Para la mayoría de nosotros, esto es dinero deslumbrante.
Si mañana nos despertáramos y descubriéramos que nuestras cuentas bancarias aumentaron en £25,5 millones, nuestras vidas cambiarían para siempre.
Por lo tanto, el anuncio del Primer Ministro John Swinney de que esta vertiginosa suma se utilizará para ayudar a reducir los tiempos de espera del NHS debería ser realmente bienvenido. ¿Seguramente esos millones adicionales se transformarán?
Pero si se miran los detalles, la promesa de efectivo del Primer Ministro parece la tirita más cara de la historia.
Más de un tercio del presupuesto anual de 60.000 millones de libras del gobierno del SNP (22.000 millones de libras, para ser exactos) se destina directamente a la atención sanitaria y social.
En este contexto, es difícil no estar de acuerdo con la opinión del Partido Conservador Escocés de que la tan cacareada nueva inversión «no toca los límites» de lo que se necesita.
Actualmente, una de cada nueve personas en Escocia está en lista de espera para recibir tratamiento del NHS. Estas cifras son doblemente preocupantes si se comparan con una afirmación reciente del Royal College of Emergency Medicine de que más de 800 muertes en Escocia el año pasado estuvieron relacionadas con largas esperas en las salas de accidentes y emergencias.
Al anunciar el dinero extra para el NHS, Swinney dijo que ayudaría a realizar más citas hospitalarias en todo el país. Él, como le dijo más tarde a BBC News, se sentía «optimista» sobre las listas de espera del NHS.
John Sweeney se reúne con la paciente Stephanie Tassie durante una visita al Hospital Universitario Queen Elizabeth en Glasgow para anunciar fondos adicionales para el NHS de Escocia.
Por supuesto que lo hizo. Pero la verdad es que 18 años después de que el SNP ganara su primera elección en Holyrood, el NHS escocés está luchando por su vida. El personal médico está bajo una presión cada vez mayor mientras lucha por hacer frente a las demandas de una población que envejece, un servicio que ha necesitado una reforma significativa durante casi dos décadas.
Apenas pasa una semana sin que alguna figura importante de la comunidad médica (un funcionario de la Asociación Médica Británica, tal vez, o un representante del Real Colegio de Cirujanos) nos diga que el NHS está al borde del colapso.
Pero, a pesar de las terribles advertencias de los expertos de primera línea del servicio de que se necesitan inversiones y reformas con urgencia, el SNP no ha mostrado ningún signo de imaginación o voluntad para trabajar duro para lograr mejoras reales, significativas y, fundamentalmente, necesarias.
En cambio, los nacionalistas están jugando a la política con el servicio.
No tienes que confiar en mi palabra.
El fin de semana pasado, el ex secretario de salud del SNP, Jean Freeman, admitió que el estado actual del NHS en Escocia se debía a los fracasos de los sucesivos gobiernos, incluidos los de la ex primera ministra Nicola Sturgeon.
Freeman dijo que los políticos no habían adoptado una visión a largo plazo del servicio y se habían centrado en las próximas elecciones. Dijo que los gobiernos no han preguntado repetidamente al personal del NHS qué creen que se debería hacer «porque la política se interpone en el camino».
Freeman no nos dijo nada nuevo durante el fin de semana. En cambio, confirmó lo que era obvio para cualquiera que hubiera visto el colapso del NHS bajo control nacionalista.
Cuando llegó al poder en 2007, el SNP implementó una de sus políticas emblemáticas: la abolición de los cargos por prescripción para todos.
El mensaje de los nacionalistas es que bajo su gestión, el NHS será más compasivo e igualitario.
Pero todo es una tontería. Y un giro muy caro.
De hecho, antes de que el SNP llegara al poder, el 50 por ciento de la gente ya no pagaba nada por sus medicamentos, mientras que el 80 por ciento de todas las recetas eran gratuitas.
Los nacionalistas están gastando más de 50 millones de libras esterlinas al año para proporcionar paracetamol y cremas antiarrugas de forma gratuita a los ricos, al tiempo que permiten que el NHS decaiga.
Freeman dijo al programa The Sunday Show de la BBC de Escocia que cuando los políticos «buscan lo que tienen que hacer para permanecer en el poder o conseguirlo», es posible que se haya estado refiriendo específicamente a las recetas gratuitas. Esto puede haber sonado impresionante cuando se imprimió en el manifiesto, pero ahora parece francamente estúpido.
Imagínese para qué se podrían utilizar los cientos de millones de libras desperdiciadas dando analgésicos gratuitos a los ricos.
Freeman, que se desempeñó como secretaria de salud entre 2018 y 2021, dijo que los gobiernos no habían logrado recopilar opiniones más amplias sobre el estado del NHS y cómo estaba recibiendo apoyo del personal clínico y de primera línea.
Dijo que era hora de que todos los que trabajan en el NHS, desde los custodios hasta los consultores, se sentaran y hicieran lo necesario para que el maltrecho servicio se recupere.
Aquí me aparto de las opiniones de la señora Freeman.
El NHS escocés no necesita más reuniones inútiles, necesita un liderazgo adecuado y una reforma real.
Después de todo, se requiere cierta honestidad en todo el espectro político.
Cuando se creó el NHS después de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de la gente no vivía más allá de los 60 años. Hoy en día, la esperanza de vida se ha extendido a una media de más de 82 años.
La gran ironía es que el NHS desempeñó un papel importante en el cambio de esas estadísticas y ahora está pagando el precio de su éxito. El próximo Primer Ministro y el Primer Ministro esperan que el NHS continúe en el nuevo milenio sin realizar la inversión necesaria para estar a la altura del siglo XX.
John Swinney prometió a principios de este año que su gobierno reduciría los tiempos de espera y facilitaría la obtención de citas con el médico de cabecera. Desde entonces, el Secretario de Salud, Neil Gray, ha anunciado que se asignarán 531 millones de libras adicionales para dotar de personal a los consultorios de médicos de cabecera durante los próximos tres años.
Un cínico podría preguntarse por qué este dinero sólo estuvo disponible cuando el SNP fracasó en las encuestas.
El veredicto del partido laborista escocés es que el Gobierno escocés tiene un «historial vergonzoso» en lo que respecta a reducir los tiempos de espera. Sin duda, esto es cierto.
Pero, al igual que los nacionalistas, los laboristas carecen del coraje para ser verdaderamente honestos sobre el estado del NHS. El Partido Laborista hace sus propias promesas de tiempo de espera (que, según las encuestas actuales, no se pondrán a prueba en los próximos años), pero en casi dos décadas de oposición, no ha elaborado ningún nuevo plan para el servicio.
Si creemos que el principio fundamental del NHS (que el tratamiento debe proporcionarse de forma gratuita a cualquier persona en el momento de su entrega, independientemente de su estatus) es importante y vale la pena preservarlo (y, por si sirve de algo, lo hago), entonces debemos ser honestos acerca de lo que se necesita para lograrlo.
Escocia no necesita más promesas incumplibles sobre los tiempos de espera del NHS, un servicio donde los participantes pueden hablar libremente sobre impuestos y un debate nacional sobre cómo financiamos el servicio y dónde el sector privado puede reducir la creciente presión.
Una inversión de £22,5 millones para reducir los tiempos de espera puede parecer mucho, pero John Swinney podría haber enviado a cada miembro del personal del NHS una caja de Quality Street y un vale de Marks and Sparks.
