Un hombre de Sydney que intentó contrabandear lagartos, dragones y otros reptiles nativos en bolsas de palomitas de maíz y latas de galletas desde Australia ha sido encarcelado durante ocho años.
La represión de ocho años del viernes contra el tráfico de vida silvestre es un récord, dijeron el martes funcionarios ambientales federales.
El Tribunal de Distrito de Sydney concedió a Neil Simpson, de 61 años, un período sin libertad condicional de cinco años y cuatro meses.
Los investigadores confiscaron 101 reptiles australianos de paquetes enviados a Hong Kong, Corea del Sur, Sri Lanka y Rumania, dijeron las autoridades en un comunicado.
La fauna australiana es cada vez más buscada en el extranjero y los reptiles alcanzan precios elevados.
Los animales se publican en 15 paquetes entre 2018 y 2023.
Esos animales incluyen lagartos shingleback, lagartos de lengua azul occidental, lagartos de lengua azul central, dragones barbudos, eslizones pigmeos de cola espinosa del sur, eslizones de cola espinosa de Pilbara oriental, eslizones del desierto, nadadores de arena de banda estrecha y eslizones jefe.
Lagartos, eslizones y dragones se conservaban en bolsas de percal. Estas bolsas estaban escondidas en palomitas de maíz, latas de galletas, bolsos de mujer y guardadas en cajas de cartón», dice el comunicado.
Neil Simpson, de 61 años, fue condenado a ocho años de cárcel por intentar contrabandear reptiles australianos en bolsas de palomitas de maíz (arriba) y latas de galletas.
Los lagartos tienen varias pieles nativas (una arriba)
Lagartos escondidos entre bolsas de palomitas de maíz de la marca Woolworths y latas de galletas navideñas (arriba)
Las fotos de las cajas incautadas mostraban pequeños lagartos escondidos entre bolsas de palomitas de maíz de la marca Woolworths y galletas navideñas.
Muchos reptiles están metidos en bolsas pequeñas.
Dijo que el contrabandista intentó que otros enviaran los animales en su nombre, pero fue descubierto por investigadores del gobierno y la policía de Nueva Gales del Sur.
Otras tres personas implicadas en el crimen fueron condenadas.
El Departamento de Medio Ambiente del Gobierno de Nueva Gales del Sur afirma que «el comercio ilegal de vida silvestre no es un delito sin víctimas».
Lo describió como perjudicial para la conservación y privando al estado «y a Australia de su biodiversidad única».
‘Nuestros reptiles autóctonos no son mercancías que deban transportarse con fines de lucro. Pertenecen a la naturaleza, no a los mercados negros extranjeros.
Una portavoz del Departamento federal de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua dijo que la dura sentencia serviría como advertencia a los contrabandistas de que «si cometes el delito, cumplirás la condena».
Los funcionarios esperan que las sentencias más duras disuadan a otros contrabandistas (en la foto se muestran algunas de las latas utilizadas para contrabandear las lagartijas).
Las autoridades incautaron 101 reptiles (más de dos) de los paquetes.
«El comercio internacional ilegal de la preciosa vida silvestre de Australia es cruel y tiene un impacto devastador en nuestra biodiversidad», dijeron.
«Los delincuentes desalmados que buscan explotar la popularidad de la vida silvestre exótica para obtener ganancias rápidas en los mercados extranjeros deben tener cuidado.
‘Estamos trabajando con nuestros socios para detener paquetes en la frontera utilizando tecnologías de escaneo avanzadas que detectan animales de manera sigilosa.
«Si intenta exportar ilegalmente nuestra fauna autóctona, su paquete será interceptado y nuestros investigadores le localizarán».
Quienes sean declarados culpables de exportar vida silvestre protegida sin un permiso pueden enfrentar hasta 10 años de prisión.
Los individuos también pueden enfrentar multas de hasta 330.000 dólares, que se elevan a 1,65 millones de dólares para las corporaciones.
