Zohran Mamdani construyó su campaña sobre la base de promesas de desprivilegio, pero nuevos relatos de su infancia revelan que el autoproclamado agitador socialista se educó en las instituciones de élite a las que ahora se opone.
El legislador socialista demócrata de 33 años, que electrizó a los votantes jóvenes con promesas de alquiler, cuidado infantil gratuito y congelación de impuestos para los ricos, pasó sus años de formación en una escuela privada progresista que ganaba 60.000 dólares al año en el Upper West Side de Manhattan.
Sus antiguos compañeros de clase lo describen como encantador, confiado y adorable, muy lejos de la narrativa de la clase trabajadora en apuros que impulsó su meteórico ascenso político.
Su educación, que se extiende desde Uganda hasta el corazón cultural de Manhattan, se ha convertido en el último ataque de rivales en una carrera ya definida por identidad y clase.
Nacido en Kampala, Uganda, hijo del renombrado académico Mahmoud Mamdani y la directora de cine Meera Nair, Mamdani se mudó a los Estados Unidos a la edad de siete años cuando su padre se unió a la facultad de la Universidad de Columbia.
La familia se instaló en University Housing en el Upper West Side, uno de los barrios más atractivos de la ciudad.
Fue allí donde Mamdani se matriculó en la Escuela para Niños Bank Street, una academia privada y ultraprogresista para la élite liberal de Manhattan.
La matrícula cuesta ahora más de 66.000 dólares al año, se dirige a los profesores por su nombre de pila, las clases no se califican y se anima a los estudiantes a desarrollar sus propias «voces de liderazgo».
Zohran Mamdani, el hombre que se esperaba que se convirtiera en el próximo alcalde de la ciudad de Nueva York, basó su campaña en promesas de eliminar los privilegios, pero ahora se educa entre la élite que se le opone.
Nacido en Kampala, Uganda, Mamadani se mudó a los Estados Unidos a la edad de siete años cuando su padre se unió a la facultad de la Universidad de Columbia.
Mamdani asiste a la Bank Street School for Children, una academia privada ultraprogresista para la élite liberal de Manhattan. La matrícula cuesta más de $66,000
Mamadani estuvo dentro de los muros de la escuela incluso cuando era niño.
«Estaba muy claro que este hombre iba a ser una especie de líder del pueblo», recuerda Evan Roth Smith, un ex colegial. Telégrafo diario.
Los primeros instintos políticos de Mamdani eran evidentes incluso en la escuela secundaria, cuando compitió en una «elección simulada».
A los 12 años, frustrado porque sólo los estudiantes de octavo grado podían postularse como demócratas o republicanos, Mamdani lideró una campaña separatista bajo un tercer partido que él mismo creó, y ganó por abrumadora mayoría.
Los ecos de su campaña por la alcaldía dos décadas después con Mamadani, un asambleísta estatal que representaba a Queens, despertaron de manera similar el establishment político de Nueva York.
Los videos de la campaña de Mamdani llenan los feeds de TikTok, pero su estilo rebelde ha atraído tanto a seguidores como a enemigos.
En los pasillos de Bank Street, sus antiguos compañeros recuerdan a un chico brillante que floreció.
«Zohran es una persona muy mundana, con experiencias que ninguno de nosotros ha tenido», dijo Smith, quien se postuló contra Mamdani en su simulacro de elección.
«La regla de oro de Zohran es que no se puede ganar esa competición: todo el mundo está enamorado de Zohran».
En los pasillos de Bank Street, sus antiguos compañeros recuerdan a un chico brillante que floreció
Mamdani se deja ver con familiares en una imagen de su infancia
Bernie Sanders (en la foto a la izquierda) y Alexandria Ocasio-Cortez (en la foto a la derecha) celebraron a Zohran Mamdani en un mitin en la ciudad de Nueva York el domingo por la noche.
«Tenía carisma en una edad en la que la mayoría de la gente no podía expresar sus palabras», dijo su ex compañero de clase John McAuliffe, ahora candidato demócrata a un cargo estatal en Virginia.
«Creo que hasta cierto punto viene de fuera del país, creo que probablemente tuvo que trabajar más duro para encajar, creo que eso aumentará ese conjunto de habilidades».
El despertar político de Mamdani parece no haber llegado en las aulas de Bank Street sino en las calles de Nueva York durante la campaña de Bernie Sanders de 2016.
Dijo que el mensaje populista de Sanders lo convenció de «salir a la arena» y postularse él mismo para el cargo.
Antes de eso, probó otras identidades: como rapero bajo el nombre de ‘Mr. Cardamom’, cineasta y asesora en prevención de ejecuciones hipotecarias para familias inmigrantes en Queens.
Esas experiencias le mostraron cómo las economías oprimen a la clase trabajadora y solidificaron su socialismo.
Obtuvo un escaño en la Asamblea estatal en 2020, convirtiéndose en uno de los primeros socialistas demócratas elegidos en Albany en una generación.
Mamdani probó otras identidades, incluso como rapero bajo el nombre de ‘Mr Cardamom’.
Las encuestas muestran que Mamdani sigue liderando entre los votantes menores de 35 años y en las encuestas de barrios de inmigrantes en Queens, el Bronx y Brooklyn.
Para 2025, cuando el alcalde Eric Adams abandonó su campaña de reelección después de repetidos escándalos, una acusación federal y su cortejo a Trump, Mamdani se convirtió en la opción obvia para el ala progresista en las próximas elecciones.
Desde entonces, su mensaje ha ganado atención nacional. Trump lo calificó de «pequeño comunista» desde la Oficina Oval.
Después de Bank Street, Mamdani asistió a la Bronx High School of Science, una de las escuelas públicas más prestigiosas de la ciudad, antes de pasar al Bowdoin College en Maine.
Rechazado por Columbia, su padre se especializó en estudios africanos y luego cofundó una sección universitaria de Estudiantes por la Justicia en Palestina, el controvertido grupo activista que sigue siendo fundamental para su identidad política en la actualidad.
Una semana después del ataque de Hamás del 7 de octubre, el senador Chuck Schumer fue arrestado durante una protesta por el alto el fuego frente a su casa en Brooklyn.
Más tarde dijo que «desalienta» el lema de «globalizar la intifada», pero se negó a negarlo rotundamente, recibiendo acusaciones de antisemitismo por parte de los críticos.
Más de 650 rabinos, entre ellos 60 de Nueva York, firmaron una carta advirtiendo contra su alcaldía.
Mamdani insistió en que reconocía el derecho de Israel a existir, pero «no como un Estado judío» y prometió arrestar al Primer Ministro Benjamín Netanyahu si alguna vez visitaba la ciudad.
Las encuestas indican que Mamdani sigue liderando entre los votantes menores de 35 años y los votantes de barrios de inmigrantes en Queens, el Bronx y Brooklyn.
