La línea entre los deportes universitarios y profesionales nunca ha sido más borrosa y, según se informa, Amari Bailey está lista para probar esa confusión.
El ex guardia de UCLA, que fue seleccionado por los Charlotte Hornets en la segunda ronda del Draft de la NBA de 2023 y luego jugó 10 partidos con un contrato bidireccional para los Hornets hasta la temporada 2023-24, busca la elegibilidad universitaria.
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Ninguno volvió a jugar en la universidad después de acumular minutos en la NBA. Su objetivo es jugar una temporada más en las filas colegiadas. Según un informe de ESPN del viernes.
«Voy a estar en el último año de la universidad ahora mismo», dijo Bailey, que pronto cumplirá 22 años, a ESPN. «No estoy tratando de jugar atletismo universitario a los 27 años. No hay sombra para los muchachos que hacen eso; ese es su viaje. Pero pasé a jugar profesionalmente y aprendí mucho, aprendí mucho. Entonces, ¿por qué no yo?»
Según los informes, Bailey contrató a un agente y un abogado y está listo para desafiar a la NCAA en los tribunales. Explicó a ESPN que se arrepintió de haber dejado UCLA después de su primera temporada, durante la cual promedió 11,2 puntos, 3,8 rebotes y 2,2 asistencias por partido en 2022-23.
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Esa temporada, los Bruins ganaron 31 juegos y alcanzaron el Sweet 16. Bailey es el cuarto máximo anotador de un equipo que cuenta con la selección de primera ronda del Miami Heat, Jaime Jaquez Jr.
Llegó a UCLA como un prospecto cinco estrellas procedente de Sierra Canyon, donde formó equipo con Brony James y otros prospectos de alto perfil fuera de Los Ángeles. Bailey ocupa el puesto 12 en general en la clase de 2022. Según los opositores.
Después de su temporada de novato con los Hornets, firmó con los Brooklyn Nets pero pasó la temporada 2024-25 en la G League. Según ESPN, fue cortado el verano pasado.
«No fue un truco», dijo Bailey, según ESPN. «Me tomo muy en serio volver. Quiero mejorar mi juego, cambiar la percepción que tengo de mí mismo y demostrar que puedo ganar».
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El mes pasado, a raíz de que la selección de segunda ronda de 2023, James Nnaji, se comprometiera con Baylor, el presidente de la NCAA, Charlie Baker, afirmó que la NCAA «no otorga ni otorgará elegibilidad a ningún estudiante-atleta potencial o que regrese firmado con un contrato de la NBA (incluido un contrato bidireccional)».
Nnaji, un pívot de 21 años de Makurdi, Nigeria, nunca firmó un contrato con la NBA. En cambio, permaneció en la organización del FC Barcelona, aunque jugó en partidos de la NBA Summer League para los Hornets y New York Knicks, más recientemente para los Knicks.
La llegada de Nnaji a Baylor se vio eclipsada recientemente por el regreso de otro jugador de 7 pies, Charles Bediako, a Alabama. Bediako, de 23 años, no juega para Crimson Tide desde la campaña 2022-23. No fue reclutado después de esa temporada y finalmente comenzó una temporada en la G League. Sin embargo, firmó un contrato de ida y vuelta con los San Antonio Spurs en 2023.
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La semana pasada, un juez otorgó una orden de restricción temporal para permitir que Bediako regresara a Alabama y jugara para Crimson Tide.
Bailey escuchó su nombre 10 selecciones después de Nnaji en el draft y firmó el mismo contrato que Bediako.
Bailey cree que jugar 65 minutos en la NBA no debería separarlo de esos dos jugadores. Su objetivo es unirse a un equipo universitario la próxima temporada, según ESPN, que informó que un equipo potencial tendría que solicitar una exención a la NCAA para permitirle jugar.
Si se niega esa exención, Bailey y su equipo legal podrían demandar.
