Los funcionarios de salud indios están luchando por contener el virus mortal después de que se descubrieran cinco casos de la enfermedad incurable cerca de una de las ciudades más grandes del país.
El virus Nipah, transmitido por murciélagos, se detectó en Bengala Occidental, cerca de la capital del estado, Calcuta, la tercera ciudad más poblada de la India, lo que provocó un rastreo urgente de contactos y cuarentenas.
Las autoridades han confirmado tres nuevas infecciones esta semana, según funcionarios citados por la agencia de noticias Press Trust of India.
Entre ellos se incluyen médicos, enfermeras y trabajadores de la salud. Dos enfermeros, un hombre y una mujer, ya dieron positivo.
Ambos trabajan en el hospital privado multiespecializado Narayana en Barasat, a unos 24 kilómetros al norte de Calcuta.
Narayan Swaroop Nigam, secretario principal del Departamento de Salud y Bienestar Familiar, dijo que una de las dos enfermeras estuvo en estado crítico debido a fiebres altas y problemas respiratorios entre Año Nuevo y el 2 de enero, informó The Telegraph.
Se cree que una enfermera gravemente enferma, ahora en coma, contrajo la infección mientras trataba a un paciente con problemas respiratorios graves.
El paciente murió antes de que se pudieran realizar las pruebas.
El virus Nipah, transmitido por murciélagos, se detectó en Bengala Occidental, cerca de la capital del estado, Calcuta, la tercera ciudad más poblada de la India, lo que provocó un rastreo urgente de contactos y cuarentenas (imagen de archivo)
Las autoridades confirmaron tres nuevas infecciones esta semana, según funcionarios citados por la agencia de noticias Press Trust of India (Imagen: Un trabajador de la salud con equipo de protección elimina desechos biológicos del centro de aislamiento del virus Nipah en un hospital gubernamental en Kozhikode, en el estado de Kerala, en el sur de la India, el 20 de septiembre).
En respuesta, las autoridades hicieron pruebas a 180 personas y pusieron en cuarentena a 20 contactos de alto riesgo a medida que crecían los temores de nuevos brotes.
El virus Nipah se transmite entre animales y humanos, generalmente a través de murciélagos o cerdos infectados, y también de persona a persona.
Los murciélagos frugívoros son los huéspedes naturales del virus, que están muy extendidos en las ciudades y zonas rurales de la India.
En los seres humanos, la infección es inicialmente asintomática, pero rápidamente se convierte en una enfermedad respiratoria grave.
Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, vómitos y dolor de garganta, pero los casos graves pueden provocar inflamación del cerebro y provocar coma en un plazo de 24 a 48 horas.
El virus tiene una tasa de letalidad de entre el 40 y el 75 por ciento y no existe tratamiento ni vacuna.
Debido a su letalidad y potencial epidémico, Nipah ha sido clasificado como un patógeno prioritario por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que ha pedido investigación y desarrollo urgentes, incluido el trabajo sobre vacunas para animales y humanos.
Las enfermedades zoonóticas (aquellas que saltan de los animales a los humanos) se han extendido en medio de una creciente preocupación entre los expertos, especialmente a raíz de las pandemias de Covid-19 y SARS.
Estas enfermedades se propagan más fácilmente debido a la interferencia humana con la vida silvestre y los cambios ambientales.
Se han reportado casos de Nipah casi todos los años en la India durante más de dos décadas.
El virus se ha relacionado con decenas de muertes en el estado sureño de Kerala desde que fue descubierto por primera vez en 2018.
Nipah fue identificado en Malasia y Singapur en 1999, donde infectó a criadores de cerdos y posteriormente se propagó a partes de India y Bangladesh.
Aunque el virus es común en algunas especies de murciélagos, la infección humana es rara, principalmente a través del consumo de alimentos contaminados por parte de los murciélagos.
«Es raro que los humanos contraigan la enfermedad, más comúnmente a través de murciélagos al comer un animal infectado», dice Rajeev Jayadevan, ex presidente de la Asociación Médica India en Cochin.
El riesgo de infección se puede reducir evitando la exposición a cerdos y murciélagos y no bebiendo jugo de dátil crudo contaminado por animales.
El virus Nipah no se encuentra en el Reino Unido y no se han reportado casos relacionados con viajes.
