TORONTO – No hay victorias fáciles en la Serie Mundial, y los Dodgers de Los Ángeles ciertamente lo saben. Desde 2017, ningún equipo ha jugado en más juegos de Serie Mundial que los Dodgers, y ninguno ha sido más importante en su temporada que el Juego 6.
Y un juego ayudó a salvar la temporada de los Dodgers, manteniéndose 3-1 en la novena entrada el viernes. Con la posibilidad de que las cosas salieran terriblemente mal, todo salió bien. El doble play mano a mano de Kike Hernández para poner fin a la remontada de los Azulejos en la novena entrada envió a su equipo a una victoria de 3-1 en el Juego 6, dándole a Los Ángeles la oportunidad de jugar en el Juego 7 del sábado, en el que el ganador se lo lleva todo.
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«Esto es con lo que soñamos. Desde que éramos niños, siempre nos poníamos en el patio trasero en el Juego 7 de la Serie Mundial», dijo Hernández más tarde. «Y creo que el béisbol merece un Juego 7. Es una gran Serie Mundial. El hecho de que tengamos un Juego 7 es bien merecido, y ambos equipos jugaron duro.
«Mañana será una serie de un solo juego y veremos quién juega bien mañana para ganar la Serie Mundial».
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Por muy mal que lucieran las cosas para los Dodgers antes del Juego 6, Los Ángeles llegó a este juego sabiendo exactamente qué hacer. Y con la esperanza de forzar un Juego 7, ¿quién mejor para estar en el montículo que el as Yoshinobu Yamamoto?
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El derecho superestrella de los Dodgers ha respondido a la campana en todo momento este otoño. Después de lanzar uno de los mejores juegos en la historia de la Serie Mundial en el Juego 2, luego calentar y estar disponible para lanzar en el maratón de 18 entradas del Juego 3, Yamamoto una vez más les dio a los Dodgers una gran oportunidad de ganar el Juego 6.
Pero los Azulejos no se lo pusieron fácil al derecho. A lo largo de toda esta serie, han agotado los bates, Yamamoto trabajó para poncharlos y, a diferencia del Juego 2, aumentó su número de lanzamientos. No importa. Yamamoto no está bajo presión.
«En cada juego que salgo y lanzo, siempre pienso que no quiero perder», dijo a través de un intérprete de su forma de pensar de cara al Juego 6. «No podemos darnos el lujo de perder».
En la sexta entrada, Yamamoto estuvo en verdaderos problemas por primera vez desde la NLDS contra los Filis. Después de permitir un doble a Vladimir Guerrero Jr. y una base por bolas a Bo Bichette, Yamamoto parecía estar al final de su línea contra Daulton Varsho.
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Así que hizo su mejor lanzamiento para salir del problema, desatando cuatro splitters seguidos, el último de los cuales fue Varsho con un strike tres y sacando a Yamamoto de la entrada ileso. Terminó su noche con seis entradas en blanco, permitiendo sólo cinco hits con una base por bolas y seis ponches.
«Me metí en problemas al comienzo de la última salida. Así que hoy… sólo estaba tratando de ser un poco más cuidadoso», dijo el derecho de los Dodgers después. «A medida que avanzaba el juego, pensé que hice un buen trabajo, a pesar de que tuve que lanzar con corredores».
Yamamoto le dio a su equipo todo lo que pidió en la temporada regular y postemporada, y llevó las cosas a otro nivel en la Serie Mundial. Pero a diferencia de su compañero de equipo Shohei Ohtani, Yamamoto no hizo swing con el bate, y el viernes, la ofensiva de los Dodgers se puso en marcha para apoyar a su as.
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Por supuesto que no hicieron mucho, los Dodgers lograron anotar más carreras que los Azulejos. Al hacerlo, tienen la oportunidad de darle un impulso de confianza a una de sus superestrellas más grandes e importantes en el Juego 7.
En la tercera entrada con los Dodgers ganando 1-0, Mookie Betts llegó al bate con las bases llenas y dos outs. Betts, a pesar de su extenso currículum en los playoffs y tres anillos de Serie Mundial, ha estado terrible en esta postemporada. Su promedio de bateo de .130 en la Serie Mundial al inicio del viernes llevó a Roberts a mover bates en la alineación antes del Juego 6, luego de hacerlo antes del Juego 5. Betts se describió a sí mismo como «terrible» después de la derrota de su equipo en el Juego 5, y estaba claro que la confianza simplemente no estaba ahí.
Pero un swing podría cambiar eso para el campocorto de los Dodgers, y después de quedarse atrás de Kevin Gausman 1-2, Betts consiguió una bola rápida en la zona y la lanzó hacia el jardín izquierdo, anotando a Ohtani y Will Smith para darle a Los Ángeles una ventaja de 3-0. Betts no solo fueron las dos primeras carreras impulsadas de la Serie Mundial, sino que fue la primera vez en la serie que los Dodgers anotaron más de dos carreras en una entrada.
«Se sintió genial salir por los muchachos», dijo Betts después del juego. «Obviamente, me gusta jugar bien para mí. Pero eso es irrelevante. Quiero jugar bien para los muchachos. Amo a todos. Sé cuánto dependemos unos de otros. Y cuando ellos dependen de mí, quiero venir por ellos».
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Con una victoria en el Juego 6 y un Juego 7 en el calendario, el próximo objetivo de los Dodgers es ganarlo todo. Nuevamente, eso comienza con su lanzamiento.
Es probable que Ohtani esté en el asiento del conductor para comenzar el Juego 7 después de que Tyler Glasnow se encendiera por Roki Sasaki en el noveno, registrando su primer salvamento para los Dodgers. Siempre es probable que el mejor jugador del deporte sea eliminado, porque cuando entra un relevista, hay que sacarlo del juego. El sábado, Ohtani se tomará tres días de descanso por primera vez en su carrera. Pero estas son las cosas que suceden en el Juego 7, y LA probablemente no querría que fuera de otra manera.
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Aunque Roberts no confirmó nada después del juego, el manager dijo que era probable que Ohtani fuera titular y que todos los lanzadores de los Dodgers, excepto Yamamoto, estarían disponibles. Tiene fe en Ohtani, él tomará el balón.
«Es el Juego 7, así que hay muchas cosas que la gente no hace, y tienes que confiar en tus jugadores y tratar de ganar el juego de béisbol», dijo Roberts.
La experiencia de postemporada de los Dodgers los ha ayudado a llegar a este punto. Después de recibir un golpe en el estómago de los Azulejos en el Juego 5 y entrar en un ambiente hostil como el Rogers Center para el Juego 6, un equipo menos experimentado podría haberse retirado.
No los Dodgers. Volvieron a poner presión sobre Toronto, que no pudo derrotar a los campeones de la Serie Mundial el viernes. En última instancia, eso puede importar; Puede que ni siquiera exista. Pero una cosa es segura: si los Azulejos van a ganar esta Serie Mundial, los Dodgers se la van a quitar.
«Son todo tipo de reinicios», dijo Betts sobre el Juego 7. «Es un juego. El mejor hombre debería ganar. Veremos qué pasa mañana».
