Un preso condenado a muerte en Oklahoma estaba a pocos minutos de ser ejecutado cuando se le concedió el indulto el jueves.
Tremaine Wood, de 46 años, iba a recibir una inyección letal en la Penitenciaría del Estado de Oklahoma a las 10 a.m. por el asesinato en 2002 de Ronnie Whipf, de 19 años, pero a las 10.01 a.m. el gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, anunció un perdón para el recluso. El Oklahoman informa.
Esta es la segunda vez que Stitt indulta a un condenado a muerte en casi siete años como gobernador.
«Después de una revisión exhaustiva y una consideración devota de los hechos, he decidido aceptar la recomendación de la Junta de Libertad Condicional y de Libertad Condicional de que la sentencia de Tremaine Wood sea conmutada por cadena perpetua sin libertad condicional», dijo el gobernador en un comunicado.
«Esta medida refleja la misma sentencia que recibió su hermano por asesinar a un joven inocente y garantiza una sentencia dura que mantendrá a un criminal violento fuera de las calles para siempre», continuó Stitt.
Dijo que estaba orando por la familia Wipf, así como por la víctima superviviente del fatal robo, a quien llamó «modelos de perdón y amor cristianos».
En su orden ejecutiva que conmuta la sentencia de Wood, Stitt dijo que Wood no será elegible para solicitar ni ser considerado para libertad condicional, indulto o libertad condicional por el resto de su vida.
Wood fue condenado a muerte por apuñalar a Wipf hasta matarlo en un motel de Oklahoma City el día de Año Nuevo de 2002, pero afirmó que su hermano era el verdadero asesino que murió mientras cumplía cadena perpetua.
Tremaine Wood, de 46 años, estaba a punto de morir mediante inyección letal cuando fue indultado el jueves.
El gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt (en la foto), conmutó en el último minuto la sentencia de Wood por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
En el momento de su muerte, Wipf, criado en una colonia de cristianos pacifistas conocidos como huteritas en Montana, trabajaba con cuadrillas en granjas de Oklahoma y Texas.
Él y otro hutterita, Arnold Kleinser, decidieron pasar la víspera de Año Nuevo en una cervecería en Oklahoma City y se reunieron con otros miembros de su grupo de cosecha.
Allí, dos hombres conocieron a dos mujeres, y los cuatro se fueron a las 2 a. m. para ir al Ramada Inn a tener relaciones sexuales, pero resultó ser sexo.
En el motel, las mujeres se hacen pasar por prostitutas y dicen que primero tienen que pagar. Después de que Kleinser les pagó $210, los oficiales dicen que Tremaine y su hermano Jayton ‘Jake’ Wood entraron a la habitación con pasamontañas y gabardinas.
Se produjo entonces un forcejeo y Wipf fue apuñalado en el corazón.
Durante años, los fiscales estatales argumentaron que la evidencia establecía «abrumadoramente» que Tremane fue el hombre que apuñaló a la víctima, mientras que sus abogados argumentaron que su hermano le arrebató el cuchillo y fue el verdadero asesino.
Zeiton se declaró culpable como testigo de la defensa en el juicio de Tremaine y, aunque fue declarado culpable de asesinato en primer grado y sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, el jurado también condenó a Tremaine por asesinato en primer grado.
Aun así, Tremaine insistió ante la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Oklahoma: “No soy un monstruo. No soy un asesino. «Nunca lo he hecho y nunca lo he hecho», dijo Wood, añadiendo que lamentaba su papel en «todo lo que pasó esa noche».
Wood y sus abogados afirman que no fue él quien mató a puñaladas a Ronnie Wipf, de 19 años, sino su hermano, Jayton ‘Jake’ Wood (en la foto).
Sus abogados argumentaron que los fiscales del juicio negaron indebidamente a los jurados beneficios para los testigos a cambio de su testimonio, y afirmaron que su abogado designado por el tribunal admitió haber bebido y consumido cocaína durante el juicio. Informes de la KFOR.
El abogado, cuya licencia finalmente fue suspendida, tenía otros dos clientes condenados a muerte al mismo tiempo, y esos casos se volvieron a juzgar después de que dos acusados escaparon del corredor de la muerte, argumentó el equipo de la defensa en una audiencia ante la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Oklahoma.
Wood, quien testificó ante el panel a través de un enlace de video desde la Penitenciaría Estatal de Oklahoma en McAlester, admitió responsabilidad por su mala conducta carcelaria y complicidad en el robo, pero negó haber matado a Whipf.
En su petición de clemencia contaron con la ayuda de la familia Wipf y los Kleinsser, quienes argumentaron que Tremaine debería ser perdonado por motivos religiosos.
«Como cristiano, estoy totalmente en contra de esto», dijo anteriormente Kleinser al Huffington Post. ‘Lo miro desde el punto de vista de hasta qué punto he sido perdonado por Dios. Y ese es el perdón que estoy llamado a extender.
«Hay cosas que todos podemos hacer de acuerdo con nuestra naturaleza caída», continuó.
La madre de Wipf, Barbara, también argumentó: «Deberían dejarlo vivir».
El fiscal general Gentner Drummond dijo que el estado respeta sus creencias religiosas, pero instó a que la ejecución se llevara a cabo de todos modos.
«Si alguna vez hubo un caso para separar los intereses de la sociedad de los intereses de la víctima, es éste», argumentó la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Oklahoma.
Wood recibió su última comida y fue llevado a la cámara de ejecución de la Penitenciaría del Estado de Oklahoma cuando el gobernador hizo su anuncio.
Él y otros fiscales retrataron a Wood como un criminal peligroso que continuó participando en actividades de pandillas y cometiendo delitos mientras estaba en prisión, comprando y vendiendo drogas, usando teléfonos celulares de contrabando y ordenando ataques contra otros reclusos.
«Incluso dentro de los confines de una prisión de máxima seguridad, Tremaine Wood continuó manipulando, explotando y dañando a otros», argumentó el Fiscal General, añadiendo que «ninguna prisión ni ninguna celda de prisión pueden proteger a la sociedad de sus malvadas y continuas acciones».
La Junta de Indultos y Libertad Condicional votó 3-2 la semana pasada para recomendar que el gobernador concediera el indulto, y dos de los que votaron a favor del indulto de Wood coincidieron en que su abogado ordenado por el tribunal hizo un mal trabajo durante su juicio de 2004.
Los abogados de Wood pidieron a la Corte Suprema de Estados Unidos que suspendiera la ejecución por estos motivos, pero Stitt se negó pocas horas antes de anunciar su decisión.
Mientras el estado se preparaba para ejecutarlo, Wood recibió la «última cena» y fue trasladado a una celda al lado de la cámara de muerte.
La portavoz de la prisión, Kay Thompson, dijo que el gobernador aún no había asegurado la camilla cuando tomó su decisión.
«Todavía me duele el estómago», dijo Jasmine Brown-Jutras, organizadora comunitaria y abogada de la familia Wood. le dijo al guardián Sobre el estrés que sintió en ese momento. ‘Da mucho miedo y es muy doloroso.
«Todas las lágrimas que he tenido en las últimas semanas no son de desesperación porque no tendremos a Tremane, sino de tristeza por el trauma que ha sufrido el equipo legal», continuó, agradeciendo a Dios por continuar con la ejecución.
El hijo de Wood, Brendan Wood, también dijo al medio que estaba «encantado» por la noticia.
‘Me siento a gusto. Siento como si me hubieran quitado mil kilos de encima.’
La madera aún no había sido colocada en una camilla como se muestra en la foto cuando murió.
Pero también le atormenta lo cerca que estuvo de la muerte de su padre.
«Creo que tal vez sean necesarias algunas precauciones, tal vez incluso un proyecto de ley para evitar decisiones de último momento como ésta», argumentó Brendan.
‘Creo que pasa a la segunda etapa, minutos antes de tomar una decisión, cuando una persona piensa sinceramente que va a tomar su último aliento. Creo que eso es una tortura mental, no se siente humano. Porque en ese momento están tratando de encontrar su paz y encontrar un lugar donde no salir en agonía.
Mientras tanto, Drummond expresó su enojo por la decisión.
«Estoy decepcionado de que el Gobernador haya concedido el indulto a este peligroso asesino, pero respeto que sea su decisión», dijo en un comunicado.
George Burnett, uno de los fiscales originales, también expresó su preocupación de que la junta de libertad condicional de cinco miembros tuviera demasiada influencia en un caso que ha sido litigado durante más de 20 años.
«Ronnie Whipf está enterrado en una colina solitaria en algún lugar de las llanuras de Montana, y cuando su familia lo visita, se preguntan qué pudo haber pasado», dijo Burnett.
