Recién salido de asaltar los bancos de una iglesia de Minnesota, con los ojos ardiendo por la adrenalina de la confrontación, William Kelly estaba sentado en su auto, jadeando y dirigiéndose a sus seguidores.
El hombre de 36 años describió su protesta contra las medidas de control de inmigración y aduanas del estado con un celo mesiánico y dijo que un oficial de ICE apuntó a una congregación bautista del sur en St. Paul porque un pastor predica allí. «Entramos en esa iglesia y cambiamos la situación como lo hizo Jesús: pacíficamente», dijo.
Los feligreses aterrorizados lo vieron de otra manera.
Mientras Kelly y unas 20 personas más caminaban por los pasillos de la iglesia de la ciudad, donde la mujer de Minnesota fue asesinada a tiros por un agente de ICE el 7 de enero, cantando ‘Justicia para Renee Good’, los feligreses se aferraban unos a otros en sus asientos.
Kelly, que estaba filmando para sus 230.000 seguidores en las redes sociales, arrojó su cámara a la cara de la sorprendida joven y la amenazó: «Bebes café, tienes tus joyas, tienes tu ropa bonita, pero ¿qué vas a hacer para defender a tus comunidades somalí y latina?».
Un joven asustado rompió a llorar, temblando en los brazos de su padre mientras su madre le acariciaba el brazo. Los manifestantes se levantaron con las palmas hacia arriba y corearon «manos arriba, no disparen»; Un pastor enojado gritó: ‘¡Qué vergüenza! ¡Esta es la casa de Dios!’
El jueves, agentes federales arrestaron a Kelly y a otros dos manifestantes, los activistas de derechos civiles Nekima Levi Armstrong y Chountille Louisa Allen, por cargos que, según funcionarios del Departamento de Justicia, estaban relacionados con la interrupción ilegal de servicios religiosos.
Eso es lo que quiere ahora Kelly, el rostro de un tipo especial de protestas combativas contra ICE.
«Ven a buscarme a Pam Bondi», dijo descaradamente la fiscal general Pam Bondi el martes, «perra traidora». Todo el poder pertenece al pueblo.’
Para la creciente audiencia en línea de Kelly, esto es lo que vinieron a ver.
William Kelly (centro, camiseta de alta visibilidad) aparece fotografiado mientras un grupo de manifestantes se enfrenta al influencer Jacob Long en Minneapolis el 17 de enero.
En las últimas semanas, han visto a Kelly acosar a los feligreses de la iglesia evangélica del secretario de Defensa, Pete Hegseth, en Washington, DC, acosar a los votantes de Trump en las calles y aparecer en manifestaciones contra ICE desde Nueva Orleans hasta Charlotte y Alabama.
Es un gran cambio para un hombre que, según todos los indicios, hace apenas dos meses era un humilde granjero que documentaba la vida en su granja en su canal de YouTube, DawokFarmer.
Ahora, el Daily Mail ha descubierto los detalles del repentino despertar activista de Kelly.
Kelly lanzó su perfil en las redes sociales el 21 de septiembre, mostrando su estilo de vida rural, sin revelar su ubicación real.
Kelly vive en una sencilla cabaña de madera con su esposa, Ariel Hauptmann, de 34 años, y cría pollos, hornea pan y cultiva con su perro ganadero australiano Duke y su esponjosa gata gris Luna. Él y Hauptmann a menudo describían la extensa finca boscosa como un «paraíso», con un arroyo que la atraviesa, señalando felizmente el nuevo gallinero y riéndose de los intentos de talar el árbol.
A Kelly le encantaba la vida salvaje que lo rodeaba y pintaba una magnífica araña, una mariposa y un cardenal solitario. El sábado 8 de noviembre publicó un vídeo de un «bonito ciervo blanco en el patio trasero» babeando sobre el ciervo.
Luego vino el repentino giro.
El siguiente clip publicado el sábado 15 de noviembre se titula: ‘¡¡¡F@$K YOU NAZI!!!’ – Hauptmann filmó a Kelly corriendo por una calle de Washington DC con las barras y estrellas, persiguiendo un automóvil que se alejaba del grupo de expertos conservador Heritage Foundation.
Desde entonces los ciervos, los polluelos y los tranquilos paseos arbolados nunca han vuelto.
Lo que sucedió entre el 8 y el 15 de noviembre (lo que activó el interruptor de Kelly) no está claro. Se negó a responder cuando el Daily Mail le preguntó. Pero fue un paso lucrativo en su carrera: en sólo 70 días entre el lanzamiento público de su carrera activista y su entrada rugiente en la iglesia de la ciudad, ganó 106.000 dólares, o más de 1.500 dólares al día.
Su perfil en las redes sociales ofrece enlaces útiles a su aplicación Cash y GoFundMe, donde solicita donaciones para «gastos» como «comida y alojamiento».
Las donaciones aumentaron más del 50 por ciento después del arresto de Kelly el jueves.
«Me siento honrado de que la gente me apoye por defender la Constitución», dijo al Daily Mail por correo electrónico, negándose a responder preguntas más detalladas sobre su motivación u objetivos. A pesar de ser abierto sobre su pasado con sus seguidores.
Kelly, cuyos registros muestran que fue a la escuela secundaria en Connecticut, dijo que se unió al ejército en 2007 a los 18 años para escapar de la pobreza. Se desplegó una vez y abandonó el ejército en 2011, describiendo su carrera militar como anodina.
El Daily Mail contactó al ejército estadounidense para confirmar el servicio de Kelly.
‘Fui a Irak en privado. Dejé Irak como soldado raso. No soy nadie’, dijo. ‘No fui a la escuela de guardabosques. No hice nada a alta velocidad, no estaba en el aire”.
Dijo que sus batallas con los combatientes de Al Qaeda dejaron profundas cicatrices. Habló públicamente sobre el trauma duradero de la guerra, y su enfrentamiento con miembros de la Guardia Nacional en DC, gritándoles por negarse a desobedecer órdenes «ilegales», pretendía ser una advertencia a otros miembros del servicio para que no repitieran sus errores.
‘Luché durante algunos años debido al trastorno de estrés postraumático. Luché durante años con mi depresión después de la mierda que hice en Irak”, dijo. «No estoy orgulloso de participar en una guerra ilegal. No estoy orgulloso de haber ayudado a matar al menos a 500.000 civiles iraquíes. Entramos en Irak sin nada.
‘Así que no estoy aquí para alardear de mi servicio. Estoy aquí para defender la Constitución y ayudar a la gente a despertar».
En línea, Kelly publica videos de él mismo cuidando su tierra en un esfuerzo por compartir las realidades de su estilo de vida hogareño.
Dan Lemon habló con Kelly en Minneapolis. En un vídeo publicado en Internet, Kelly dijo que estaba allí para «defender los derechos de los inmigrantes».
En un clip filmado dentro de la iglesia, Kelly se dirige a los feligreses como parte de su misión de proteger a los inmigrantes: «Bebes tu café, tienes tus joyas, tienes tu ropa bonita, pero ¿qué vas a hacer para defender a tus comunidades somalí y latina?»
En otro vídeo, se filma a Kelly preguntándole repetidamente a un hombre en la calle por quién votó. Aseveró que sus protestas fueron por el resguardo de la Constitución
El domingo 7 de diciembre, filmó a los feligreses entrando a la iglesia evangélica del secretario Pete Hegseth, con una mujer gritando ‘un poco nazi de mierda’ y otra gritándole a otro hombre: ‘¿Crees que eres Master Race?’
El 17 de diciembre, ya con su característico sombrero de vaquero, llegó a la oficina del senador Tommy Tuberville y exigió una reunión con el republicano de Alabama para «preguntarle cuándo se curará mi trastorno de estrés postraumático». Tuberville es un defensor de los tratamientos para el trastorno de estrés postraumático para los veteranos.
Frente a la Casa Blanca, se enfrentó a un hombre que caminaba con su hijo pequeño y le preguntó por quién había votado. Cuando el hombre respondió a Trump, Kelly le gritó: ‘¡Que te jodan, maldito nazi, pedazo de mierda!’ ¡Que te jodan, perra traidora!’
Un agente de la ley llega al lugar para alejar al padre de Kelly, quien justifica amenazar al hombre y a su hijo: «Necesita que lo regañen porque su madre no lo crió bien» y califica de «protector pedófilo» al agente del Servicio Secreto que los separó.
En Nochebuena, publicó un vídeo tranquilo en el que instaba a la gente a controlar a sus amigos.
«Las vacaciones son duras para la gente: puede que no funcionen, y el trabajo es lo único que les permite seguir adelante», afirmó. ‘Tengo problemas de salud mental. Estoy pasando por una depresión muy profunda, gente. Se necesita a mi esposa para que siga adelante; Necesito que mis amigos me ayuden a seguir adelante.’
Dijo que su nueva conciencia pública es ahora el trabajo de su vida.
‘No tengo un plan. Sólo estoy improvisando. Quiero resistir esta tiranía, quiero resistir este fascismo’, dijo.
‘A veces me pregunto qué estoy haciendo aquí. A veces solo quiero rendirme. A veces sólo quiero desaparecer en la oscuridad y volver al bosque al que pertenezco. Pero tú me haces seguir adelante.
Ese viaje lo llevó a Minnesota a principios de enero, donde se unió a las protestas.
Se imaginó a sí mismo en la nieve de la noche, con la barbilla congelada y la mirada intensa. Visitó una mezquita somalí y elogió la acogida recibida.
El miércoles se imaginó con un gorro de lana que decía ‘F*** Trump’, atacando a la secretaria de Seguridad Nacional, Kristy Noem, y llamándola terrorista.
«No os distraigáis de lo que está pasando aquí», declaró. «Todo el poder pertenece al pueblo.»
