Tener más de una infección del tracto urinario (ITU) en seis meses aumenta drásticamente el riesgo de cáncer de vejiga mortal en adultos mayores, advirtió un importante estudio.
Los investigadores encontraron que el riesgo aumentaba con más infecciones en un período de tiempo más corto.
Aquellos entre 67 y 81 años que tuvieron tres ITU en seis meses tenían cinco veces más probabilidades de desarrollar cáncer de vejiga.
Aquellos que tuvieron cinco o más infecciones durante ese período enfrentaron un riesgo 13 veces mayor de lo normal.
Los hallazgos provienen de un gran estudio del Reino Unido publicado en The Lancet Primary Care.
Pero hay una noticia tranquilizadora. Las mujeres que tomaban terapia de reemplazo hormonal (TRH) tenían un riesgo 23 por ciento menor de desarrollar cáncer de vejiga.
El cáncer de vejiga a menudo se esconde detrás de síntomas urinarios normales. Cuatro de cada diez pacientes experimentan una ITU en el año anterior al diagnóstico.
Los expertos creen que las infecciones recurrentes pueden provocar una inflamación crónica en la vejiga. A medida que el cuerpo repara constantemente el revestimiento dañado, se producen nuevas células, lo que aumenta la posibilidad de que se produzcan mutaciones peligrosas.
Tener más de una infección del tracto urinario (ITU) en seis meses aumenta drásticamente el riesgo de cáncer de vejiga mortal en adultos mayores, advierte un importante estudio.
Las ITU son muy comunes. Más de la mitad de las mujeres tendrán uno en algún momento de sus vidas, frente a uno de cada ocho hombres. Los síntomas incluyen dolor abdominal bajo, fatiga y dolor o ardor al orinar.
Son la infección bacteriana más común en las mujeres en el Reino Unido. Si se eliminan demasiado rápido, las bacterias resistentes a los antibióticos dificultan el tratamiento de las infecciones.
Para alrededor de 1,7 millones de mujeres del Reino Unido, las ITU son un problema recurrente que afecta varias veces al año.
El cáncer de vejiga es uno de los diez cánceres más comunes en el Reino Unido, con 18.000 casos nuevos y 6.000 muertes cada año. Cuando se detecta a tiempo, a menudo se puede tratar con éxito. Cuando se detecta tarde, puede ser muy peligroso.
Los investigadores analizaron los registros médicos de casi 54.000 pacientes británicos. Aproximadamente un tercio tenía cáncer de vejiga y sufrió al menos una ITU antes del diagnóstico. El resto se utilizó para comparación.
La gestión del tiempo se ha vuelto crucial. Las personas con tres ITU recurrentes en un año tienen tres veces más probabilidades de ser diagnosticadas con cáncer de vejiga en dos años.
Pero aquellos que tuvieron el mismo número de infecciones en sólo seis meses tenían casi cinco veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad.
El vínculo es más fuerte en las mujeres, dicen los investigadores, porque son más propensas a sufrir infecciones urinarias recurrentes.
Los expertos ahora dicen que cualquier persona que desarrolle múltiples infecciones urinarias en un plazo de seis meses debe ser examinada para detectar cáncer de vejiga.
Según las directrices actuales del NHS del Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención (NICE), los pacientes de 60 años o más con infecciones urinarias recurrentes deben consultar a un especialista para descartar cáncer.
Pero esto sólo le sucede a una de cada cuatro personas elegibles, según el estudio.
Como resultado, el cáncer de vejiga (especialmente en las mujeres) a menudo se diagnostica más tarde, después de que los síntomas se descartan repetidamente como simples infecciones. Esto conduce a experiencias más pobres, enfermedades más avanzadas y tasas de supervivencia más bajas.
La TRH pareció reducir el riesgo de cáncer, tal vez porque algunas infecciones urinarias posmenopáusicas son causadas por cambios hormonales en lugar de un cáncer oculto.
La necesidad de una mejor prevención es clara.
El NHS recomienda beber mucha agua para ayudar a eliminar las bacterias del tracto urinario. También se recomienda a las mujeres que se laven la zona genital con agua antes y después de las relaciones sexuales y que orinen después.
Evitar las bebidas gaseosas, el alcohol y el café puede reducir la inflamación. Estas bebidas no provocan ITU, pero irritan la vejiga y debilitan sus defensas.
Algunos expertos también recomiendan un suplemento de D-manosa, que ayuda a eliminar las bacterias dañinas del sistema urinario.
El cáncer de vejiga afecta hoy a más de 150.000 personas en Inglaterra, y este estudio sugiere que, para muchos, las señales de advertencia pueden aparecer meses o incluso años antes de lo que lo hacen los médicos actualmente.
