Jacksonville, Fla. — Trevor Lawrence y Travis Etienne Jr. jugaron cuatro temporadas juntos en Clemson después de tres temporadas con los Jacksonville Jaguars, pero en ningún momento Etienne jugó tanto como Lawrence en los últimos dos meses.
Y especialmente no por la forma en que jugó contra los New York Jets el domingo.
Lawrence lanzó para 330 yardas y cinco touchdowns, la mayor cantidad de su carrera, y corrió para otro en la goleada de los Jaguars por 48-20 en el EverBank Stadium. ESPN Research lo convierte en el único jugador en la historia de la NFL con cinco o más touchdowns, uno o más touchdowns terrestres y al menos 50 yardas terrestres en un solo juego.
«No creo haber visto nunca a Trevor así», dijo Etienne. “Ganamos un campeonato nacional juntos y creo que él quedó fuera.
«Está en llamas, hombre».
También lo son los Jaguars (10-4). La victoria sobre los Jets es la quinta consecutiva, cuatro de las cuales han sido por 17 o más puntos, y esta racha les da un 99% de posibilidades de llegar a los playoffs y un 65% de posibilidades de ganar la AFC Sur, según ESPN Analytics. Tienen una ventaja de un juego sobre los Houston Texans de cara al enfrentamiento del próximo domingo en Denver.
La razón principal de esto es Lawrence. Tiene 14 pases de touchdown, 6 intercepciones y 4 touchdowns terrestres en los últimos siete juegos. Lanzó seis pases de touchdown que dieron la ventaja a la liga y lideró dos series ganadoras en ese lapso. Los Jaguars tienen marca de 6-1 en ese tramo y la única derrota se produjo en la Semana 10 en Houston. Contra los Jets, completó 11 de 14 pases para 225 yardas y dos touchdowns en tiros de más de 10 yardas campo abajo. Lanzó 150 yardas, la mayor cantidad de su carrera, contra el bombardeo y registró el mejor índice de pasador (136,7) de su carrera.
«Estoy muy orgulloso de Trevor y su preparación, la forma en que practicó, la forma en que lideró nuestra ofensiva e hizo lo que le pedimos que hiciera», dijo el entrenador Liam Coen. «Está jugando a un alto nivel en este momento».
Aunque Lawrence jugó con un dedo índice trabado en su mano derecha (de lanzamiento), dijo que se lastimó cuando intentó lanzar el balón campo abajo para matar el juego a mitad del segundo cuarto. Le pusieron cinta adhesiva en el dedo, permaneció en el juego y lanzó tres pases de touchdown más antes de abandonar el juego con 10:32 por jugarse.
Uno de sus pases completos después de la lesión fue un pase de 33 yardas a Parker Washington en tercera y 10. Lawrence tuvo que escapar de la presión antes de ser golpeado por el corredor de los Jets, Will McDonald IV, rodó hacia su izquierda y descargó el pase. Washington corrió debajo del balón e hizo una atrapada deslizándose en la yarda 15 de los Jets.
Mientras corría campo abajo después de la jugada, Lawrence miró hacia la banca y se encogió de hombros como Michael Jordan.
«Es un jugador de fútbol y está haciendo una obra de teatro. Así que sí, diría que es una de sus mejores actuaciones que he visto», dijo Coen.
En cuanto a lo que dijo Atenne, Lawrence indicó que su confianza (en el sistema ofensivo y los jugadores que lo rodean) está en su punto más alto de todos los tiempos.
«Hubo momentos en los que me sentí así, pero definitivamente esto es lo que me da confianza», dijo. «Nuestro vestuario, nuestro equipo y nuestra ofensiva han sido divertidos. Así que tenemos que seguir construyendo sobre ello y no volvernos complacientes. Tenemos mucho por delante. Se avecinan algunos juegos importantes, así que tenemos que seguir avanzando y mejorando».
