¿Un regreso anticipado para Cooper Flag? Lo bueno, lo malo y lo ‘incómodo’

Como dice Anthony Davies, Cooper Flagg lo tuvo todo muy fácil.

«Para él, viene a un equipo establecido», Davis dijo a los periodistas Durante una sesión de prensa de los Dallas Mavericks en septiembre, «Tenemos talento veterano. No tiene que trabajar tan duro como una típica selección número uno».

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Sobre el papel es cierto. Flagg se une a una plantilla de los Mavs que cuenta con veteranos establecidos en cada posición, con cinco jugadores con 10 o más años de experiencia en la NBA. Si los Mavericks alguna vez logran mantenerse sanos durante más de cinco minutos seguidos (dificultad: imposible), eso podría convertirse en una realidad en la práctica.

Sin embargo, en el aquí y ahora, la elección número uno en el Draft de la NBA de 2025. Sentí que él mismo tenía que tomar toda la decisión. Horrible Mucho.

Con el base All-Star Kyrie Irving todavía al margen después de someterse a una cirugía para reparar un desgarro del ligamento anterior cruzado izquierdo en marzo, Dallas entró en la temporada necesitando un base titular y un creador de tiros principal. El entrenador en jefe Jason Kidd le entregó a Flagg el papel que desempeñó con Giannis Antetokounmpo en Milwaukee en 2016, considerando que era su responsabilidad expandir los horizontes de su joven y precoz cargo, obligándolo a ver el mundo a través de los ojos de un preparador de mesa.

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«Sería injusto no causarle molestias», dijo Kidd. Dicho en la pretemporada.

Pero mientras Antetokounmpo tenía 22 años y comenzaba su cuarta temporada profesional, Kidd lo convirtió en el armador de tiempo completo de los Bucks, con Flagg todavía con 18 años y no cumpliendo 19 hasta diciembre; No sólo es el jugador más joven de la NBA Uno de los jugadores de primer año más jóvenes en la historia de la NBA.. Ingresó a la liga con solo un año de experiencia universitaria, y nunca había jugado como armador a tiempo completo en Duke. O En la escuela secundaria, el nivel de inexperiencia hizo que fuera aún más desalentador superarlo por el ambiente comparativamente poco acogedor en el que corría.

Perder a Irving y la decisión de inclinarse por alineaciones gigantes ya significa que el novato jugará estancado, con pocos tiradores rentables a los que la defensa deba respetar. Con la excepción de PJ Washington y Max Christie, esos tiradores también estuvieron en su mayoría desviados, con Davis, Klay Thompson, D’Angelo Russell y Nazi Marshall disparando por debajo del 30% desde el rango de 3 puntos; Los Mavs están entre los cinco últimos de la NBA Hace un triple, intentos de 3 puntos Y Precisión de 3 puntos del equipo.

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Enfrentando el desafío: Lesiones tempranas de los centros Daniel Gafford y Derek Lively II y ahora para Davis, un golpe aún mayor de toda la colección de talentos que rodean a Flagg mientras se acostumbra a la responsabilidad de dirigir una ofensiva de la NBA. Todo se suma a una tarea… bueno, describirla como “incómoda” es un buen punto de partida. Aunque la bandera en sí aún no lo es.

En sus primeras cinco apariciones profesionales, Flagg promedia 13,4 puntos, 6,2 rebotes y 2,8 asistencias en 32,2 minutos por partido, lanzando un 45,7% en intentos de 2 puntos y un 26,7% desde el rango de 3 puntos, especialmente en el debut temprano de Roc 202 en la Clase de 2020. Edgecombe, Dylan Harper, Kan Knuepel y varios otros recién llegados han impresionado desde el principio. Recibió una fría bienvenida a la liga en la noche inaugural, sofocado por la defensa de San Antonio y descolorido por las comparaciones con su predecesor Victor Wembanyama. Tuvo problemas en su primer partido consecutivo contra el campeón defensor Thunder, jugando con un dolor en el hombro después de una colisión temprana, anotando sólo dos puntos y viendo el momento crucial desde el banco, Kidd dijo después de la derrota que «no fue su noche».

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Flagg tendrá algunas de esas noches para olvidar, ya que se encuentra entre los líderes de los Mavs en toques, tiempo de posesión y uso, pero también tendrá algunas para recordar, especialmente cuando tenga la oportunidad de pisar el acelerador.

Como muchos jugadores jóvenes, Flagg está en su mejor momento cuando se trata de correr: puede dar marcha atrás y atacar defensas escalonadas y usar esa estructura de 6 pies 9 pulgadas y su atletismo para explotar hacia el aro. Teniendo en cuenta las asistencias, los Mavericks están anotando 1,68 puntos por partido, según Synergy Sports, un índice de eficiencia anotadora en transición que se ubica al sur de Stephen Curry y al norte de Devin Booker esta temporada. 1 opción de venta:

Cuando la oposición regresa y la ofensiva liderada por Flagg se ve obligada a navegar en una defensa fija… bueno, las cosas se ponen un poco inestables.

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En general, los Mavericks anotaron sólo 104,5 puntos por cada 100 posesiones sin tiempo basura. Limpiar el cristal – la segunda peor ofensiva de la NBA, justo por delante de los pobres Pelicans. Solo controla el momento en que la bandera esté sobre la pelota y la cosa empeorará.

Dallas anotó unos pésimos 92,7 puntos por cada 100 posesiones Un base nominal con una bandera.Y solo 78 puntos sobre 100 en media canchaUn proceso obvio es la incompetencia ofensiva al nivel de los Sixers/Bobcats de 2012. Russell (más-36 en 103 minutos) no es una coincidencia. Lidera a los Mavs en total más-menos Hasta ahora, o esa bandera (menos -57 de 162) lo trae de vuelta. Coloca la bandera al lado. Russell O Brandon WilliamsSin embargo, y el crimen aparece… bueno, todavía maloPero mejor y más parecido a una ofensiva común y corriente de la NBA.

Sin embargo, ese no es el foco. El experimento consistió en colocar una bandera para resolver el problema en tiempo real en condiciones adversas.

Flag aprende cómo es enfrentarse a algunos de los defensores con balón más duros de la NBA; su lista Protectores primarios Lugentz Dart, Kasson Wallace, Pascal Siakam y Stephon Castle estuvieron entre sus primeras semanas en el trabajo. Está aprendiendo lo difícil que es crear separación, iniciar la ofensiva y tomar posesión en el momento adecuado.

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Cuando dirigía un juego de dos hombres con los centros de Dallas, estaba tratando de descubrir cómo manejar los cambios y ser derrotado. Está aprendiendo que cuando los defensores pasan por debajo de las barreras cuando él es un manejador, tiene que demostrar que puede hacerles pagar por darle ese espacio. Todavía no podía hacer eso: las banderas simplemente 7 de 25 en intentos de tiro fuera de la pinturaLe cuesta encontrar alcance en su tiro en salto contra defensores de la NBA más largos, más rápidos y más atléticos.

Como ocurre con la mayoría de los jóvenes prospectos que ingresan a la liga, la progresión de ese tiro en salto será una de las habilidades centrales del swing de Flagg. También lo es la firmeza de su control: su capacidad para ir del punto A al punto B presionando a los defensores sin sofocarlos, y su capacidad para penetrar a través de brazos y piernas dentro del arco sin perder el control:

Esa última jugada subraya el estado de los asuntos ofensivos en Dallas: avanza hacia el poste de la bandera, recibe una pantalla baja de Davis, gira la esquina de un pick-and-roll lateral, e Indiana se siente cómoda empacando la pintura mientras mira a tres defensores dos pies más fuera de la línea. Al no tener adónde ir, pierde el equilibrio, intenta encontrar una salida y tira el balón fuera.

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La buena noticia: la bandera no hizo nada. una tonelada que cometió 10 pérdidas de balón en total y sólo siete toses con balón vivo en sus primeros 161 minutos, con sólo dos en sus últimos tres partidos. La noticia menos buena: tiene sólo 14 asistencias y todavía está aprendiendo a mapear la cancha para hacer las lecturas, jugadas y pases que los fanáticos de Dallas esperan de, oh, llamémoslo siete años.

Los colegas de Flagg, benditos sean, están tratando de ayudarlo a orientarlo en la dirección correcta…

… pero no lo era Mucho Todavía ahí.

O al menos no lo hay consecuentemente. Con Dallas abriendo 2-3 y los engranajes de la ofensiva rechinando con demasiada frecuencia, Flagg mostró destellos de lo que puede hacer con el balón: sensibilidad para el golpe adelantado, ponderación del pase de rebote de largo alcance, comprensión de cómo crear un ángulo para el globo, fluidez en la cancha. Y cuando apareció su Concéntrate, verás el contorno del niño:

Aún no está todo ahí. Sin embargo, lo que hemos visto en cinco partidos de la NBA es que han tenido altibajos, lo que sugiere que Hay Está todo ahí, y lo veremos todo dentro de poco.

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«Antes de que termine la temporada, ves todo de él», dijo el entrenador en jefe de los Pacers, Rick Carlisle. dijo a los periodistas. «Su versatilidad, tamaño, dinámica, el hecho de que esté jugando como armador es una declaración bastante fuerte. Lanza el balón y juega sobre la marcha en tiempo real, viendo las cosas en una fracción de segundo. Eso es bastante impresionante».