Fue una escena desgarradora a pocos minutos de la reunión de delegados en la conferencia climática COP30 en Brasil.
Decenas de botellas de plástico y otros tipos de basura flotan en los numerosos ríos y canales que atraviesan la ciudad de Belem, la puerta de entrada al Amazonas.
Pero al mismo tiempo funcionarios de todo el mundo -entre ellos más de 200 del Reino Unido- se están reuniendo para discutir el medio ambiente y cómo mejorarlo y gestionarlo.
La mega gira anual, que atrae a más de 50.000 personas, es el esfuerzo de la ONU para lograr que los países discutan caminos hacia el cero neto y el cambio climático.
Mucha gente critica la elección de Belem porque es difícil llegar a la ciudad y está plagada de problemas como el saneamiento y la falta de viviendas.
Al salir de su supuesta ‘Zona Azul’ construida expresamente, el área cerrada de la ciudad donde se lleva a cabo la COP30, los delegados quedan impactados por el sombrío paisaje a solo unos minutos de distancia.
Multitudes de personas sin hogar, principalmente grupos locales de tribus locales, se protegen bajo los camiones de reparto del sol implacable, con temperaturas que superan los 36 °C.
Y lo irónico es que en la ciudad se han talado árboles para proyectos de construcción (algunos relacionados con la COP30), lo que significa que los barrios pobres no tienen sombra natural.
Muchos han criticado la selección de Belem para la COP30 debido al difícil acceso de la ciudad, el mal saneamiento y la falta de vivienda. Imagen: Indígenas sin hogar se protegen del calor abrasador bajo los camiones
Se han talado árboles en la ciudad para proyectos de construcción (algunos relacionados con la COP30), lo que significa que los barrios pobres carecen de sombra natural.
Las sombrías escenas se produjeron a pocos metros del Tívoli, el único hotel de cinco estrellas de la ciudad, donde se hospedaron Ed Miliband y su séquito.
Según un informe del mes pasado en el medio de comunicación brasileño Sumuma, el 55 por ciento de los residentes de Belem viven en calles sin un solo árbol, el promedio nacional de Brasil del 34 por ciento.
En otros lugares, en escenas desgarradoras, personas, a veces niños, entran y salen corriendo de los montones de basura, recogiendo trozos de cartón o latas que pueden vender por unos pocos reales.
Los buitres amenazados en grandes bandadas revolotean sobre los contenedores y recogen restos de comida desperdiciada, lo que aumenta la sensación de degradación.
Tan pronto como estacionas tu auto eres «atacado» por alguien que se ofrece a cuidar tu vehículo aunque no hay restricciones.
En el famoso mercado de pescado de veropeso de la ciudad, la gente lava su ropa en el mar (y también ellos mismos) sin prestar atención a la basura que flota en el agua.
Los expertos dicen que si bien se construyen proyectos de infraestructura en la ciudad, a pesar de las buenas intenciones de la COP30, no están brindando soluciones sostenibles a la crisis de agua y saneamiento de Belem.
Los precios de los hoteles se han disparado mientras 50.000 delegados luchan por quedarse en una ciudad con sólo un puñado de hoteles y 25.000 habitaciones disponibles, muchos de ellos alojándose en dos cruceros anclados en las cercanías o en escuelas locales.
Los afortunados, como el ministro de Net Zero, Ed Miliband, y su séquito, tienen plazas en el único hotel de cinco estrellas de la ciudad, el Tivoli, que todavía está en construcción y cuesta £1.250 por noche por habitación durante la cumbre de dos semanas.
Grandes bandadas de buitres amenazados se ciernen sobre los contenedores y recogen restos de comida desperdiciada, lo que aumenta la sensación de degradación.
Según un informe del medio de comunicación brasileño Sumuma del mes pasado, el 55 por ciento de los residentes de Belem viven en calles sin un solo árbol. Imagen: Un hombre sin hogar utiliza un banco para protegerse del calor.
Mientras la población local vive en las calles, los precios en los hoteles se disparan por las nubes para los delegados.
Los delegados a la COP de este año estarán a pocos metros de escenas de degradación en la ciudad de Belem.
Mientras tanto, a unos kilómetros de distancia, a la sombra de Tívoli, niños hambrientos buscan comida.
Un trabajador de un hotel local, que pidió no ser identificado, dijo al Daily Mail: «La COP30 es una pérdida de dinero si me preguntas; no sé cuántos riales me está costando, pero debe ser de millones».
‘Es fantástico que tengamos un hermoso parque o algunos espacios nuevos, pero ¿qué pasa con los problemas reales que enfrenta la ciudad, como el saneamiento, el agua y la falta de vivienda?
«Por eso tenemos que gastar dinero: mucha gente no tiene agua potable en sus casas y la peor situación se da especialmente en los ríos y canales.
«Tenemos los precios de la electricidad más altos del país, lo que dificulta la vida de la gente».
La empleada explicó que ganaba 1.500 reales (216 libras esterlinas) al mes, pero que tenía que buscar un segundo trabajo para llegar a fin de mes.
Belem es el hogar de alrededor de 1,4 millones de personas, y la mitad de ellas (alrededor del 57 por ciento) vive en áreas escasamente pobladas y de bajos ingresos con sistemas de alcantarillado y electricidad deficientes.
Su ubicación debajo del ecuador significa que la ciudad experimenta lluvias bíblicas al menos dos veces al día, lo que provoca que las carreteras se inunden y el agua fluya a través de hogares y negocios.
La vida para la mayoría de los habitantes de Belem era dura y marcada por la pobreza extrema.
Los nativos se vieron obligados a lavarse y lavar su ropa en el río Guama.
Un estudio del Instituto Trata Brasil encontró que el 76,8 por ciento de los residentes de Belem tienen acceso a agua potable, muchos de los cuales usan el río Guamo para lavarse.
Se puede ver gente que vive en la calle por toda la ciudad. Condiciones de vida en barrios marginales alejados de la sede de la COP30
Las condiciones de vida en los barrios marginales se pueden ver en toda la ciudad y no lejos de la sede de la COP30.
Se puede ver a los lugareños revisando montones de basura a orillas del río Belem.
Y cuando llueve, las aguas residuales de las malas aguas residuales fluyen al aire libre y a ríos y canales, creando un hedor terrible, que empeora con el aumento de las temperaturas.
Según un estudio de hace dos años del Instituto Trata Brasil, el 76,8 por ciento de los habitantes de Belem tienen acceso a agua potable, pero sólo el 17,1 por ciento está conectado a un sistema de alcantarillado.
Las autoridades dicen que se han invertido 4.800 millones de reales (691 millones de libras esterlinas) en mejorar la infraestructura de la ciudad, pero sólo se han completado ocho proyectos planificados y 37 aún están en curso.
En un comunicado de prensa, los organizadores de la COP30 dijeron: ‘Más que simplemente albergar un evento global, Belem está lista para el futuro.
‘Los proyectos de infraestructura, financiados e implementados por los gobiernos federal, estatal y local, son parte de una estrategia a largo plazo para proporcionar un legado significativo para la ciudad y sus residentes.
«Reflejan, sobre todo, un firme compromiso de hacer de la COP30 un hito histórico para Brasil y la Amazonía».
Quizás el proyecto más controvertido sea la construcción de una carretera de cuatro carriles y ocho millas a través de los bosques del Área de Protección Ambiental de Belem, al este de la ciudad.
La idea era facilitar el flujo de tráfico a través de la ciudad, pero en realidad el Parque da Cidade de la COP30 estuvo lleno de atascos que obstruyeron las carreteras alrededor del lugar de celebración ya que las calles estaban cerradas para la cumbre.
Pero los delegados de la COP 30, sentados en sus automóviles con aire acondicionado y acelerando por los carriles especialmente construidos, no tienen idea de cómo será la vida en Belem.
