Por un momento, estuve escuchando a una joven Margaret Thatcher, con un tono mancuniano.
‘Estoy trabajando duro. Eso es lo que hacemos», dice la hermosa y seria rubia sentada en el atril.
Porque el trabajo duro te da algo. Te dio un hogar, una buena vida, vacaciones. Te llevó a alguna parte. Pero ahora, si trabajas duro, ¿qué conseguirás?
Suena sacado directamente del manual tradicionalmente aspiracional de los conservadores. De hecho, a los cinco segundos de comenzar este discurso, nos recordó que era fontanera (para colmo, autónoma) y que además sólo tenía formación como yesera.
Hannah Spencer, la nueva parlamentaria verde de Gorton y Denton, seguramente despertará el interés en Westminster la próxima semana: una parlamentaria con un mono, un conjunto de herramientas y un verdadero sentido de los negocios.
Eran las 4.30 de la madrugada y acababa de entrar en el Centro de Convenciones de Manchester con el líder de su partido, Jack Polanski, para enterarse de que había sido elegida la primera ganadora de una elección parcial en la historia de su partido.
El clima para un resultado adecuadamente significativo fue inusualmente limpio: el Partido Laborista quedó tercero en uno de sus diez escaños seguros y los conservadores, menos su depósito, también soportaron el peor resultado electoral parcial que se recuerde.
Los candidatos recibieron una ración de entradas de sólo media docena cada uno. Sólo con el candidato de Looney, Shaun ‘Sir Onk-A-Lot’ Jones, algo hace ruido.
Agítalo: Hannah Spencer y Angelique Stogia del Partido Laborista en el Manchester Central Convention Complex
Hannah Spencer celebra una conferencia de prensa con el líder del Partido Verde, Jack Polanski, en la sala de conferencias Crystal Suites en Gorton, Greater Manchester.
El escrutador prohibió el alcohol al conde, pero uno de los locos logró pasar un poco de contrabando debajo de su enorme sombrero de copa y estaban de humor para celebrar.
Su objetivo en las elecciones parciales era «derrotar a los comunistas», lo que lograron por un margen de seis a uno.
Se escucha un silencio digno mientras la exitosa Sra. Spencer se transforma de un plomero de voz suave a una víctima afligida por el dolor. Un acto de homenaje a la señora Thatcher resulta ser un Jeremy Corbyn imberbe.
Advirtió que los «multimillonarios» estaban «desangrando» a la gente y que estaban «cansados de que los decepcionaran y los menospreciaran».
Y continúa: ‘Estamos hartos de tener problemas para hacer ricos a otros. He visto lo dura que es la vida cuando las cosas que te rodean están rotas: la basura, las moscas, el aire sucio.
Este último punto es un recordatorio momentáneo de que la señora Spencer es en realidad miembro de un partido comprometido a luchar por un planeta más limpio. Sin embargo, eso es prácticamente todo lo que hemos oído sobre las cosas ecológicas y esponjosas.
Haritaharam está lejos de ser verde durante estas elecciones parciales. Es difícil enseñar a abrazar árboles cuando se trituran más árboles para producir más folletos que otras partes.
Además, no hay votos contra los combustibles fósiles en una circunscripción llena de coches, con vehículos desperdigados por las aceras de todas las calles.
Lo que resultó ser una ronda muy efectiva fue intentar conseguir el voto negro musulmán. ‘Assalamu Alaikum’, comienza uno de los últimos panfletos de la señora Spencer, que continúa: ‘Keir Stormer fracasó en Gaza…’
Está en inglés así que al menos puedo leerlo. Otra literatura y transmisiones de propaganda estaban en urdu y bengalí, junto con imágenes de Sir Keir Starmer y David Lamy reuniéndose con los primeros ministros de India e Israel.
Entonces, ¿cuál es el mensaje subyacente? Al bajar del escenario, un entrevistador de televisión le hizo esa pregunta y puso una mirada de desconcierto.
«No lo sé, estoy en la calle todos los días», se encogió de hombros.
Al otro lado de la sala, el segundo (y anterior favorito), el candidato reformista, Matt Goodwin, estaba furioso y no se anduvo con rodeos.
Acusó a los Verdes y a su líder -a quien repetidamente llamó «loco»- de «sectarismo» y de jugar la carta islámica en una circunscripción donde el 30 por ciento de los votantes se definen a sí mismos como musulmanes.
El candidato a las elecciones parciales de Reform UK, Matthew Goodwin, también apareció en la foto llegando al anuncio de los resultados.
Prestó atención a las advertencias anteriores del organismo de vigilancia electoral, que observó un aumento significativo del «voto familiar» aquí, es decir, hombres que acompañan a las mujeres a las casillas electorales.
«La razón por la que los Verdes ganaron aquí, seamos honestos, es sobre lo que advirtió ese informe: el voto familiar», dijo el señor Goodwin.
‘Ahora podemos hablar sobre el secretismo y lo que le está haciendo a nuestra democracia, o podemos fingir que no está sucediendo. Esto está sucediendo claramente.»
Sólo cinco horas más tarde, los Verdes se reunieron nuevamente en un reluciente salón de bodas asiático en Gorton para presentar a su nuevo parlamentario a los medios.
Esta vez, tuvieron algunos seguidores para aplaudir y Spencer caminó hacia el altar con Polanski como una pareja de recién casados.
Las lenguas no se mueven. Se dice que Polanski es gay y Spencer está felizmente soltera con cuatro galgos.
«Probablemente voy a llorar un poco y, por supuesto, no voy a disculparme por ello», comienza, antes de estallar en devoción.
«Estoy muy orgullosa de haber llevado a cabo una campaña realmente positiva contra un Partido Reformista que baila al son de sus donantes multimillonarios y un Partido Laborista que ha caído tan bajo», nos dijo.
«Me sorprendió parte de la propaganda divisiva y silbadora de otros partidos».
Me pregunto si bombardear a las comunidades paquistaníes con panfletos que muestran a un primer ministro laborista codeándose con el primer ministro archienemigo de la India no es una señal de silbatos para perros. Spencer comenzó a canalizar su Mandela interior.
«La gente de esta circunscripción ha dado hoy un mensaje muy claro. Rechazamos el odio y abrazamos una política de esperanza, arraigada en un plan ambicioso para mejorar nuestro país».
Y no sólo el nuestro. ‘Muchos de los electores con los que he trabajado están profundamente preocupados de que este gobierno laborista sea cómplice del genocidio.
Estoy muy orgulloso de que el Partido Verde se mantenga firme contra el genocidio y los crímenes de guerra y proteja los derechos humanos en Gaza y en todo el mundo.’
Se permiten preguntas de emisoras y medios cuidadosamente seleccionados como el New Statesman, pero los hackers incómodos como yo no tenemos la oportunidad de hacer una pregunta.
¿Cómo, por ejemplo, afrontarían sus pares del sector de la construcción la política de fronteras abiertas propugnada por los Verdes?
Sin embargo, hay mucho sobre la atención. «Tenemos un nivel muy alto de empatía aquí y creo que eso realmente demuestra cuánto nos preocupamos unos por otros».
Un poco más de media hora después de la conferencia de prensa de una hora, los asesores la llevaron a la ‘sala de matrimonio’ y a un Audi A5 sin color verde y se fueron a dormir.
Sin embargo, creo que ahora deberíamos reconocer que ese negocio de cero emisiones netas y osos polares es realmente un problema de segundo orden para el partido ahora.
Polanski tuvo un momento revelador cuando enumeró los tres objetivos clave de su partido: «recortar las facturas de la gente, proteger el Servicio Nacional de Salud y reconstruir nuestros servicios públicos».
El sentimiento de afirmación que prevaleció en estas elecciones parciales en toda la circunscripción no se ha calmado.
En Levenshulme, una zona relativamente heterogénea, encontré alegría y sorpresa entre los partidarios de los Verdes. «Estamos todos muy contentos», afirma Taker, director de la tienda Jabinz Bridalwear.
Los leales laboristas como Alan, de 34 años, un ingeniero de software, siguen estando frustrados porque al alcalde de Manchester y «Rey del Norte», Andy Burnham, se le ha impedido presentarse como candidato para su propio partido.
Entre los partidarios de la reforma, hay un encogimiento de hombros y la sensación de que el impulso todavía está en manos de Nigel Farage.
«El país entero es una completa mierda y nadie puede arreglarlo», dice un bebedor a la hora del almuerzo en el pub Union que se autodenomina «el hombre sin nombre».
La casera Kath Hennigan dijo que era una «demócrata liberal de toda la vida que se desilusionó mucho con la Campaña Verde y, como resultado, buscó reformas».
El jueves por la noche (perdieron el depósito) recibí un análisis muy objetivo de John Commons, un ex concejal municipal liberaldemócrata leal a su partido durante más de un cuarto de siglo.
«Me alegro un poco de que las reformas hayan fracasado, pero obtendrán buenos resultados en las elecciones locales», reflexionó.
Deplora la forma cínica con la que los Verdes han montado los caballos gemelos del activismo estudiantil progresista y la política comunal, pero espera que el escaño pueda ser elegido nuevamente la próxima vez.
¿Y su resultado general? «Stormer está completamente terminado». A la hora del té, Hannah Spencer reapareció para ‘Walkabout’ en Stockport Road. Muy regio. Leí en el periódico local que ella hizo despegar su negocio de plomería con la ayuda del Prince’s Trust.
¿Podría ser ella realmente esa raza rara, la realeza verde que ahora es el Partido Republicano? «No lo creo», me dice. «Realmente no creo en esas cosas.» ¿Un referéndum sobre la monarquía? ‘¿Por qué no?’ Dijo antes de que interviniera un pensador.
Aquí en Gorton y Denton existe una sensación real de que las viejas certezas están empezando a desmoronarse. Como descubrió Jeremy Corbyn en 2019, es poco probable que las duras opiniones de los Verdes sobre defensa, fronteras abiertas, drogas y temas similares sobrevivan al primer contacto con los votantes comunes y corrientes.
Pero, al mismo tiempo, la placa tectónica parece haberse desplazado. Mayo está cerca. Las elecciones locales se han vuelto más importantes que nunca.
