Por supuesto, aplaudamos estos sinceros signos de valentía e integridad de los estadounidenses comunes y corrientes frente a ataques alguna vez impensables a nuestra democracia. Pero es mejor recordar que lo que Trump persigue aquí es un intento de criminalizar el discurso político.
Desplácese por la lista de miembros del Congreso que han sido condenados por delitos en doscientos cincuenta años de historia estadounidense. Hay muchos delincuentes, demócratas y republicanos, que han aceptado sobornos o extorsionado. Pero hay que remontarse a 1798 para encontrar un ejemplo vergonzoso de un congresista procesado por ejercer su derecho constitucional a la libertad de expresión: Mateo LyonsOriginario de Connecticut, fue declarado culpable y sentenciado a cuatro meses de prisión tras publicar un editorial crítico del presidente John Adams en violación de las Leyes de Extranjería y Sedición, que, afortunadamente, hace tiempo que han sido derogadas y repudiadas.
La cuestión es: ningún presidente ha intentado lo que Trump ha hecho esta semana durante la violenta ruptura de la Guerra Civil, o durante la supresión del Terror Rojo de la Primera Guerra Mundial, o incluso durante los peores excesos del macartismo. No tuvo éxito con una acusación y un gran jurado, pero todavía le quedaban tres años de servicio. ¿Puede alguien decir con confianza que no tendrá éxito cuando una vez más intente encarcelar a sus oponentes políticos por hablar en su contra?
Inmediatamente después de la noticia del intento de impeachment, hubo una protesta de los colegas demócratas de los seis acusados. Brian Schatz, senador de Hawái, lo calificó de «absolutamente obsceno, repugnante» y «cosa de dictadura». Chris Murphy, el senador de Connecticut, salió a los pocos minutos con un mensaje de «tomarse su tiempo y esperar a que cruce la mágica línea roja antes de hablar»; Como Trump iba a arrestar a los senadores, Murphy sugirió: «Ahora es un buen momento para dejar de lado».
Dos días después, está claro que al margen todavía hay gente que no dice nada hasta que Trump venga a buscarlos. El jueves por la mañana, cuando hablé con Jason Crow, un congresista demócrata y veterano militar de Colorado que era uno de los seis miembros atacados, me dijo que «en las últimas veinticuatro horas desde que se conoció la noticia, ningún republicano se ha acercado a mí» o se ha acercado para expresar su alarma. En cambio, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, abogado constitucional de formación, ciertamente sabía más, respaldó la acusación fallida y calificó la filmación del video como «obstrucción de la aplicación de la ley». Su silencio ante las recientes afirmaciones de que la libertad de pensamiento de la izquierda está siendo atacada en Estados Unidos habla por sí solo.
Lo preocupante es que este intento de acusación no fue un error tonto ni un error estúpido cometido por Jeanine Pirro, la animadora del presidente en Fox News y convertida en fiscal federal para el Distrito de Columbia. Esto ahora es una política, no una violación. Creo que no hemos logrado apreciar que Trump ha emprendido una campaña tan masiva contra la libertad de expresión porque continuó tan rápidamente durante el año pasado en tantos frentes: demandas contra organizaciones de noticias; arrestos de manifestantes en ciudades como Chicago, Portland y Los Ángeles; expulsar a periodistas descontentos del cuerpo de prensa de la Casa Blanca y el Pentágono; Presión de Trump y otros altos funcionarios del poder ejecutivo sobre la propiedad de los medios.
