Fue en ese momento cuando una gran avalancha sepultó a decenas de esquiadores que habían caído por la ladera de una montaña.
Imágenes dramáticas capturaron nieve y hielo cayendo por una pendiente pronunciada cerca de la localidad italiana de Courmayeur el martes.
En un clip compartido en las redes sociales se puede ver a un gran grupo de esquiadores esperando en el telesilla al otro lado de la montaña.
Mientras muchos observaban, la avalancha rápidamente tomó velocidad y atravesó una hilera de altos pinos.
Decenas de esquiadores intentaron huir de la zona en el último momento, pero fueron envueltos en una nube de polvo. No se sabe si alguien resultó herido.
La avalancha cerca del telesilla Gerotta en Val Veni se produce pocos días después de que dos esquiadores murieran en un incidente similar en la misma estación.
El Rescate Alpino de Italia dijo que la tragedia ocurrió el domingo en la popular ruta de freeride Couloir Vesses.
Como el estado de una de las víctimas era grave, fue trasladado de urgencia al hospital y falleció mientras recibía tratamiento.
Fue en ese momento cuando una gran avalancha sepultó a decenas de esquiadores que cayeron por la ladera de la montaña.
Imágenes dramáticas capturaron nieve y hielo cayendo por una pendiente pronunciada cerca de la localidad italiana de Courmayeur el martes.
En las operaciones de búsqueda y rescate participaron 15 socorristas, tres unidades caninas y dos helicópteros.
Courmayeur, una ciudad de unos 2.900 habitantes, a 200 kilómetros al noroeste de Milán, es una de las sedes de la Milán-Cortina.
Los centros turísticos de Italia fueron colocados bajo advertencias de avalanchas altas debido a que las recientes nevadas en capas interiores débiles provocaron condiciones peligrosas para los esquiadores.
Mientras tanto, varios británicos también han muerto esquiando en los Alpes franceses este invierno.
Se supo que un ciudadano británico que vivía en Suiza murió en una avalancha el martes.
Pocos días antes de una avalancha en Val-d’Isère, seis esquiadores fueron arrastrados en una zona fuera de pista de las pistas, matando a un francés y dos británicos.
Los británicos fueron nombrados Stuart Leslie, de 46 años, y Shaun Overy, de 51, el lunes por la noche.
Los servicios de emergencia respondieron rápidamente pero no pudieron evitar las muertes, dijo un funcionario del centro turístico, añadiendo que todas las víctimas tenían transceptores de avalanchas.
Las muertes ocurrieron dentro de las 24 horas posteriores a que la región de Saboya fuera puesta en una rara advertencia roja de avalancha, un nivel de advertencia emitido solo dos veces antes en los 25 años desde que se introdujo.
Aunque el aviso fue levantado el viernes por la mañana, el riesgo se mantiene en cuatro sobre cinco -oficialmente «alto»-, con aludes «fácilmente provocados por esquiadores o excursionistas» y capaces de acumular «cantidades muy grandes de nieve».
Se advierte a los esquiadores que no se salgan de la pista cuando el nivel de peligro de avalancha sea superior al nivel tres.
Shaun Overy, 51 años (izquierda) y Stuart Leslie, 46 años (derecha) murieron en una avalancha en los Alpes franceses
El ciclón Niles cubrió la zona el jueves con hasta un metro de nieve fresca, que Méteo-France describió como «un manto de nieve muy inestable».
Varias estaciones se vieron obligadas a cerrar, entre ellas La Plagne, Les Arcs, Picy-Vallandry y La Grave.
El grupo esquiaba bajo la supervisión de un instructor, que no resultó herido. Las pruebas de alcohol y drogas dieron negativas.
La Policía de Rescate de Montaña de los Alpes CRS inició una investigación sobre la masacre bajo la dirección del fiscal de Albertville, Benoit Bachelet.
Cédric Bonnevi, director de pistas de Val d’Isère, dijo que la avalancha descendió por la pendiente durante 400 metros antes de terminar en un arroyo.
Dijo que aún se desconoce la causa, aunque los medios franceses sugirieron que fue provocada por un esquiador solitario sobre el grupo.
Los equipos de rescate localizaron a dos de las víctimas en 15 minutos, equipados con transceptores de avalanchas.
Encontrar el tercer cuerpo se volvió más difícil cuando resultó que el dispositivo estaba sumergido en agua y ya no funcionaba.
Se desplegaron perros y sondas antes de que se recuperara el cuerpo horas después.
Bonevey dijo a The Telegraph: «Siempre es una situación triste. Es muy trágico tener tres personas en una avalancha».
En Francia, Suiza, Austria e Italia, la mayoría de los accidentes mortales en deportes de invierno se producen fuera de pista y no en pistas seguras.
Las avalanchas representan la mitad de esas muertes, y Francia tiene un promedio de 25 muertes cada invierno.
Sólo esta temporada se han producido al menos 25 muertes por avalanchas en todo el país.
