Los campos de entrenamiento de primavera están en marcha, lo que significa que es hora de observar el estado del béisbol. Como parte de nuestro avance de la temporada 2026 de la MLB, Buster Olney de ESPN encuestó a personas de la industria para ayudar a clasificar a los 10 mejores jugadores en cada posición como parte de su serie anual de clasificación posicional.
Hoy, clasificamos a los mejores de los mejores relevistas.
El objetivo de este ejercicio es identificar a los mejores jugadores para la temporada 2026, no quiénes podrían ser los mejores dentro de cinco años o a lo largo de sus carreras. Crearemos una publicación por día durante las próximas dos semanas. Este es el calendario: lanzadores abridores (lunes), receptores (miércoles), primera base (jueves), segunda base (viernes), tercera base (23 de febrero), campocortos (24 de febrero), jardineros de esquina (25 de febrero), jardineros centrales (26 de febrero) y bateadores designados (27 de febrero).
Los Padres consultaron con los Atléticos sobre la disponibilidad de Mason Miller a mediados de la temporada 2024, y luego nuevamente en junio pasado. Como recordó el gerente general de los Padres, AJ Preller, en una conversación reciente, no parecía haber tracción para un posible acuerdo. Pero una semana antes de la fecha límite de cambios, el gerente general de los Atléticos, David Forst, habló con algunos equipos sobre Miller, y Preller indicó que estaba abierto a agregar al campocorto Leo de Vries, de 19 años, considerado uno de los mejores prospectos del béisbol.
En general, los ejecutivos se muestran reacios a ceder oportunidades de puestos de alto nivel a los relevistas. Era diferente, pensó Preller. «Cuando se habla de alguien como Mason Miller, nadie debería quedar fuera de la mesa», dijo.
Forst se centró en construir un posible intercambio con Miller en torno al lanzamiento, pero eso pronto cambió. «Leo marcó la diferencia», recuerda.
Con las posibles anclas del acuerdo, las dos partes resolvieron las cosas y completaron el intercambio, y en los dos últimos meses de la temporada, Miller fue todo lo que los Padres esperaban, ponchando a 45 de los 83 bateadores que enfrentó durante la temporada regular. Después de unirse a los Padres, sus oponentes batearon .096 en su contra. En la serie de playoffs de San Diego contra los Cachorros, ponchó a ocho de nueve bateadores, ponchando un juego sin hits. Su velocidad promedio de recta de 101.2 mph fue la más alta de cualquier relevista la temporada pasada.
Existe un gran debate sobre quién es el mejor lanzador abridor del béisbol. Pero entre los relevistas, no hay duda de quién es realmente el número uno.
Los 10 mejores lanzadores de relevo
1. Mason Miller, Padres de San Diego
Preller conoció a Miller cuando el lanzador estaba en la universidad, antes de que los Atléticos lo seleccionaran en la tercera ronda de 2021. Y además del talento físico de Miller, su presencia, las cualidades de liderazgo que vio. Eso no es típico entre los lanzadores de relevo, pero los Padres tienen algo de historia al respecto con el miembro del Salón de la Fama Trevor Hoffman y, más tarde, Craig Stamen, a quien Preller eligió recientemente como su manager. Los Padres comenzaron a ver algo de Miller a finales del año pasado, dijo Preller.
2. Edwin Díaz, Dodgers de Los Ángeles
Doce relevistas se combinaron para 46 salvamentos que los Dodgers registraron la temporada pasada cuando las lesiones y la inconsistencia obligaron al manager Dave Roberts a alternar entre un ejército de relevistas en el rol de cerrador. Respuesta de los Dodgers: Derrotar al resto de la industria por el mejor relevista disponible en esta temporada baja. El año pasado fue el segundo mejor de la carrera de Díaz: permitió sólo 37 hits y ponchó a 98 en 66⅓ entradas, y mantuvo a los bateadores rivales en un OPS de .502.
3. Joanne Durán, Filis de Filadelfia
La entrada dramática y vivaz de Durán a los juegos y su poder (bola rápida promedio: 100.6, la segunda más rápida en las mayores) oscurecen la dificultad que tienen los bateadores para hacerle daño. Ponchó a 80 bateadores en 70 entradas y solo dio una base por bolas en sus 20 entradas con los Filis, pero tuvo un absurdo porcentaje de rodados del 65%, el más alto de cualquier relevista. Su kriptonita es el juego terrestre: permitió 13 robos en 14 entradas el año pasado.
4. Aroldis Chapman, Medias Rojas de Boston
Por primera vez en su carrera, Chapman pudo controlar su bola rápida de manera más consistente dentro del plato y recuperó el nivel de dominio que tuvo en la primera mitad de su carrera. A los 37 años, Chapman permitió la tasa de boletos más baja de su carrera (6.6%) para un impresionante OPS+ de 351. Los Medias Rojas lo firmaron con una extensión de $13.3 millones al final de la temporada regular, lo que podría convertirse en una de las mayores gangas de la próxima temporada.
5. Cade Smith, Guardianes de Cleveland
Los Guardianes no podrían haber tenido un mejor Plan B después de la licencia de Emmanuel Klaas el año pasado que Smith, quien puede ser el más cercano de su generación a igualar el comportamiento estoico de Mariano Rivera. A través del éxito o del fracaso ocasional, los bateadores contrarios ven exactamente lo mismo en su respuesta. Si lo del béisbol deja de funcionarle, Smith podría ser un centinela del Palacio de Buckingham. Logró 207 ponches en las primeras 149 entradas de su carrera.
6. Andrés Muñoz, Marineros de Seattle
Muñoz ha tenido cuatro años consecutivos con al menos 135 de efectividad+, y la temporada pasada fue la mejor: Muñoz ponchó a 83 bateadores en 62⅓ entradas, manteniendo a los bateadores contrarios en un OPS de .493. Sus salvamentos son desgarradores dada su tasa de boletos (11%), pero permitió sólo dos jonrones en 64 apariciones en la temporada regular.
7. Abner Uribe, Cerveceros de Milwaukee
Uribe tiene efectividad+ de 249 en su primera temporada completa en las Grandes Ligas, y el lanzamiento peculiar del derecho y sus lanzamientos rompientes lo convierten en una pesadilla para los bateadores. El año pasado, los derechos batearon .211 con un porcentaje de embase de .268 contra él, pero a los zurdos les fue aún peor contra ellos, permitiendo sólo un jonrón y un promedio de .171 en 132 apariciones en el plato.
8. Robert Suárez, Bravos de Atlanta
Suárez no hizo su debut en las Grandes Ligas hasta después de cumplir 31 años. En sus primeras cuatro temporadas completas, se estableció como uno de los relevistas más consistentes del béisbol, razón por la cual Atlanta, que necesitaba ayuda en su bullpen, invirtió un contrato de tres años y $45 millones en el derecho.
9. Devin Williams, Mets de Nueva York
Williams cruzó la ciudad para unirse a los Mets y se reunió con David Stearns, quien dirigía las operaciones de béisbol en Milwaukee cuando el cambio de Williams se volvió legendario allí. La inconsistencia de Williams en su única temporada con los Yankees llevó a Aaron Boone a sacarlo del rol de cerrador, y luego otra vez, pero Williams permitió carreras limpias en sólo dos de sus últimas 19 apariciones en la temporada regular.
10. Josh Hader, Astros de Houston
Hader cayó algunos lugares en la lista a raíz de noticias recientes de que ha estado ligeramente atrasado en su programa de lanzamiento debido a un dolor en el bíceps, y no está claro cuándo se reincorporará al bullpen de Houston. Recuerde que su última aparición en 2025 fue el 8 de agosto. Hader, de 31 años, está construyendo un caso sólido para el Salón de la Fama dado su nivel de dominio: ha tenido dos temporadas en su carrera en las que su OPS ajustado estuvo por encima de 300 y ha permitido 282 hits en 512⅓ entradas en sus primeras nueve entradas.
Menciones honoríficas
Garrett Whitlock, Medias Rojas: Quedó claro desde su primera conversación con los reporteros esta primavera que Whitlock se estaba castigando a sí mismo por su desempeño en los playoffs, pero Boston probablemente no habría llegado tan lejos sin él.
Adrián Morezón, Padres: Permitió sólo 49 hits y dos jonrones en 73⅔ entradas. Será agente libre después de la próxima temporada.
David Bednar, Yankees de Nueva York: Puede que Bednar no tenga el mejor material de ningún relevista, pero parece encajar perfectamente en Nueva York.
Bryan Abreu, Astros: Es posible que Houston necesite a Abreu en un papel más cercano al inicio de la próxima temporada.
Tyler Rogers, Azulejos de Toronto: El dominio de Rogers es absurdo: lideró las mayores con 81 apariciones la temporada pasada y sólo dio boletos a siete bateadores. Los bateadores derechos tienen 155 apariciones en el plato contra él y una base por bolas (y un jonrón).
Ronnie Henríquez, Marlins de Miami: Miami reclamó a Henríquez de los waivers de los Mellizos en febrero pasado, y tuvo una temporada estelar con los Marlins, registrando una efectividad+ de 199.
Brad Keller, Filis: El éxito de Keller con los Cachorros el año pasado impulsó a los Filis a llegar a un acuerdo por dos años y $22 millones con el derecho.
Gabe Spear, Marineros: Seattle agregó a José Ferrer en un intercambio de temporada baja, lo que debería aliviar algo de presión sobre Speier, quien trabajó en 76 juegos en la temporada regular y siete más en la postemporada.
Jeremías Estrada, Padres: Suárez dejó San Diego como agente libre, mientras que Estrada es el tercer Padre en la lista. El bullpen de Stamen debería ser excelente en su primera temporada como manager.
Griffin Jacks, Rayos de Tampa Bay: No fue tan bueno el año pasado como lo fue en 2024, pero aún así promedió 13.50 ponches por cada nueve entradas y mejoró después de que Tampa Bay lo adquiriera a mitad de temporada.
Randy Rodríguez, Gigantes de San Francisco: Puede que se pierda toda la temporada 2026 después de someterse a una reconstrucción del codo, pero se ganó una mención en esta lista con su actuación el año pasado.
