West Palm Beach, Florida.- Puede parecer un plan descabellado alimentar a un rinoceronte salvaje en un pequeño conducto. Pero es una locura y si funciona, no es una locura.
Los conductistas animales están involucrados Palm Beach Jr. & Sociedad de conservación Viajó a África en agosto para ayudar a un rinoceronte blanco en peligro de extinción en Florida con una infección ocular parasitaria mortal.
Daniel Terblanche, Gerente de Seguridad Lodges de safari en la naturalezaDijo que nadie en Zimbabwe había ideado un plan.
«Créanme, no pensamos en eso; era una idea completamente ridícula para nosotros», dijo Terblanche. «Pero sin intentar todo lo posible para corregir esa situación, creo que estamos en problemas».
Fuera del Parque Nacional Hwange de Zimbabwe, el Iniciativa comunitaria de conservación del rinoceronteCon el apoyo de Imvelo Safari Lodges, se involucró a las comunidades locales para reintroducir rinocerontes blancos del sur en tierras comunales por primera vez en la historia del país.
Cuando la directora ejecutiva y presidenta del zoológico de Palm Beach, Margo McKnight, visitó el área el año pasado, el director general de Imvelo Safari Lodges, Mark Butcher, le dijo que un problema de salud con Thuja, un rinoceronte macho, podría poner en peligro el futuro del programa.
«Los ojos de este rinoceronte sangraban. Se estaba frotando los ojos», dijo Butcher. «Y veo el potencial de que este tipo pierda la vista. Y esto es en un proyecto piloto que tiene una visión asombrosa para el futuro de la conservación en toda África».
Thad y Angie Lacinac, fundadores Comportamiento de precisiónViajó a Zimbabwe para trabajar con exploradores contra los cazadores furtivos. Crearon un plan basado en las lecciones aprendidas en el Zoológico de Palm Beach, donde se enseña a los animales a ser voluntarios en su propio cuidado.
«Con estos pocos animales en esta parte de África, es imperativo que los salvemos a todos», afirmó Angie Lacinac. «Entonces, cuando llamen y digan que Thuja pierde el ojo, que un rinoceronte ciego es un rinoceronte muerto, cueste lo que cueste, saldremos y lo intentaremos».
La idea es llevar a Thuja a un espacio reducido con sus comidas favoritas y luego reducirlo haciendo que los humanos le toquen y le salpiquen agua en la cara.
«En aproximadamente una semana, estratégicamente le pusimos gotas para los ojos cuando lo estaba esperando», dijo Lacinac. «Y al final de las dos semanas, transferimos esa habilidad a los guardias, no sólo a Daniel, que era responsable de liderar a sus guardias».
El estado de conservación del rinoceronte blanco del sur está catalogado como amenazado, con alrededor de 16.000 animales viviendo en estado salvaje. La caza furtiva y la pérdida de hábitat siguen siendo fuentes importantes de riesgo. Thuja y otros rinocerontes siguen enfrentándose a desafíos en la naturaleza, al menos los ojos del animal están protegidos.
«Le ponían medicamentos en los ojos constantemente todos los días», dijo Lacinac. «Y los rinocerontes ahora están prosperando y están realmente seguros de que esto ha resuelto su problema».
