Un andamio ha sido absuelto de causar daños corporales graves a dos mujeres después de que vertieron combustible líquido en un calentador y provocaron una explosión de bola de fuego que dejó a dos mujeres con quemaduras horribles.
Dale Carter, de 30 años, afirmó que estaba tratando de recargar combustible en un calentador de mesa cuando se produjo un incendio en la zona de asientos al aire libre del pub King’s Head en Great Cornard, Suffolk.
April Charlesworth, que celebraba su cumpleaños número 28, y su prima Ashleigh Charlesworth sufrieron graves quemaduras en la cara, el pecho y los brazos a causa de la explosión.
Ipswich Crown Court escuchó cómo su amigo Carter creó una pelota de fútbol cuando vertió etanol de una botella en un calentador con forma de caja.
Pero el fuego se apagó rápidamente y volvió a verter el combustible, la botella se encendió como un cohete y roció a la gente alrededor de la mesa con combustible ardiendo.
El fiscal Dingle Clarke admitió que no tenía intención de herir a nadie cuando derramó combustible en una estufa abierta la noche del 24 de abril de 2021.
El señor Clark argumentó que estaba «engañando» y «presumiendo» imprudentemente cuando vertió combustible en el calentador abierto y su primer intento provocó un incendio espectacular.
Pero Carter argumentó que su intención era sólo recargar combustible en el calentador, ya que tenía poco combustible y el incendio que estaba provocando estaba casi extinguido.
April Charlesworth, camarógrafa de 31 años, quedó con vendas después de quedar atrapada en una bola de fuego en el pub King’s Head en Great Cornard, Suffolk.
Niega dos cargos de causar daños corporales graves y un jurado tardó poco más de una hora en absolverlo por unanimidad hoy después de un juicio de cuatro días.
A los miembros del jurado no se les mostraron imágenes de las lesiones que sufrieron las dos mujeres, lo que llevó a Ashley a pasar 17 días en el hospital y a April a estar hospitalizada durante 11 días.
La registradora Nicola Fitches, en cambio, dictaminó que los jurados sólo debían decir que la fiscalía y la defensa coincidieron en que las dos mujeres, que ahora tienen 32 años, habían sufrido «daños corporales graves».
Carter, de Colchester, Essex, suspiró aliviado en el banquillo y sostuvo sus manos en oración cuando se anunció el veredicto.
El registrador Fitches le dijo: ‘Ahora queda usted libre de estos asuntos ya que ha sido declarado inocente de ambos cargos de la acusación.
«Eso significa que, a menos que haya más cosas que no sepa, puedes abandonar la corte».
Según la investigación, la Fiscalía de la Corona decidió inicialmente no acusar a Carter porque no había pruebas suficientes y no había «perspectivas realistas» de condenarlo.
Pero el asunto se volvió a investigar más tarde en abril y Ashley pidió una revisión de la decisión anterior y lo acusó.
Ashley Charlesworth, de 32 años, tuvo que ser conectada a un ventilador cuando llegó al hospital.
Ashley, una ex enfermera infantil, fue conectada a un ventilador en el hospital después de que sus vías respiratorias comenzaron a hincharse y, como resultado, sus lesiones requirieron injertos de piel.
April continuó asistiendo a sus citas en el hospital durante aproximadamente un mes después de su alta, se le dijo al jurado.
El tribunal escuchó que el incidente ocurrió cuando los familiares estaban en su primera noche de fiesta desde el cierre de Covid y se sentaron con amigos en las mesas del estacionamiento de su pub local.
Era una tarde fría y el hermano de April, Sam, fue a la casa de su madre cerca de Charlesworth y regresó con un calentador de mesa y una botella de etanol.
Después de un rato encendió la calefacción y puso la botella de combustible en su bolso antes de abandonar el área donde todos estaban sentados.
Cuando regresó escuchó gritos y vio la mesa en llamas y se dio cuenta de que su hermana y su prima estaban gravemente heridas.
Al presentar evidencia, el Sr. Charlesworth afirmó que había advertido a Carter que tuviera cuidado con la calefacción y el combustible debido al peligro de bola de fuego.
Bromeó con el acusado «no prendáis fuego a nadie» y Carter agitó la mano entre las llamas dos veces y dijo que era «un hombre de acero».
Dale Carter, de 30 años, fue absuelto de dos cargos de causar daños corporales graves después de describir haber intentado echar leña al fuego.
Durante el contrainterrogatorio, Michael Epstein, en representación de Carter, dijo que se había equivocado al colocar la botella de etanol sobre la mesa o al advertir que se tuviera cuidado con el calentador y el combustible.
El novio de April en ese momento, Mark Lawrence, dijo al tribunal que vio a Carter poner combustible de una botella sobre la mesa del calentador.
Por primera vez una pierna salió disparada de la estufa y la llama desapareció.
La segunda vez que lo hizo, sopló la llama dentro de la botella, que explotó y se convirtió en un «cohete».
Otro testigo, Danny Wheeler, dijo que después de que Carter derramó combustible sobre el calentador por segunda vez, la tapa y el extremo de la botella se salieron volando, provocando que el cabello de Carter y la ropa de las personas se incendiaran.
Al interrogar a los testigos, Epstein admitió el horror del incidente, pero lo describió como un «extraño accidente».
Al dar testimonio, Carter aceptó que el señor Charlesworth le había dicho que su madre le había enviado un mensaje de texto para que tuviera cuidado al usar el calentador, pero no recordaba que April le hubiera dicho que no lo tocara.
Carter, que requirió tratamiento hospitalario por quemaduras en la cara, dijo que recordaba haber pasado su mano sobre la llama y comentado: «No emite mucho calor».
Las primas Ashleigh (izquierda) y April Charlesworth pasan el rato con amigos en el pub
Contó que recordaba al señor Charlesworth echando combustible a la estufa para que no se incendiara y dejando un poco cuando ya no podía ver la llama.
Sus acciones provocaron un pequeño estallido de llama de «luz brillante» proveniente del calentador, pero luego desapareció, por lo que agregó más, dijo.
Carter dijo: ‘Me levanté y vertí la botella sobre el paño blanco en el medio… No recuerdo cuánto puse. Me golpeó en la cara casi al instante.
‘Recuerdo que me aparté del banco y me froté la cara para quitármelo. Cada vez que quito la mano, vuelve a brillar.’
Carter dijo que al principio no sabía que April y Ashley estaban heridas, pero puede recordar a los bomberos vertiendo agua en su cara y poniéndole una máscara.
Después del incidente, sintió un «extremo sentimiento de culpa», dijo.
Carter añadió: «Extraño ser honesto. Estoy físicamente herido y no yo mismo.’
Cuando se le preguntó si se sentía «confiado o demasiado confiado» durante el segundo repostaje, respondió: «Quizás relajado».
La bola de fuego, que también hirió a Dale Carter, tuvo lugar en el pub King’s Head en Great Cornard.
April usó una máscara de compresión sobre su rostro después del incidente.
Durante el interrogatorio, dijo: «Mi único pensamiento fue encender el fuego porque se estaba apagando».
Cuando se le preguntó si estaba «tontando» y decidió agregar combustible por segunda vez para crear más llamas, insistió en que simplemente estaba tratando de repostar el calentador.
El fiscal le preguntó si estaba ‘luciéndose un poco’ en una fiesta, pero él respondió: ‘No, no… No me importa lo que los demás piensen que estoy haciendo’.
El señor Clarke sugirió: «¿No es esa la realidad que estás presentando?»
«Nadie está sugiriendo que estés dañando deliberadamente a las personas, pero debes saber que existe un riesgo y que debes tener cuidado».
Carter respondió: «Recuerdo que la gente decía que hacía frío y fui a llenarlo».
Charlesworth dijo al tribunal que había advertido a Carter que tuviera cuidado con la calefacción y el combustible debido al riesgo de una bola de fuego.
Describió cómo le dijo en broma que «no prendiera fuego a nadie» y cómo Carter agitó su mano a través de las llamas dos veces, afirmando ser «Iron Man».
Un grupo de amigos se sienta afuera para su primera salida con familiares después del encierro de Covid.
La exnovia de Carter, Sophie Brown, que estaba en el pub con él en ese momento, dijo que fue al baño cuando la calefacción comenzó a quemarse, lo que sugiere que se estaba quedando sin combustible.
Al dar testimonio detrás de una cortina, dijo que cuando regresó, la cara de Carter estaba quemada y Ashley estaba «en el suelo gritando».
Ella dijo: ‘Le pregunté qué pasó y estaba en shock. Él respondió «No lo sé»… Me di cuenta de que todos estaban en shock.
‘El pub me dijo que había enviado la botella para volver a encender el fuego. No recuerdo quién lo dijo.
Al describir el calentador, dijo: «Lo único que todos hemos dicho es que no produce mucho calor, por lo que no tiene sentido estar allí».
Brown dijo que Carter requirió tratamiento hospitalario y quedó «destrozado» después del incidente.
Ella dijo: ‘Él no quería salir. Estaba muy triste y deprimido y obviamente sufría dolor.’
Matthew Walker, un bombero de guardia llamado al incidente, contó cómo le administró primeros auxilios a Carter y le cubrió la cara con una máscara de vendaje húmeda mientras los paramédicos ayudaban a las dos mujeres.
April (izquierda) y Ashleigh sufrieron quemaduras durante la noche.
En una declaración leída ante el tribunal, dijo: «Parecía estar bajo la influencia del alcohol, pero era coherente sin arrastrar las palabras».
Dijo que había puesto algo en el fuego porque le preocupaba que lo culparan por lo sucedido. Dijo que Danny le dijo que lo pusiera al fuego.
Walker dijo que no observó «ninguna tensión o agresión entre las personas involucradas» en el lugar.
Rebecca Robertson, que estaba entre la multitud, contó cómo el señor Charlesworth fue a buscar los calentadores después de haber estado sentados a la mesa durante una hora y hacía demasiado frío.
ella Estaba parada a 15 pies de distancia cuando «se dio cuenta de una conmoción proveniente de la mesa» antes de escuchar «vítores y gritos».
Ella dijo: ‘Miré y vi a Dale parado entre dos bancos. Vi una llama alta frente a Dale.
‘La cara y los brazos de una niña estaban en llamas. La vi caer al suelo y darse vuelta para apagar el fuego.
La señora Robertson añadió: «Ashleigh gritaba «ayúdenme, ayúdenme».
‘Ella trató de tomar mi mano y vi que tenía la mano muy quemada. Empezó a llamar a su padre y a su teléfono.
«Los miembros del personal salieron con cubos de agua para verter sobre todas las quemaduras».
Robertson dijo que fue a buscar a April dentro del pub y la encontró «completamente aturdida» y en «extremo shock».
Más tarde recordó haber visto a Carter en la camilla de la ambulancia y él dijo: ‘Oh, Becky. Todos me odian, dime que lo siento.
Carter se negó a hacer comentarios cuando salió del tribunal hoy.
