Un centro de datos de IA de 600 acres podría costarles sus tierras a algunos residentes de Wisconsin

Tom Uttek Ha vivido en su propiedad de 52 acres en Saukville, Wisconsin, durante casi 40 años.

Desde fuera del estudio de arte de la casa de Uttech, el paisaje está lleno de colinas, coronadas con flores silvestres que crecen hasta el punto más alto del municipio, donde hileras de árboles de hoja perenne que Uttech dice que plantó a mano en 1988 se han convertido desde entonces en árboles maduros.

«Eso me asusta un poco, porque no pensé que fuera tan grande», dijo Uttek sobre los árboles que ha estado observando durante décadas.

El renombrado pintor paisajista de 83 años, cuyo trabajo se exhibe en museos de todo el país, dedicó cientos de horas y años de trabajo para mantener y curar su tierra, la extensa pradera que ha servido de inspiración para su trabajo y su medio de vida durante las últimas décadas.

Fue el trabajo de su vida cuando Uttech ahora fue amenazado después de recibir una carta por correo de su compañía de servicios públicos informándole que se iba a construir una enorme línea eléctrica a través de su propiedad, deshaciendo años de trabajo y quitándole la musa de su arte.

«No podía creerlo y todavía no lo creo», dijo Uttech a la corresponsal de ABC News, Elizabeth Schulz, cuando se le preguntó cuál fue su reacción inicial ante la noticia. «Pusieron líneas eléctricas a unos 300 pies de altura, obviamente más altas que la Estatua de la Libertad».

Más tarde, Uttech se enteró de que la línea de transmisión se utilizaría para ayudar a entregar 15 mil millones de dólares en big data. El campus del centro se está construyendo en tierras de cultivo cercanas a Port Washington, equivalentes a 500 campos de fútbol, ​​una asociación entre OpenAI y Oracle en la asociación Stargate de 500 mil millones de dólares de la administración Trump, que el presidente Donald Trump espera que ayude a potenciar la inteligencia artificial. revolución

Uttech enfrenta lo que otros residentes de su ciudad (y otros en todo el país) enfrentan cada vez más: el riesgo de perder parte de su tierra debido a una expropiación, la autoridad legal del gobierno para apoyar la creciente proliferación de centros de datos de IA.

La amenaza es, en cierto modo, una manifestación física de lo que muchas personas como Uttek temen que la inteligencia artificial pueda afectar a su trabajo.

Actualmente hay más de 3.000 centros de datos en todo Estados Unidos, y el número actualmente en construcción pronto aumentará a 1.200, según Data Center Map, un servicio industrial que rastrea el desarrollo de los centros de datos.

«Estas instalaciones consumen mucha energía», dijo a ABC News Ari Pesco, director de la Iniciativa de Ley de Electricidad de la Universidad de Harvard. «Un solo almacén puede consumir tanta electricidad como una gran ciudad estadounidense. La cantidad de nueva infraestructura que se necesita construir para alimentar esa instalación no se parece a nada que hayamos visto en generaciones».

La administración Trump ha presionado urgentemente para construir y desplegar IA, argumentando que es más importante adelantarse a adversarios como China y proteger la seguridad nacional.

«Voy a ayudar mucho mediante declaraciones de emergencia porque tenemos una emergencia y tenemos que construir esto», dijo Trump en un evento en la Casa Blanca para anunciar la iniciativa Stargate en enero pasado. «Por eso tienen que producir mucha electricidad. Y les damos la oportunidad de producirla fácilmente en sus propias plantas si así lo desean».

‘Cambiará nuestra sociedad’

En el cercano Port Washington, el alcalde Ted Nietzke quiere asegurarse de que su ciudad obtenga la inversión que tanto busca.

«Es emocionante porque cambiará nuestra comunidad, creará una base impositiva, empleos, fuerza laboral secundaria y terciaria y oportunidades que ni siquiera esperábamos, y nos llevará a un verdadero renacimiento», dijo Nietzke a ABC News, y agregó que el proyecto generaría miles de nuevos empleos e ingresos fiscales muy necesarios.

«En unos años, cuando el financiamiento y todo esté listo y el acuerdo esté solidificado, pagarán un porcentaje más alto de impuestos a la propiedad a los ciudadanos de la ciudad de Port Washington», dijo.

Un portavoz del grupo industrial Data Center Coalition dijo a ABC News cuando se le preguntó sobre el proyecto de Port Washington: «La industria está realizando inversiones multimillonarias en todo el país, incluido Wisconsin, para hacer avanzar la economía digital y proporcionar beneficios significativos a las comunidades locales en el proceso».

«Estos incluyen la creación de cientos de miles de empleos con salarios altos, la provisión de miles de millones de dólares en inversión económica y la generación de importantes ingresos fiscales locales, estatales y federales que ayudan a financiar escuelas, transporte, seguridad pública, desgravaciones fiscales para residentes y pequeñas empresas, y otras prioridades comunitarias», dijo el grupo.

Además de la protesta de la comunidad por las preocupaciones sobre el dominio eminente, el proyecto ha enfrentado reacciones negativas de algunos residentes que temen que la presión potencial del centro de datos sobre la red eléctrica existente podría generar facturas de electricidad más altas, como ha sucedido en algunas otras comunidades alrededor del país.

A nivel nacional, se espera que los precios de la electricidad aumenten un 6,9% en 2025, más del doble de la tasa de inflación del 2,9%, según un nuevo análisis realizado por economistas de Goldman Sachs, quienes «esperan que los centros de datos aumenten significativamente la demanda de electricidad, representando el 40% del crecimiento total de la demanda de electricidad en los próximos cinco años».

En respuesta, activistas en Wisconsin, encabezados por el grupo comunitario Great Lakes Neighbors, organizaron protestas, incluida una manifestación en el capitolio estatal a principios de este mes. Las tensiones en la ciudad estuvieron a la vista en diciembre pasado cuando varios manifestantes contra el centro de datos de IA fueron arrestados y uno fue sacado a rastras de una reunión del concejo municipal después de cantar «recordar, recordar, recordar» a la alcaldesa Nietzke después de su tiempo asignado.

«Fui a la reunión del consejo con toda la intención de hablar. Preparé un discurso. Una vez más, he hablado antes en otras reuniones del consejo», dijo a ABC News la manifestante Christine Lejeune, quien fue obligada a abandonar la reunión del consejo, sobre el incidente, y agregó que, desde su perspectiva, «el mensaje es que si hablas, esto es lo que te sucederá».

Presionado Nietzke, quien en una reciente reunión del consejo enfrentó un intento fallido de destitución por su apoyo a los arrestos y al proyecto del centro de datos, defendió a las autoridades cuando se le preguntó sobre el incidente, y agregó que tales incidentes «no son comunes aquí».

«Estoy parado al lado de nuestro departamento de policía», dijo Nietzke. «Pensé que fueron muy amables. Fueron muy amigables, con múltiples advertencias. Por favor, por favor, por favor».

El alcalde dijo a ABC News que en medio de la reacción violenta por el proyecto, ha recibido amenazas contra él y su familia.

«Puedo reproducir mensajes de voz sobre amenazas que he recibido de todo el país por la seguridad de mi familia», dijo. «No veo que nuestros oficiales sigan la ley y la hagan cumplir, lo que lleva a que la gente amenace nuestra seguridad física. Eso no está bien».

Pagando a su manera

Con la construcción del centro de datos ya en marcha, los activistas locales alrededor de Port Washington esperan mayores compromisos por parte de las empresas para cubrir el aumento de sus facturas y no trasladar ningún aumento a los clientes.

Tanto OpenAI como Oracle dijeron en declaraciones a ABC News que están comprometidos a pagar sus propios gastos y reducirán el impacto de estos centros de datos en los clientes y sus facturas de electricidad al comprometerse a construir fuentes de energía renovables para generar más energía.

«En Wisconsin y en todos nuestros sitios Stargate en EE. UU., estamos comprometidos a pagar nuestra propia energía para que nuestras operaciones no aumenten los precios locales de la electricidad», dijo el portavoz de OpenAI, Jamie Radis, en un comunicado. «Nuestro sitio en Port Washington admite servicios de inteligencia artificial utilizados por millones de personas y empresas en todo el país, muchos de los cuales los usan de forma gratuita, y genera empleos e inversiones a largo plazo en la región».

En una declaración a ABC News, Oracle dijo: «En asociación con WE Energies, pagamos nuestra propia energía, por lo que las facturas de los contribuyentes y la confiabilidad de la red eléctrica nunca afectan nuestro centro de datos. El setenta por ciento de la energía utilizada para el campus de Port Washington proviene de fuentes de cero emisiones, incluidas la eólica, la solar y alrededor de 200 baterías. La energía de cero emisiones de la red de Wisconsin, que significa energía asequible disponible para los hogares y empresas locales, financiará esta infraestructura eléctrica.

El destino de los terrenos de Uttech depende de si American Transmission Company (ATC) sigue adelante con lo que la empresa ha convocado. Una «ruta preferida» -o «ruta alternativa preferida»- para nuevas líneas de transmisión, la última de las cuales sigue líneas de transmisión existentes. La Comisión de Servicios Públicos de Wisconsin, la agencia estatal que regula los servicios públicos, ATC revisa la solicitud del proyecto para el centro de datos, incluidas las opciones de ruta propuestas, y selecciona la ruta final.

Vantage, el operador del centro de datos, dijo a ABC News que apoya el camino alternativo y que están «comprometidos a ser un buen vecino» y «priorizar la inversión en energía sostenible, reducir el impacto local y asociarse estrechamente con la comunidad para ser un motor económico para el estado y al mismo tiempo mejorar la vida diaria de los residentes».

«Los residentes y empresas de Port Washington no verán un aumento en sus facturas de electricidad debido a este proyecto», decía el comunicado de Vantage.

Un portavoz de ATC dijo a ABC News que «se consideran varios factores al estudiar el costo para los contribuyentes, los impactos para los propietarios de tierras, las sensibilidades ambientales y las consideraciones de ingeniería al estudiar las ubicaciones de las rutas de las líneas eléctricas y la infraestructura de apoyo» y «una ruta designada como ‘preferida’ proporciona el costo más bajo para los contribuyentes y maximiza el uso de las existentes».

«Entendemos que otros puedan preferir una ruta alternativa por diversas consideraciones», dijo un portavoz de ATC.

‘No me doy simplemente vuelta’

Uttech, a sus 83 años, sigue saltando con regularidad Trabajando con el Instituto de Derecho de Wisconsin para recorrer su extensa propiedad en busca de inspiración para la tracción en las cuatro ruedas. & Liberty, un bufete de abogados conservador, adquirió el centro de datos que le costó su terreno.

«Ejercer el poder de expropiación debería ser absolutamente un último recurso… este no es el caso», escribió la firma en una carta a ATC. «Haremos todo lo posible para proteger los derechos de propiedad privada de la familia Uttek».

«Construir líneas eléctricas en sus tierras causará un daño irreparable a la belleza natural y la vida silvestre que la familia Uttek ha prosperado durante décadas, y que Tom disfruta como inspiración para su trabajo», dijo el diputado del consejo de WILL, Lucas Weber.

Si bien Uttech dice que comprende que la IA es una industria en crecimiento que mueve miles de millones de dólares y que ya está en movimiento y es imparable, promete continuar su lucha.

«Me trajeron la pelea y no iba a rodar». Le dijo a ABC News que planea luchar «hasta el final».