Un grupo de 15 personas realizó una caminata de tres días organizada por Blackbird Mountain Guides hacia la prístina naturaleza salvaje cerca de Frog Lake en la Sierra Nevada de California.
Los esquiadores llevaban su propia comida y pasaban la noche en cabañas a una altitud de 3.415 metros (7.600 pies).
«Si ha reservado Frog Lake Huts en Truckee, confíe en nuestros guías para llevar su viaje al siguiente nivel», anuncia la empresa en su sitio web. «¡Entramos y salimos de las cabañas, gestionamos los peligros y encontramos el mejor terreno y calidad de nieve para usted y su grupo!»
El martes, el grupo quedó atrapado en una avalancha. Seis esquiadores fueron rescatados después de refugiarse durante horas mientras los equipos luchaban contra las condiciones de una tormenta de nieve. Nueve personas están desaparecidas.
Blackbird Mountain Guides dijo en un comunicado que se encuentra coordinando con las autoridades la operación de rescate.
Se dijo que el grupo, incluidos cuatro guías, regresaba al comienzo del sendero cuando ocurrió la avalancha.
La empresa, con oficinas en California y el estado de Washington, ofrece viajes de montañismo y esquí de travesía por toda la costa oeste de EE. UU., así como por Europa y Japón. El equipo turístico también ofrece cursos de seguridad, como habilidades en la naturaleza y primeros auxilios.
El terreno accidentado, donde los esquiadores se perdían, estuvo cerrado al público durante un siglo antes de que Truckee Donor Land Trust lo comprara y lo abriera a cabañas con alojamiento básico como colchonetas para dormir, estufas de gas e inodoros con cisterna.
Según el sitio web de la compañía, el recorrido está clasificado para esquiadores de nivel intermedio a experto que deben estar preparados para escalar hasta 2500 pies verticales (760 metros) en el transcurso de un día. Los guías llevan botiquines de primeros auxilios y «bolsas de mano» para deshacerse de los desechos humanos, pero los participantes deben traer su propio equipo de esquí y equipo para avalanchas, incluida una baliza, una pala y una sonda.
«Por lo general, nuestros guías pueden encontrar excelentes condiciones de nieve en zonas rurales, pero a menudo tenemos que viajar en condiciones difíciles para acceder a las cosas», se indica en la descripción del sitio web. «Esto requiere que los ciclistas dominen sus habilidades para viajar fuera de pista y tengan una base sólida para viajar antes del viaje».
Se emitió una alerta por nevadas la madrugada del domingo Una poderosa tormenta invernal Fue al estado. El Sierra Avalanche Center ha emitido una advertencia de avalancha más severa para la Sierra Nevada central, incluida el área del Gran Lago Tahoe, que comenzará a las 5 a.m. del martes y continuará hasta el miércoles con grandes deslizamientos.
La rápida acumulación de nieve sobre frágiles capas de nieve, junto con los fuertes vientos, contribuyeron a crear condiciones peligrosas.
La ciudad de Soda Springs, cerca del lugar de la avalancha, recibió al menos 30 pulgadas (76 centímetros) de nieve en un período de 24 horas, según Soda Springs Mountain Resort.
