NEWCASTLE, Inglaterra — Durante gran parte de la segunda mitad, la canción que sonaba en el Liege’s Stand en St. James’ Park era «Gold» de Spandau Ballet. Esta es la melodía que siguieron los aficionados del Manchester City para honrar a su nuevo fichaje. Antonio SemenyoY hay muchas razones por las que una fría noche de martes en Newcastle debería proporcionar una buena ventilación.
El extremo, fichado procedente del Bournemouth por £64 millones hace cinco días, siguió con su primer gol en el partido de ida de la semifinal de la Copa Carabao contra el Exeter City el sábado. Es un toque desde seis pulgadas, y sin duda anotará mejores durante su contrato de cinco años y medio en Manchester. Puede que no haya marcado uno más importante.
Durante mucho tiempo, parecía que el City estaba luchando contra las lesiones de defensores clave y estaba feliz de salirse con la suya con un empate, con la esperanza de reservar su lugar en la final cuando Newcastle visite el Etihad Stadium dentro de tres semanas para el partido de vuelta. Pero el segundo de Semenyo fue tras el gol y de suplente Rayón Cherky Con una impresionante victoria por 2-0 en el minuto 98, los seguidores del Newcastle ya reservarán viajes a Wembley de forma temporal.
«Sabemos que Bournemouth ha hecho un trabajo fantástico con él, y cada vez que le llega el balón, siempre está ahí», dijo Guardiola. La persona adecuada en el lugar adecuado, en más de un sentido.
Semenyo fue la figura central toda la noche y sin darse cuenta quedó atrapado en medio del nerviosismo de dos entrenadores después del pitido final. Guardiola estaba furioso por la decisión de anular un segundo gol a Semenyo tras un retraso de casi seis minutos en el VAR. «Estoy bastante seguro de que (el jefe de árbitros) Howard Webb vendrá mañana para dar una explicación al respecto», dijo exasperado el técnico del City.
Mientras tanto, el entrenador del Newcastle, Eddie Howe, cuestionó si era justo permitir que Semenyo jugara a pesar de jugar para el Bournemouth al principio de la competición. Sólo un cambio de reglas esta temporada permitió que eso sucediera. «Las reglas son las reglas», dijo Howe con una mirada cruel en su rostro. «No puedo concentrarme demasiado en eso».
A pesar de lo buena que fue la actuación del City, Guardiola admitió que la noche se decidió por «buenos márgenes» y Semenyo marcó el importante primer gol. Cuando su canción se detuvo en el último tiempo, los aficionados del City casi gritaron: «¿Hay un simulacro de incendio?». Esto fue en respuesta a la afluencia de seguidores del Newcastle que se dirigían a las salidas, que en ese momento todavía eran un objetivo importante.
Tal vez pensaron que nunca llegaría debido a los más de 90 minutos anteriores. Está relacionado con las vértebras centrales. Abdukodir Khusanov Y Max Allen. Los dos, uno de 20 años y el otro de 21, sólo juegan por lesiones. Si Guardiol, Rubén Días Y Juan Piedras. Allien estuvo recientemente cedido en Watford contra Birmingham el día de Año Nuevo.
Salieron para el inicio del partido en St James’ Park, frente a una pancarta exhibida por los aficionados locales: «Get in em». En todo caso, es al revés.
Al principio hubo cierta inquietud. Khusanov controló mal un balón alto y casi le roba el Newcastle Antonio Gordon. Pase del portero del City James Trafford Allien acabó rodando en su propia área. Pero a medida que avanzaba el juego, su confianza creció. En el descanso, Allien se había movido al centro del campo y estaba lanzando pases Erling Holandapasos de
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Su primera tarea fue impedir que el Newcastle anotara, y ciertamente lo lograron. El equipo de Howe, que avanzó por las cuatro esquinas del estadio en cada oportunidad, logró sólo tres tiros al arco. Rara vez no logran marcar ni una sola vez desde noviembre de 2024.
Yoanne Vissa obligó a Trafford a realizar una buena parada con un cabezazo en la segunda mitad, pero eso fue todo. Huelguista Nick Voltemade Llegó durante los últimos 20 minutos y no podría haberlo hecho mejor.
«Fue una buena prueba», dijo Guardiola. «Vissa en las transiciones y Voltemade con el balón. Fueron excepcionales en defensa. No podría estar más agradecido con Watford porque (Allien) ha dado un paso adelante como futbolista».
Es un buen augurio para el City que Semenyo, Khusanov y Allen puedan dar un paso al frente en un momento crucial con partidos cruciales durante los próximos siete días. El sábado será el derbi de Manchester en Old Trafford. El martes viajará al Círculo Polar Ártico para enfrentarse a Bodø/Glimt por un puesto entre los ocho primeros de la Liga de Campeones.
Guardiola ha hablado más de una vez sobre ciertos partidos de esta temporada (los partidos de presión) que le dan a su equipo reconstruido la oportunidad de crecer. El Real Madrid en el Bernabéu es uno de ellos. Otra fue la semifinal de copa en Newcastle.
Tras superar otra prueba, su nuevo equipo puso la mira en otro trofeo.
