Los campos de entrenamiento de primavera están en marcha, lo que significa que es hora de observar el estado del béisbol. Como parte de nuestro avance de la temporada 2026 de la MLB, Buster Olney de ESPN encuestó a personas de la industria para ayudar a clasificar a los 10 mejores jugadores en cada posición como parte de su serie anual de clasificación posicional.
Hoy, clasificamos lo mejor de lo mejor en Catcher.
El objetivo de este ejercicio es identificar a los mejores jugadores para la temporada 2026, no quiénes podrían ser los mejores dentro de cinco años o a lo largo de sus carreras. Crearemos una publicación por día durante las próximas dos semanas. Este es el calendario: lanzadores abridores (lunes), relevistas (martes), primera base (jueves), segunda base (viernes), tercera base (23 de febrero), campocortos (24 de febrero), jardineros de esquina (25 de febrero), jardineros centrales (26 de febrero) y bateadores designados. 27 (febrero).
Cal Raleigh jugó en 159 juegos la temporada pasada, posiblemente la mayor actuación de un receptor con 60 jonrones, 110 carreras anotadas y 125 carreras impulsadas, la mayor cantidad de la liga. Este invierno, la directiva de Seattle discutió la carga de trabajo de Raleigh, buscando la mejor combinación de juego detrás del plato y como bateador designado.
Trabajó en 121 juegos la temporada pasada como receptor y otros 38 como bateador designado, y la esperanza de los Marineros es que vuelva a atrapar en el mismo rango. «Creo que usaré el año pasado como marcador para los juegos que he visto y que podrían ser convocados», dijo Jerry Dipoto, quien dirige las operaciones de béisbol de los Marineros. «A Cal no le interesa el ocio. Le gusta jugar».
Pero esto no es algo que le dicten a Raleigh. Aprendieron a confiar en su opinión y en sus estimaciones porque tenía la costumbre de planificar con precisión sus jornadas laborales. El personal de los Marineros dijo que no había nada dudoso en la forma en que pasaba sus días.
Raleigh, un bateador ambidiestro, sabe cuánto tiempo dedicar a sus swings con la mano izquierda y la derecha, cuándo comienza su preparación como receptor para el juego de ese día o, si va a ser un bateador designado, cuándo ayudar al receptor del día a revisar los informes de exploración. Dedica tiempo a responsabilidades de los medios o la organización puede pedírselo. Todos los días durante la temporada baja, está en T-Mobile Park a las 8 a.m. realizando sus entrenamientos.
«Tiene una habilidad única para filtrar lo que es importante», dijo un miembro de la directiva del equipo.
Al final de la temporada pasada, mientras Raleigh estaba en una rara pausa ofensiva a fines de agosto, el personal le preguntó si tenía tiempo para una videollamada con un grupo de jugadores de ligas menores de Seattle invitados al campamento de alto rendimiento del club, en el que se pidió a unos 40 jugadores que se ofrecieran como voluntarios. Algunos de los jugadores estrella de otros equipos han dejado claro que no están interesados en este tipo de cosas, pero Raleigh ha aceptado.
Cuando comenzó la llamada, el gerente general de los Marineros, Justin Hollander, presentó al receptor al grupo y Raleigh, hijo de un entrenador universitario, habló sobre cómo ser promedio no sería suficiente. Los Marineros son un equipo realmente bueno y en camino a la grandeza, Raleigh le dejó claro al grupo (normalmente es discreto y no Héctor) y aceptar lo que funciona como un campamento de alto rendimiento es el primer paso, ya que los jugadores establecen expectativas para sí mismos.
Raleigh terminó y le devolvió la conversación a Hollander, quien observó a los jugadores absorber las palabras del All-Star. «No tengo nada», dijo Hollander.
¿Qué puede hacer para superar las palabras del mejor receptor del juego?
Los 10 mejores receptores
1. Cal Raleigh, Marineros de Seattle
Raleigh ganó el Guante de Platino en 2024 por su defensa, pero sus números de encuadre disminuyeron la temporada pasada y no fue nominado como finalista del Guante de Oro. Cuando se le preguntó a Raleigh sobre esto, dijo que miraría los números y descubriría por qué los análisis sugerían que su defensa retrocedió en el 25. Un evaluador contrario señaló que la posición del guante de Raleigh es generalmente más alta que la de algunos de sus compañeros cuando se lanza la pelota, y que es mejor atrapando lanzamientos por encima de la zona de strike, pero que no realiza tantos strikes en las pelotas rompientes como otros receptores. Raleigh califica un plus-5 en lanzamientos por encima de la zona, pero un menos-4 por debajo. Pero si se tiene en cuenta su ofensiva, la preferencia de Raleigh en la posición es pronunciada. El año pasado, dominó a los receptores en fWAR:
Rally 8.6
Alejandro Kirk 4.7
Dillon Dingler 4.1
2. Alejandro Kirk, Azulejos de Toronto
La tasa de ponches de Kirk de 10.6% fue la más ligera de los receptores, y a lo largo de la temporada, brindó un enfrentamiento difícil para los lanzadores contrarios mientras trabajaba alrededor de Vladimir Guerrero Jr. «Me gustan las habilidades de bateo a la bola; te gusta que golpee la espalda de Vlady porque dice que va a recompensar al ex equipo de David que lo atrapó». «Se nota que es un líder detrás del plato. Está tan relajado, como si estuviera sentado en una mecedora detrás del plato». Kirk ocupa el segundo lugar entre todos los receptores en las estadísticas de encuadre de Baseball Savant.
3. Will Smith, Dodgers de Los Ángeles
Al igual que Carlton Fisk, el lugar de Smith en la historia se cimentó con un jonrón de postemporada: su tiro en la undécima entrada ante Shane Bieber de Toronto decidió posiblemente el mejor séptimo juego de la mejor Serie Mundial que jamás hayamos visto. Los evaluadores contrarios generalmente creen que la defensiva de Smith ha mejorado a lo largo de su carrera, pero se le considera un receptor que prioriza la ofensiva, algo en lo que continúa sobresaliendo. Su OPS+ de 152 la temporada pasada fue el mejor en una temporada completa de su carrera, y el manager de los Dodgers, Dave Roberts, ha hablado de lo importante que es la presencia de Smith como bateador de poder derecho para mantenerse al día con los zurdos en la cima de la alineación de Los Ángeles. David Ross menciona a Smith como general. «Me encanta su presencia, no es intimidante», dijo Ross. «Está dispuesto a luchar por su grupo y su lanzador».
4. Patrick Bailey, Gigantes de San Francisco
Alrededor de media docena de evaluadores ofrecieron sus 10 mejores en ese momento, y casi todos calificaron a Bailey en tan alto lugar a pesar de sus luchas ofensivas debido a lo dominante que creen que es su defensa. Ganó Guantes de Oro consecutivos, pero eso sólo roza la superficie al describir su excelencia detrás del plato. Ocupa el primer lugar en la métrica de encuadre del receptor de Baseball Savant con 25, significativamente por delante del segundo lugar Kirk (17) y el tercer lugar Austin Wells (12). Bailey estaba en los tres primeros lugares en cada cuadro en cada uno de los cuatro cuadrantes de la zona de strike (abajo, arriba, izquierda y derecha), tan absurdo como un bateador que cubre cada parte del plato.
5. William Contreras, Cerveceros de Milwaukee
No está bateando con tanta potencia como antes, con su porcentaje de slugging por debajo de .400, pero Contreras es una parte importante de una alineación de Milwaukee que ha acumulado carreras y victorias. Tuvo 147 hits y 84 bases por bolas para un porcentaje de embase de .355.
6. Dillon Dingler, Tigres de Detroit
Dingler puede ser el jugador más subestimado de este grupo después de su primera temporada en las Grandes Ligas. Jake Rogers atrapó todos los lanzamientos de la temporada Cy Young de 2024 de Tarik Skubal, pero cuando Rogers perdió su trabajo con Dingler al comienzo de la temporada 2025, habló en apoyo de Dingler. «Se lo ha ganado todo», dijo Rogers. Dingler puede tener el mejor brazo para lanzar en las mayores. «Ese niño tiene uno manguera«, dijo un evaluador. «Tiene un gran brazo, pero cuando le agregas esa rapidez en sus pies, me recuerda a Pudge Rodríguez. Es un gran gordito. Me gusta verlo.»
7. Shea Langeliers, Atletismo
Langeliers conectó 31 jonrones la temporada pasada y tuvo un OPS+ de 134, y aunque el parque local de los Atléticos en Sacramento parecía una caja de música, 19 de los jonrones de Langeliers fueron conectados como visitante, donde registró un porcentaje de slugging de .580. Langeliers ocupa el puesto 44 en general en la estadística Catcher Framing Stat de Baseball Savant.
8. Austin Wells, Yankees de Nueva York
Hubo momentos en los que Wells tuvo un desempeño ofensivo la temporada pasada y terminó el año con un porcentaje de embase de .275. Pero conectó 21 jonrones y se mantuvo en la cima de la clasificación en datos de encuadre de lanzamiento. En la temporada que trabajó con Max Fried, fue el primero entre los receptores en lanzamientos por debajo de la zona de strike, donde Fried prefiere trabajar. Los Yankees dijeron que pensaban que Wells fue un jugador destacado el año pasado y que se recuperará esta temporada.
9. Drake Baldwin, Bravos de Atlanta
Baldwin, Novato del Año de la Liga Nacional, bateó tan bien que los Bravos lo utilizaron como bateador designado en momentos en que no podía atrapar. Baldwin ha hecho contacto consistente con Power (19 jonrones) con un OPS de .818 contra zurdos y una marca de .808 contra derechos y ha sido sorprendentemente bueno en la división de su pelotón.
10. Gabriel Moreno, Diamondbacks de Arizona
Moreno tuvo un WAR de 4.3 en 2023, el año en que Arizona llegó a la Serie Mundial, pero las lesiones limitaron su tiempo de juego y producción en los últimos dos años: jugó 97 partidos en 2024 y 83 la temporada pasada. Pero se le considera un excelente receptor polivalente.
Menciones honoríficas
Hunter Goodman, Montañas Rocosas de Colorado: Goodman disparó 31 jonrones el año pasado, bateó .278 y registró un OPS de .803 como visitante.
Carlos Narváez, Medias Rojas de Boston: El cuerpo de lanzadores de Boston sufrió la mayor parte de la temporada el año pasado.
JT Realmuto, Filis de Filadelfia: A lo largo del invierno, los Filis y Realmuto sintieron que era inevitable negociar una extensión de contrato (lo que hicieron el mes pasado) debido a su relación con el cuerpo de lanzadores. Pero los analistas dicen que su capacidad para enmarcar lanzamientos por debajo de la zona ha disminuido.
Adley Rutschman, Orioles de Baltimore: Es un gran año para Rutschman y una temporada fundamental para los Orioles. Tiene cuatro años de servicio y será elegible para la agencia libre después de 2027, pero ha tenido temporadas consecutivas de producción decreciente, con su OPS+ cayendo a 105 en el 24 y 90 en el 25.
Francisco Álvarez, Mets de Nueva York: Al igual que Rutschman, Álvarez busca un año de recuperación. Dijo a los periodistas que perdió peso en su primer día de campamento.
Austin Hedges, Guardianes de Cleveland: Al igual que Bailey, Hedges no ofrece mucha ofensiva, pero sobresale en defensa.
Yanar Díaz, Astros de Houston: Es un receptor que da el primer hit, pero el año pasado su OPS+ cayó por debajo del promedio de la liga a 92.
Salvador Pérez, Reales de Kansas City: El futuro miembro del Salón de la Fama conectó 30 jonrones el año pasado, elevando el total de su carrera a 303. Aunque cumplirá 36 años en mayo y participará en 115 juegos en 2025, los Reales tienen la intención de desplegar a Carter Jensen en el plato este año. Pérez figura entre los bateadores designados en estas listas de los 10 mejores.
