Nota del editor: esta columna de Michael Wilbon se publicó originalmente el 5 de enero de 2015, un día después de la muerte de Stuart Scott. Se actualizó unos 10 años después con la reflexión de Wilbon.
Es triste que hayamos perdido a Stuart Scott durante 10 años, pero gracias a quienes tienen el buen sentido y la integridad profesional de recordarlo públicamente, de honrarlo… por su familia, por su red, por el arte expresivo que tomó en serio y cultivó. Él está ahí. Y no lo era. Y todos somos mejores por ello y por su precioso tiempo con nosotros.
Así, los colegas de Stuart Scott pudieron ver lo que los espectadores no pudieron ver. No podían verlo sufrir durante una sesión de quimioterapia a las 10 a.m., tomar una siesta rápida y un refrigerio, tomar una clase de kickboxing o alguna otra rutina física agotadora en un esfuerzo por fortalecer su cuerpo para luchar contra el cáncer, presentarse en el estudio y prepararse para la doble cartelera de la NBA del viernes por la noche. O a cualquiera.
Ese escenario, o algo similar, se repitió con más frecuencia en los últimos siete años de los 49 de Stuart. A veces cierra los ojos durante las pausas comerciales. Sabemos que los viajes al baño son tremendamente repugnantes. No había una sola persona en Bristol Studios que no dijera: «Stuart, en serio, no deberías trabajar esta noche», y su respuesta la mayoría de las veces fue: «Hermano, estoy bien».
Y él… hasta la última gota.
Éramos del mismo lugar, del lado sur de Chicago, pero hacíamos las cosas de maneras completamente diferentes, así que cuando vi a Stuart por primera vez en cámara a principios de los años 1990 no estaba muy seguro de qué pensar de él. Estaba tan familiarizado con Pookie y Ray Ray como él, pero no creía que pertenecieran a los noticieros deportivos del momento.
Crecí en el mundo cerrado del periodismo tradicional, donde la persona que informaba/comentaba/analizaba no llamaba la atención. Stuart, muy deliberadamente y sin mucho miedo, está en el proceso de llevarnos a un nuevo mundo de cobertura deportiva, donde dejas que tus emociones se aceleren, donde la personalidad infunde la cobertura. La narrativa de Scott no sólo parecía «bloqueadora», sino que también parecía más joven y moderna, más atrevida y conectada con toda una audiencia que había sido ignorada. No todas las referencias a la música tienen que ser los Beatles o los Rolling Stones, no para aquellos a quienes les gustan Earth, Air & Fire o Chuck D. Más que nadie que trabaje entonces o ahora, Stuart Scott cambió el lenguaje utilizado para hablar de deportes todos los días. Lo actualizó, lo renovó y lo hizo más inclusivo. Y se llevó el infierno por ello.
¿Qué tan aburrido es, mirando hacia atrás, pensar que Stuart fue una especie de pionero que quería ser él mismo en la televisión? Pero él era exactamente eso, y debido a que esa evolución tomó más de 20 años, ahora hay toda una generación de medios jóvenes, blancos y negros, hombres y mujeres, que no tienen que conformarse, y esa es una parte enorme y admirable de su legado profesional.
Cuando pienso en ESPN, estoy atrapado en muchos sentidos en la década de 1990, incluso antes de los días en que realmente comencé a trabajar allí. Si bien hay docenas de personas talentosas y dedicadas en la cadena, Mount Rushmore de ESPN, para mí, es Chris Berman/Dan Patrick/Bob Lay/Stuart Scott. Los rostros en la primera fila que llevaron a la cadena de ser un incipiente gigante del entretenimiento a nivel global.
Y lo que me encanta es que Stuart, que socava a Violet, está bien con su personaje a pesar de todo, es una figura de transición y lleva el estado de ánimo de relajado a fresco. Es lo suficientemente inteligente como para ignorar a los idiotas e idiotas, el ruido y la intolerancia en Twitter, especialmente durante los últimos cinco años.
Una de las cosas que Stuart compartió con el columnista del St. Louis Post-Dispatch, Bryan Burwell, fue poder permanecer tan alegre y bondadoso frente a las críticas fulminantes de personas que, a pesar de morir de cáncer en la flor de su vida, no se movían ni un centímetro de sus periódicos matutinos o de las noticias vespertinas.
Nuestro negocio, no es que esté particularmente orgulloso de él, en realidad está lleno de cínicos poco conocidos, sabelotodos y sabelotodo. Todo el mundo se convierte en Simon Cowell, lo que hace que casi todas las conversaciones sean intolerables. No Estuardo. Está despierto, alegre, lleno de energía, siempre tiene algo bueno que decir. Siempre es bueno para los asistentes de producción jóvenes que residen en Bristol o en locaciones. A las 2 de la madrugada, la mayoría de nosotros estamos de mal humor y queremos matar al productor por grabar otro segmento de «Sports Center»; Stuart está constantemente listo para rodar. «¿Vamos a hacer televisión en vivo?» él gruñó. Jon Barry y yo susurramos. Magic y Stuart siempre fueron buenos.
Aunque todos sabíamos muy bien que el cáncer había regresado, no pude ver a Stuart morir tan joven hasta hace poco, las señales eran muy abrumadoras. Me habló de cambiar mis hábitos alimenticios después de que sufrí un ataque cardíaco en enero de 2008. Los problemas de salud han estado en medio de mensajes de texto y llamadas telefónicas durante más tiempo del que quisiera admitir. Unas semanas después del ataque cardíaco, Stuart me dijo el domingo antes de que naciera mi hijo Matthew: «Tienes que creer lo que estoy diciendo. Tienes que disfrutar de todas las cosas que crees que odias de ser padre. Disfruta bañándolo. Disfruta cambiando sus pañales favoritos. Vas a salir de la casa para que se ventile, disfruta cuando te derrama cosas encima y te falta sueño.
Hasta el día de hoy (y se lo dije a Stuart hace tres o cuatro años), su consejo sobre qué disfrutar de la paternidad temprana es el consejo más memorable que he recibido sobre el tema. Ahora doy ese discurso a los futuros padres y les digo que le estoy robando cada palabra a Stuart Scott, quien es un padre increíble para Taylor y Sydney.
Cuando los jugadores dicen que lo que más extrañan cuando siguen adelante es colgarse, créales. Las personas que no se conocen poco a poco se vuelven como una familia. La temporada de la NBA, especialmente los interminables playoffs, es nuestro momento. Está nervioso por abandonar a su familia durante un par de meses, pero está ansioso por mantenerse en contacto con su familia profesional. Durante los últimos 10 años, he viajado sin parar con Magic Johnson, Tim Legler, Avery Johnson, Jalen Rose, mi hombre Jon Barry, Hannah Storm, Lisa Salters, Stephen A., Doris Burke, Mike Breen y Jeff Van Gundy, Dan Patrick, Tick Man Gundy, Tikkoson, Tick Hook John Gris. y el fallecido Dr. Jack Ramsey. . . y más recientemente, Sage Steele, Brian Windhorst, JA Adande, Heather Cox y Doug Collins (y eso sin contar a los productores y el equipo o los muchos amigos de TNT).
Y siempre Stuart Scott.
Es inimaginable cubrir los playoffs sin él y su espíritu. Stuart, un niño de Chicago (nació allí y su familia se mudó a Carolina del Norte cuando era un adolescente), se inspira en la película «Cooley High». . . Y ya no está aquí cuando lo necesito, porque Stuart siempre recuerda líneas de películas memorables con perfecta precisión, no soy bueno en nada. Sin embargo, hay una escena hacia el final de la película donde un grupo de jóvenes se reúne bajo las vías «L» para llorar la muerte de su amigo asesinado Kochis, interpretado por Laurence Hilton-Jacobs. Y creo que Preach, interpretado por Glynn Turman, sugiere servir uno para los hermanos que no están allí.
Lo primero que debemos hacer, y no tenemos que esperar hasta los playoffs, es ofrecerle uno a Bryan Burwell y Stuart Scott, quienes ya no están con nosotros, sin quienes vamos a hacer deportes o lo que sea, lamentablemente, el sabor que brindaron ya no está ahí.
