Un narcotraficante británico finalmente ha sido encarcelado tras huir a Tailandia y reinventarse como boxeador profesional para evitar la justicia.
El fugitivo Ben Ransom fue condenado hoy a 14 años de prisión por suministrar cocaína y ketamina por valor de millones de libras.
La policía de Essex describió el derrocamiento de su imperio como «cortar la cabeza de una serpiente».
El hombre de 29 años estaba en la cima de una red criminal que organizaba ventas de drogas al por mayor a su base de clientes, que incluía traficantes vinculados a armas de fuego.
Pero cuando Ransom comenzó a arrestar a sus conspiradores, mensajeros y clientes de España y más tarde del Lejano Oriente, los detectives iniciaron una de las investigaciones más grandes y complejas en la historia de la fuerza.
Ransom vive una vida de lujo en la isla turística de Phuket, se aloja en un apartamento de cinco estrellas y se hace pasar por el boxeador Billy Roberts, sin dejar de mover los hilos de su negocio de drogas ilegales.
La policía logró rastrear a Ransom hasta Tailandia y arrestarlo, antes de comenzar el agotador proceso de deportarlo para enfrentar la justicia en el Reino Unido.
Al sentenciar hoy a Ransom en el Tribunal de la Corona de Basildon, quien fue descrito como un prisionero modelo mientras estaba en HMP Chelmsford, su jueza de honor Sue Locke dijo: «Espero que utilice las habilidades que obviamente tiene de una manera más moralmente constructiva cuando sea liberado».
Ben Ransom, de 29 años, fue arrestado en un restaurante en Tailandia después de estar prófugo durante dos años por cargos de drogas.
La policía de Essex lo ha descrito como el líder de un importante grupo del crimen organizado (OCG).
Un fugitivo muy tatuado vive una vida de lujo
Ransom, originario de Wickford, cerca de Basildon, vivía en la isla de Phuket antes de ser arrestado.
Fue arrestado por la policía tailandesa en septiembre de 2024.
Ransom, en la foto a la derecha, se reinventó como boxeador profesional en Tailandia
Ransom, boxeador bajo el nombre de Billy Roberts, recibió una larga sentencia de prisión
El inspector detective Yoni Adler, que dirigió la investigación, dijo al Daily Mail: «Le cortamos la cabeza a la serpiente.
«Él es responsable de importar enormes cantidades de cocaína al país y termina en las calles y en manos de personas realmente vulnerables».
Ransom ahora ha sido encarcelado junto con otros cinco miembros de su red criminal después de admitir conspiración para suministrar cocaína y ketamina, posesión de propiedad criminal y suministro de una droga controlada de clase A, la cocaína.
Su mano derecha, Russell Dendle, fue condenado a 12 años de cárcel en 2022, mientras que Charlie Lancaster, Kieran Grant, Ty Cook y Jane Cook también recibieron importantes penas de prisión por el delito.
Desde su inicio en 2021, la Operación Spartan de la policía de Essex y sus investigaciones asociadas han incautado alrededor de 50 kg de cocaína, 1 kg de heroína y grandes cantidades de otras drogas, incluidos éxtasis y ketamina.
También confiscaron alrededor de £1 millón en efectivo y sacaron 20 armas de fuego de las calles.
Ransom huyó del Reino Unido en marzo de 2022 después de que su cómplice Lancaster fuera arrestado y confiscado con 9 kg de cocaína, por valor de casi £ 1 millón.
Posteriormente, Lancaster fue condenado a seis años de prisión.
Ransom fue extraditado al Reino Unido en julio de este año y detenido por la policía de Essex.
Miembros del tráfico de drogas encarcelados por la policía de Essex, en el sentido de las agujas del reloj desde arriba a la izquierda: Ty Cook, Russell Dendle, Ben Ransom, Charlie Lancaster, Jane Cook y Kieran Grant.
Los detectives siguieron a Ransom hasta Tailandia, donde se reinventó como boxeador profesional usando el nombre de Billy Roberts.
Ransom, un soltero sin hijos, continúa moviendo los hilos de su imperio de drogas multimillonario, incluso cuando sus mensajeros comienzan a ser atrapados.
En una instantánea de la escala de la operación, uno de los mensajeros del rescate, Grant, que fue localizado durante el juicio y encarcelado durante ocho años, movió más de 200 kg de cocaína en dos meses.
Ransom creía que se había salido con la suya hasta que fue detenido con la ayuda de la policía de Essex, la Agencia Nacional contra el Crimen y las autoridades tailandesas.
Pasó casi un año en una prisión tailandesa antes de ser extraditado al Reino Unido.
DI Adler dijo: ‘En las primeras etapas, cuando se dio cuenta de que la red se estaba cerrando y que probablemente se enfrentaría a un arresto, simplemente quería huir, desaparecer y comenzar una nueva vida en el extranjero.
«Ha estado en contra del reloj desde entonces; es sólo cuestión de tiempo antes de que se enfrente a la música».
Dijo que Ransom «no tenía un trabajo diario y nunca pareció tener problemas por dinero» mientras estuvo en Tailandia.
«Podía gastar lo que ganaba en lo que quería y cuando quería», dijo el DI Adler.
Una vez que dejó el país y estuvo en Tailandia, vivió muy bien en un apartamento de lujo. Le va bastante bien.
Dijo: «Esta es la culminación de dos años de trabajo de una unidad de crimen organizado seria, que ha trabajado incansablemente para garantizar que Ransom finalmente sea llevado ante la justicia».
Daniel Newell, director regional de la NCA para Tailandia, dijo: ‘Ben Ransom dirigió una operación muy sofisticada sin tener en cuenta las vidas que destruyó mediante sus crímenes.
«Creía que podía evadir la justicia huyendo del país, subestimando el alcance de la NCA y los socios internacionales para rastrear a los fugitivos».
Ransom, que tiene una condena previa por conducir bajo los efectos del alcohol, fue descrito por su abogado como un «hombre cambiado».
Jonathan Green dijo: «Ha dejado atrás el estilo de vida que condujo a estos crímenes».
Ransom cumplirá casi la mitad de su sentencia bajo custodia, dijo el juez, ya que Ransom pasó casi 500 días en prisión preventiva en Tailandia y el Reino Unido, para evitar su sentencia de prisión.
Estará sujeto a un proceso de decomiso el próximo año, dijo el tribunal.
