SAN FRANCISCO — Tony Vitello se dio cuenta plenamente de cuál fue el llamado más inusual a las Grandes Ligas, saltándose el sistema de ligas menores y llegando desde las filas de entrenadores universitarios en Tennessee a los Gigantes de San Francisco.
Sin embargo, Vitello no se dejó intimidar por las presiones de tomar un camino tan desesperado. «Ese es el desafío que se me presentó», dijo el jueves durante su conferencia de prensa introductoria con los Giants.
Planea participar de inmediato en los ejercicios de entrenamiento de primavera con su equipo de los Giants, realizando prácticas de bateo o golpeando hongos en un esfuerzo por ayudar a mejorar algunos fundamentos.
El nuevo técnico del San Francisco, de 47 años, dejó claro que sus propias habilidades están lejos de las de los jugadores que dirige tras asumir el cargo sin ninguna experiencia profesional como jugador o entrenador. Planea confiar en los líderes experimentados del equipo para guiar a quienes necesitan apoyo adicional.
También tiene algunas opciones sólidas, incluidas las caras franquicia Matt Chapman, Willie Adams y Logan Webb.
«Creo que estamos llegando a este período en el que los fundamentos y la forma en que los muchachos entrenan son completamente diferentes», dijo Vitello. «Has visto el crecimiento en velocidades, potencia, velocidad y cosas así.
«Creo que algunas cosas se pierden cuando un niño crece deslizándose y haciendo cosas que parecen demasiado fáciles. Si no lo practicas, no lo has enseñado, ¿cómo puedes volverte bueno en eso? ¿Cómo puedes ser bueno en eso? Necesito enfatizar eso más (para algunos de los jugadores más jóvenes)».
Además de devolver a los Gigantes a la prominencia y al éxito en los playoffs (sí, ese tema surgió en conversaciones con el Presidente de Operaciones de Béisbol, Buster Posey, mientras intentan aferrarse a un poder en la División Oeste de la Liga Nacional y a los Dodgers rivales), todos los involucrados esperan ver cierta estabilidad a largo plazo en la posición gerencial después de cambios constantes en los últimos años.
Posey también ha estado en su puesto durante más de un año después de que Farhan Zaidi fuera despedido el año pasado.
Los Giants despidieron al manager Bob Melvin en su segunda temporada con marca de 81-81 y se perdieron los playoffs por cuarto año consecutivo. San Francisco no ha llegado a la postemporada desde que ganó la División Oeste de la Liga Nacional con un récord de la franquicia de 107 victorias en 2021 para vencer a los Dodgers, rivales liderados por Gabe Kapler, por un juego.
«Todos trabajamos juntos. El objetivo es construir un vínculo entre todos los que están en la parte superior de la tabla de profundidad y lo que creen que está en la parte inferior», dijo Vitello. «Estamos juntos, te guste o no».
Está animado y lleno de energía, admite que hay una gran curva de aprendizaje, que se deben hacer ajustes regulares y que motivar a los atletas universitarios no es lo mismo que encontrar maneras de impulsar a los profesionales que han estado haciéndolo durante décadas.
Su enfoque en Tennessee: «Entrena a los muchachos como personas».
«Soy plenamente consciente de la tradición aquí, de la excelencia», afirmó.
A lo largo de su vida, Vitello admiraba a su padre Greg Koch y luego analizaba lo que podría haber hecho diferente. Vitello admite que a la madre Kathy a veces le gusta bajar el tono.
«Cuando empezamos a hablar con Tony, quedó muy claro que era un líder natural», dijo Posey.
No puede esperar a abrazar la vida del Área de la Bahía como un amante de la música y un entusiasta de la gastronomía. Y Vitello tenía aspiraciones de desahogarse y quemar algunas calorías saltando a la bahía y completando Alcatraz Swim.
El gerente general Jack Minasian fue el primero en presentarle a Posey la oportunidad de contratar a Vitello.
«El nombre de Tony ha estado dando vueltas en las Grandes Ligas por un tiempo, como si estuviera fuera de lo común», dijo Minassian.
Vitello dijo que él y Posey tuvieron una gran conversación después del Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana entre Toronto y Seattle, y las conversaciones progresaron. A Posey le gustó la visión sencilla de Vitello.
«Lo que es único acerca de este proceso es que eso es lo que realmente admiraba de Tony. Y honestamente me dio más confianza en la decisión, ya sea que sea difícil de atrapar porque está en el campo o porque está dando vueltas en el reclutamiento para la ciudad», dijo Posey. «Y con esto en su plato, todavía está completamente comprometido con su trabajo en Tennessee, y tengo un tremendo respeto por eso».
En sus diversas sesiones de prensa del jueves, Vitello mencionó a todos, desde Barry Bonds, Willie Mays y Will Clark hasta Tim Lincecum, Sergio Romo y Brian Wilson.
«Siempre he tenido un sentido de familia que siempre ha sido parte de esta organización», dijo Vitello.
Así que están sus padres, hermanas, sobrinas y familiares en primera fila para animarlo. Después, todos fueron sonrisas cuando los invitaron a almorzar, en el que figuraba su nombre de Tony’s Pizza Napoletana de San Francisco.
En este artículo se utilizó información de The Associated Press.
