Jackson, Misisipi.- Beverly Geiger Bonheim tenía 17 años cuando el Ku Klux Klan bombardeó su sinagoga en 1967. Este fin de semana, a los 75 años, la vio arder de nuevo.
«Verlo de nuevo fue aterrador e increíble», dijo Geiger Bonheim. «¿Cambiará la historia?»
Histórico Congregación Beth IsraelLa única sinagoga de Jackson fue destruida por un incendio poco después de las 3 a.m. del sábado.
La biblioteca y las oficinas administrativas de la sinagoga, de 165 años de antigüedad, sufrieron graves daños en el incendio. Dos Torá (rollos sagrados que contienen el texto de los primeros cinco libros de la Biblia hebrea) fueron destruidos y se estima que otros cinco resultaron dañados por el humo.
Esteban PittmanEl hombre de 19 años admitió haber iniciado el incendio dentro del edificio, que describió como «la casa de culto de Satanás», según una declaración jurada del FBI presentada el lunes en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Mississippi.
Fue acusado de dañar o destruir maliciosamente un edificio mediante una sustancia incendiaria o explosiva. También enfrenta un cargo estatal similar de incendio provocado en primer grado en un lugar de culto.
Ninguno de los dos defensores públicos que representan a Pittman se refirió a las acusaciones ni respondió a las solicitudes de comentarios de Associated Press.
Geiger vive actualmente en Dallas y sigue siendo un miembro activo de la comunidad de Bonheim. También forma parte de la junta directiva del Instituto Goldring/Woldenberg de la Vida Judía del Sur, una organización sin fines de lucro que celebra la vida judía en el Sur y tiene su sede en la Congregación Beth Israel.
Recuerda haber visitado la sinagoga con su padre la noche del atentado de 1967 y la escena era horrorosa. En aquel momento, su padre era vicepresidente de la asociación, que acababa de mudarse al edificio, afirmó.
«Hay un dicho hebreo, ‘l’dor v’dor, de generación en generación», dijo. «Al lidiar con 1967 (el atentado) y el Klan, esa fue mi generación y la de mis padres que lidiaron con la intolerancia y el odio. Desafortunadamente, ahora es el momento de lidiar con los problemas de esta generación».
Geiger Bonheim dijo que la noticia del tiroteo fue decepcionante pero no sorprendente. Dijo que el pueblo judío ha sido perseguido durante más de 3.000 años.
Benjamin Russell, líder espiritual de la Congregación Beth Israel, que va a la escuela para convertirse en rabino, dijo que la recuperación de la adversidad es parte de la psique judía. Dijo que la Torá está llena de ejemplos de personas que renacen a través de dificultades.
«De las cenizas crece algo hermoso», dijo Russell.
Jack Shemper, presidente de la asociación, prometió reconstruir. Las iglesias cercanas ya están abriendo sus puertas, permitiendo a la congregación adorar en su interior. Otras sinagogas proporcionaron nuevas Torá a la Congregación Beth Israel.
Los incendios no interrumpieron las actividades de la comunidad, que se reúne el viernes por la noche para observar Shabat, el día de descanso semanal.
«Todavía estamos aquí y no iremos a ninguna parte», dijo Schemper.
Aunque la comunidad mostró resiliencia, su ira y tristeza eran palpables.
Abram Orlansky, un congregante y ex presidente de la Congregación Beth Israel, se derrumba cuando piensa en sus dos hijos y el papel que desempeña la sinagoga en sus vidas.
«Les dijimos a nuestros hijos la verdad: que alguien hizo esto a propósito y que no les agradaba el pueblo judío», dijo.
Al mismo tiempo, Orlamsky se sintió alentado por el gran apoyo de la comunidad de Jackson y la comunidad judía de todo el mundo, y dijo que sus hijos están emocionados de ser parte de mostrarle al mundo que su comunidad no irá a ninguna parte.
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LaFleur contribuyó a este informe desde Dallas, Texas.
