En el caos que fue el último partido de la temporada de los Rams, Sean McVay pareció enterrar su rostro en su naipe con frustración.
No pudo ocultar la verdad.
La derrota de los Rams por 31-27 ante los Seattle Seahawks el domingo en el Juego de Campeonato de la NFC debe atribuirse a los hombros hinchados del genio residente de los Rams.
Parece una blasfemia mencionar a uno de los más grandes entrenadores de la historia del deporte de Los Ángeles, McVay.
Un día después de cumplir 40 años, McVay entrenaba como si ya no fuera un niño prodigio, sino que se cuestionaba a sí mismo como un líder envejecido.
McVay rara vez ha merecido críticas en sus nueve exitosas temporadas aquí. Pero en una tarde en el ensordecedor Lumen Field de Seattle que debería llevar a los Rams al Super Bowl, este es uno de esos momentos.
Posesión final que empañó la primera parte. Otra ofensiva de equipos especiales. Mala decisión al fallar un tiro de campo en el último cuarto.
Todo se sumó para afectar negativamente un juego que los Rams podrían y deberían haber ganado.
«Amo este equipo y no estoy listo para dejar de trabajar con ellos», dijo McVay. «Ha sido un año especial, es difícil darse cuenta de que ha terminado».
No debería haber terminado. Los Rams ganaron 479 yardas contra la defensiva mejor calificada de la liga. Sólo concedieron cuatro penales. La ofensiva no tuvo pérdidas de balón. Matthew Stafford estuvo brillante, 374 yardas, tres touchdowns e innumerables tiros grandes.
Los Rams estuvieron geniales, pero en los momentos más importantes, se pusieron tontos y básicamente les entregaron a los Seahawks una invitación al Super Bowl en una bandeja empapada de heno.
¿Qué estaba pensando McVay?
El entrenador de los Rams, Sean McVay, observa desde la banca durante el último cuarto contra los Seahawks en el partido de campeonato de la NFC del domingo.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
Comience con la posesión de los Rams al final de la primera mitad, después de que anotaron un touchdown para tomar una ventaja de 13-10 y su juego terrestre estaba funcionando y tuvieron la oportunidad de usar su velocidad.
Pero en lugar de continuar despejando el balón y al menos agotar el tiempo, lanzaron dos veces en tres jugadas, ambas incompletas, y se vieron obligados a despejar apenas 39 segundos después, devolviendo el balón a los Seahawks con 54 segundos restantes en la mitad. Efectivamente, los Seahawks avanzaron 74 yardas en 34 segundos, destacado por un pase de 42 yardas de Sam Darnold a Jackson Smith-Nzigba, quien renació contra Cam Curl, y culminó con un pase de touchdown de 14 yardas para darle una ventaja de 13-17 al medio tiempo.
La estrategia de McVay fue tan defectuosa que de hecho fue criticada por Tom Brady en Fox, y Brady rara vez critica a nadie.
«El final de todo esto, realmente no lo esperaba», dijo McVay. «Tuvimos oportunidades… algunos errores críticos nos costaron… Estoy bastante paralizado».
Al comienzo de la segunda mitad (sorpresa, sorpresa), el siguiente error llegó con más problemas para los equipos especiales. Esta vez Xavier Smith falló un despeje y Derek Young se recuperó en la yarda 17 de los Rams. En la siguiente jugada, Darnold golpeó a la ex estrella de UCLA, Jake Bobo, para un pase de touchdown por delante de Quentin Lake para darle a los Seahawks una ventaja de 24-13.
«Es caro», dijo McVay. «Eso es difícil».
-
Compartir vía
Gary Klein interrumpe la derrota de los Rams por 31-27 ante los Seattle Seahawks en el Juego de Campeonato de la NFC en Lumen Field.
Equipos especiales han perseguido a McVay durante años. Fueron tan malos a principios de esta temporada que despidió al coordinador. No importa. Todavía apestan. Los entrenadores siempre hablan de tres fases del juego. McVay claramente no tiene control sobre esta tercera fase.
Incluso si esto sucediera, los Rams tendrían que sufrir un déficit de al menos cuatro puntos si no había posibilidad de tomar la delantera en el último cuarto.
Los Rams rodaron 84 yardas en 14 jugadas y tuvieron una cuarta y cuatro en la línea de seis yardas de Seattle. Quedan 4:59 en el juego. Hubo mucho tiempo para permitir un gol de campo, anotar puntos y luego apoyarse en la defensa, tiempo suficiente para hacer retroceder a un Darnold propenso a errores campo abajo para anotar el gol de campo ganador.
Pero no. McVay decidió intentarlo y Stafford lanzó un pase a Terrance Ferguson que lo cubría, el balón cayó incompleto y los Seahawks lo retuvieron durante los últimos 25 segundos.
¡Toma puntos! ¡Toma los puntos, hombre!
Si los Rams hubieran estado a un gol de campo para ganar, la presión sobre los Seahawks habría aumentado enormemente y el impulso de la ofensiva subsiguiente se habría sentido completamente diferente, y aunque los Rams recuperaron el balón con 25 segundos restantes y sin tiempos muertos… ese fue tiempo suficiente para una ofensiva de gol de campo.
El entrenador de los Rams, Sean McVay, le da la mano al entrenador de los Seattle Seahawks, Mike McDonald, después de la derrota de los Rams por 31-27 en el partido de campeonato de la NFC del domingo.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
De hecho, ganar este juego es una tarea difícil. Los Rams están tratando de convertirse en el sexto equipo en ganar tres partidos consecutivos de playoffs como visitante. Pero aceptaron el desafío y estaban destinados a ganar.
«Mucha determinación y mucha resistencia por parte de nuestro grupo, simplemente nos quedamos cortos», dijo McVay.
Los carneros volverán. Stafford no ha dado indicios de retirarse, Puka Nakuwa no irá a ninguna parte, el corazón de una defensa joven ha regresado y, por supuesto, McVay ha regresado.
Se supone que su entumecimiento desaparecerá con el tiempo. Es de esperar que sea reemplazada por esa determinación y resiliencia.
