Nashville, Tennessee.- Durante semanas, Elecciones especiales de Tennessee Pasando desapercibido en un distrito del Congreso predominantemente republicano. Pero ahora, con la financiación de los aliados del presidente Donald Trump y la aparición de la exvicepresidenta Kamala Harris, la contienda del 2 de diciembre se ha convertido en una batalla política con posibles ramificaciones para las elecciones intermedias del próximo año.
La carrera por un cargo federal es la primera desde las elecciones del 4 de noviembre. Los demócratas están en una racha ganadora Fue planteado como un referéndum sobre Trump. Ahora los republicanos quieren cambiar el argumento, invirtiendo dinero en la campaña e invitando a Trump a visitar el estado después de realizar un mitin virtual la semana pasada.
No lograr aumentar el puntaje –o peor aún, perder un escaño– es una señal de debilidad, lo que envalentona a los demócratas mientras intentan recuperar el control de la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Si lugares como el séptimo distrito del Congreso de Tennessee estuvieran disponibles, el partido podría ampliar su lista de objetivos el próximo año.
MAGA Inc., un súper PAC que apoya a Trump, supuestamente ha gastado más de $1 millón hasta ahora apoyando al candidato republicano y a Matt Van Epps, un ex piloto de helicóptero del ejército que sirvió en giras de combate en el extranjero. Esta es la primera vez que la organización participa en una campaña desde la carrera presidencial del año pasado.
Con las elecciones apenas unos días después del Día de Acción de Gracias, «me preocupa mucho que nos estemos bajando los pantalones», dijo el representante Tim Burchett, republicano de Tennessee.
La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios sobre la solicitud de Trump de hacer campaña a favor de Von Epps, según dos personas no autorizadas a hablar públicamente.
Representante estatal, candidato demócrata y organizador comunitario progresista. Aftin Benn está obteniendo apoyo nacional, incluida la visita del presidente del partido, Ken Martin.
El Partido Demócrata de Tennessee recibió a Harris el martes para iniciar la campaña de escrutinio mientras estaba en Nashville en su gira de promoción de su libro. El Comité de Campaña Demócrata al Congreso no invitó al exvicepresidente, quien no apareció con Behn, a pesar de que hablaron en diferentes momentos en un mismo evento.
Libby Schneider, subdirectora ejecutiva del Comité Nacional Demócrata, dijo que el buen desempeño de Benn -incluso si no gana- impulsará al partido mientras intenta retomar el control de la Cámara de Representantes de Estados Unidos el próximo año.
«Seguimos teniendo un desempeño superior en áreas donde nuestro negocio tiene un desempeño inferior», afirmó Schneider.
En las cuatro elecciones especiales anteriores a la Cámara celebradas este año, el candidato demócrata Harris ganó el porcentaje de votos por un promedio de 9 puntos porcentuales.
En 2018, Tennessee celebró una elección especial después del representante republicano Mark Green en su primer mandato. Se jubiló a principios de este año.
Green ganó el distrito por 21 puntos porcentuales en 2024 y Trump por un margen similar. Era uno de los tres escaños candidatos para la redistribución de distritos en 2022, que buscaba reducir la influencia de Nashville, la ciudad más grande del estado y un bastión demócrata.
Von Epps, ex comisionado de Servicios Generales del estado, es cercano a Trump, cuyo respaldo lo ayudó a ganar unas primarias muy concurridas.
«Te apoyo al 100%», le dijo al presidente en un mitin virtual. Prometió centrarse en reducir costos y ayudar a los veteranos, así como apoyar la aplicación de la ley de inmigración y las reglas que prohíben a las mujeres transgénero jugar en equipos deportivos femeninos.
Behn, un autodescrito «activista social frustrado», ganó por estrecho margen las primarias de cuatro candidatos de los demócratas. Apoyó a Bernie Sanders en las primarias presidenciales de 2020 y fue expulsada de la galería de la Cámara de Tennessee en 2019 por gritarle en protesta. Ex portavoz.
Al igual que los demócratas que ganaron en Nueva Jersey, Virginia y otros lugares a principios de este mes, Behn se dejó llevar por las preocupaciones sobre la asequibilidad. Destacó su propuesta de eliminar el impuesto estatal a los artículos comestibles.
«Estamos construyendo una coalición de desencantados», dijo Behn en un mitin reciente en Nashville. «Si está molesto por el costo de la vida y el caos en Washington, somos su campaña».
Benn denunció la ley de impuestos y gastos de Trump y sus aranceles, los cuales apoya Van Epps, llamados «One Big Beautiful Bill». También criticó la renuencia de los republicanos a publicar archivos sobre el delincuente sexual Jeffrey Epstein.
Von Epps originalmente se opuso a una votación de la Cámara para obligar al Departamento de Justicia a publicar más documentos, pero desde entonces cambió su postura para reflejar la de Trump. El presidente apoyó la medida. Esta semana.
Los aliados demócratas esperan socavar a Van Eps promoviendo a Jon Thorpe, un conservador independiente que se postula para el cargo. Your Community PAC, que ha gastado más de 16 millones de dólares apoyando a candidatos demócratas en todo el país desde el año pasado, está enviando anuncios publicitarios instando a los republicanos a votar por Thorpe, describiendo a Van Epps como un «rinoceronte respaldado por multimillonarios de fondos de cobertura».
La mayor parte de la financiación del PAC proviene del Fondo Norte, un grupo sin fines de lucro que agrupa a organizaciones de defensa de centro izquierda.
Conservadores por la Excelencia Estadounidense, respaldados por el megadonante Ken Griffin, está gastando 600.000 dólares en anuncios que se oponen a Behan, según un informe de finanzas de campaña presentado esta semana.
Y el Club para el Crecimiento, un grupo a favor de los vales escolares muy involucrado durante las primarias, atacó a Behn por comentarios anteriores que ella describió como «radicales». El grupo ha gastado hasta ahora 300.000 dólares en publicidad.
Chip Saltsman, un estratega político de Tennessee que no está en la carrera, dijo que los gastos no cambiarán sus predicciones de que Van Eps ganará. Pero puede que sus márgenes sean más bajos que antes.
Sugirió que los republicanos tomen «un par de tragos extra de Pepto Bismol la noche de las elecciones».
La situación «puede causarles un poco de acidez, pero están haciendo lo que tienen que hacer».
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Askarinam y Cappelletti informan desde Washington. Meg Kinnard en Columbia, Carolina del Sur, Jill Colvin en Nueva York y Maya Swedler en Washington contribuyeron a este informe.
