Un exdirector de un grupo de presión que pirateó un periódico negó haber pagado a testigos para que testificaran contra el grupo.
Evan Harris, exdiputado liberal demócrata, dijo que algunas de las personas que luego se convirtieron en testigos fueron pagadas como fuentes periodísticas, pero negó que les pagaran por su testimonio o para cambiar sus pruebas.
Entre ellos se incluye el hacker telefónico condenado Glenn Mulcair, a quien se le pagaron £22.329,50 como parte de la investigación del grupo sobre presunta mala conducta en The Mail on Sunday y el Daily Mail, que los periódicos negaron.
El Dr. Harris dijo que no realizó ningún pago y que su función era contactar a las víctimas potenciales de mala conducta de la prensa y persuadirlas para que «demandaran al correo».
Al presentar evidencia en un reclamo de privacidad contra Associated Newspapers, el editor del Daily Mail y The Mail on Sunday, el Dr. Harris dijo que había discutido contactar al futbolista Gary Lineker, un «tesoro nacional» que podría atraer la simpatía del público.
Se mostró al Tribunal Superior un correo electrónico que envió al actor de Four Weddings and a Funeral, Hugh Grant, en marzo de 2016, en el que el Dr. Harris escribió que tenía un «posible ángulo con Gary Lineker».
El correo electrónico del Dr. Ivan Harris a Hugh Grant sobre el experto en fútbol Gary Lineker dice: «Es un tesoro nacional»
La baronesa (Doreen) Lawrence, madre del asesinado Stephen Lawrence, asistía al caso judicial en una audiencia anterior.
Dr. Evan Harris, quien parece haber asistido a una audiencia anterior. Dijo que el correo electrónico sobre Lineker era «mi humor negro»: «Aunque reconozco que es una celebridad, al menos es una celebridad muy respetada».
El Dr. Harris dijo que Grant, un partidario desde hace mucho tiempo de Hack Off, quería resaltar casos de presunta mala conducta de la prensa que no involucraban a celebridades como él.
Está interesado en encontrar «víctimas comunes y corrientes», como la familia de la colegiala asesinada Millie Dowler, cuyo teléfono fue pirateado por el ahora desaparecido tabloide The News of the World.
En su correo electrónico al Sr. Grant, el Dr. Harris escribió que se estaba poniendo en contacto con las víctimas para persuadirlas de que las remitieran a abogados para «reclamar por correo».
Y añadió: «Tenemos a Heather Mills, Simon Hughes y Sadie Frost en el cuadro hasta ahora».
El Dr. Harris escribió que tenía un «aspecto potencial de Gary Lineker», y añadió: «Lamento que no tenga hijos muertos, pero al menos es un tesoro nacional».
En el interrogatorio de Antony White KC para The Associated, el Dr. Harris dijo: «Es mi humor negro, aunque reconozco que es una celebridad, al menos es muy respetado».
El Dr. Harris dijo que Grant no creía que él o el actor Steve Coogan fueran los «modelos» del truco.
Pero dijo que necesitaban encontrar personajes famosos que atrajeran el apoyo del público para sus llamados a reabrir la investigación de Leveson sobre las normas de prensa.
El Dr. Harris dijo al Tribunal Superior que acciones legales de alto perfil contra grupos de periódicos formaban parte de esa estrategia.
En su correo electrónico al Sr. Grant, dijo que se pondría en contacto con el Sr. Lineker, a quien había conocido dos veces en eventos Hack Off, pero expresó su preocupación de que el ex presentador del Partido del Día necesitara abogados «más agresivos» porque era un «debilucho caro».
Durante su testimonio, el Dr. Harris dijo que se habían identificado varias «víctimas» potenciales, pero que él y otros activistas no habían intentado contactar con todas ellas, incluido el Sr. Lineker, que no es demandante ni testigo en el caso contra Associated Newspapers.
Lineker, padre de cuatro hijos, contó cómo a su hijo George le diagnosticaron leucemia mieloide el año pasado cuando solo tenía ocho semanas y los médicos creían que solo le quedaban unas horas de vida.
El correo electrónico de marzo de 2016 fue revelado como prueba ante el Tribunal Superior después de que siete miembros del público, incluidos el príncipe Harry y la baronesa Doreen Lawrence, la madre del adolescente asesinado Stephen Lawrence, iniciaran un caso de privacidad contra Associated Newspapers, editor del Daily Mail y The Mail on Sunday (TMOS).
Associated negó que sus periodistas participaran en la recopilación ilegal de información, incluidas escuchas telefónicas, escuchas telefónicas fijas y «blogues» de información privada.
El príncipe Harry, la baronesa Lawrence, Sir Elton John y su esposo David Furnish, el exdiputado liberal demócrata Sir Simon Hughes y las actrices Liz Hurley y Sadie Frost presentaron el caso.
La baronesa Lawrence, cuyo hijo Stephen fue asesinado por matones racistas, no se unió a la acción legal hasta enero de 2022 después de que el duque de Sussex se pusiera en contacto con ella.
El Dr. Harris, ex diputado de Oxford West y Abingdon, era director del hackeo en el momento del correo electrónico al Sr. Grant, pero ahora forma parte de un «equipo de investigación» que trabaja para los demandantes.
Negó que él y otro investigador, el ex periodista y pirata informático convicto Graham Johnson, pagaran a los testigos del caso para que declararan.
Dijo que Johnson pagó a Glenn Mulcair y Greg Miskiw, ambos condenados por piratería telefónica, y otros para que fueran fuentes periodísticas, pero a ninguno se le pagó para ser testigo o cambiar sus pruebas.
Se le mostró un intercambio de correo electrónico de 2015 con Max Mosley, hijo del líder fascista británico de la década de 1930, Sir Oswald Mosley, en el que el ex jefe de la Fórmula 1 discutía una oferta para pagarle a Mulcair por información.
Moseley, partidario del hack, le dijo al Dr. Harris que ya estaba en contacto con Mulcair, quien admitió haber hackeado el Mail para «robar historias», pero negó sistemáticamente haber hackeado el Mail para ellos.
Moseley sugirió que podría encontrarse con Mulcair y «tratar de tentarlo»: «Puedo ser muy claro: sin cosquillas, sin mono».
White sugirió que Mosley, quien murió en 2021, se ofreció a pagarle a Mulcair para cambiar su cuenta.
El Dr. Harris respondió: «Si a él (Mulcair) le ofrecieran una recompensa -supongo que un trabajo o un salario- entonces creo que podría presentarse».
Cuando se le preguntó ayer qué significaba la frase «sin complicaciones», el Dr. Harris respondió: «Si no produce, no le pagan».
El Sr. White, de Associated, sugirió que el Dr. Harris y el Sr. Johnson pagaran a los testigos por su testimonio.
El Dr. Harris respondió: «La sugerencia de que él o yo pagamos por las pruebas no es correcta».
El caso está en curso.
