparidades raciales, dijo la oficina del fiscal general.
