LONDRES – Cuatro minutos después de la derrota en casa por 2-1 del Tottenham Hotspur ante el Newcastle United, los fanáticos de los Spurs comenzaron a corear el nombre del ex entrenador Mauricio Pochettino. El ejército visitante de Toon inicialmente apoyó desafiante al jefe del Newcastle, Eddie Howe, en el primer minuto.
¿Quién apoya a Thomas Frank? Al final de otra actuación deprimente de los Spurs, el danés se paró en la línea de banda con una expresión en blanco, empapado por el viento incesante y escuchando el insulto definitivo: «Te despedirán esta mañana»… por parte de los fanáticos del Tottenham.
¿Cuánto tiempo más puede continuar esto? Los altos responsables del club reconocen que no existe una solución rápida para el malestar actual. Este entrenador en jefe ya tiene problemas profundamente arraigados y no ha estado dispuesto a eliminar un papel querido a pesar de saber que se necesita estabilidad.
Pero con Frank frustrado en el medio tiempo y en el tiempo completo, el dolor a corto plazo se estaba agudizando. Los Spurs no han ganado en sus últimos ocho partidos de la Premier League, su racha más larga sin ganar desde octubre de 2008.
Frank supervisó una excelente campaña en la fase de grupos de la Liga de Campeones en la que terminaron cuartos y se clasificaron automáticamente para los octavos de final. Sin embargo, los Spurs estaban dispuestos a ignorar su campaña nacional con la esperanza de alcanzar la gloria europea la temporada pasada, y si hacen lo mismo esta vez, podrían descender.
Y por eso la posición de Frank está en peligro inminente y sin precedentes. Los Spurs han ganado sólo dos de sus últimos 17 partidos de liga. Obtuvieron 12 puntos durante ese tiempo.
Frank hizo a un lado las preguntas el lunes sobre si Tottenham estaba en una batalla por el descenso. Ya no podía esconderse de ello. Al West Ham, actualmente en el puesto 18, el Manchester United le negó la victoria en el minuto 96 en el estadio de Londres. Los Spurs están sólo dos puestos más arriba y cinco puntos por encima de la zona de descenso. Benjamín Sescollegó segundos antes de que Frank entrara a la sala de conferencias de prensa posterior al partido para enfrentar preguntas sobre su futuro.
Debido a su salida anticipada de la Copa FA, Tottenham no volverá a jugar durante 12 días hasta que reciba a sus rivales del norte de Londres y líderes de la Premier League, el Arsenal. Es justo preguntar si él es el responsable de ese juego.
– O’Hanlon: Clasificados: Los 25 mejores trabajos directivos en el fútbol, clasificados de mejor a peor
– Informe: la victoria del Newcastle ante los Spurs aumenta la presión sobre Frank
«Sí, creo que lo haré», respondió. «Entiendo la pregunta, es fácil referirse a mí, pero nunca se trata solo del entrenador en jefe, ni de la gerencia, ni de los directores, ni de los jugadores, ni del personal. Son todos.
«Si hacemos algo bien, podemos construir algo en lo que podamos sostenernos. Por supuesto que no estamos en la cima en este momento. Todo el mundo sabe (los directores, la gerencia, yo mismo) dónde estamos y qué debemos hacer y debemos hacerlo bien. Y estamos trabajando duro para lograrlo.
«(Estoy) 1.000 por ciento seguro (de que soy el hombre adecuado para dirigir al Tottenham). Con 11, 12 lesiones tras esto y lo que hemos pasado, estoy 1.000 por ciento seguro de que nunca imaginé que estaríamos en una situación como esta.
«Sé que cuando necesitas construir algo y necesitas superar cosas, tienes que mostrar una resiliencia increíblemente fuerte… Solo podemos superar esto juntos».
Tenga en cuenta todo esto, un equipo de Newcastle que enfrenta su propia crisis existencial y un entrenador en Howe que se ha dedicado a un examen de conciencia durante los últimos días. «Un poco bajo», dijo más tarde.
Los Spurs comenzaron lentamente y efectivamente permitieron al Newcastle redescubrir su confianza. Joe Willock Una revisión del VAR por fuera de juego vio el gol anulado al filo del descanso, pero el Tottenham aún no pudo llegar al descanso. Malik Thiaw Un gol en el tiempo añadido resumió la impaciencia de los locales. Los Spurs no supieron cerrar un centro ni reaccionar cuando el portero estaba allí Guillermo Vicario El esfuerzo inicial de Thiaw se salvó. Archie Gris En el minuto 64 marcó contra el desarrollo del juego, pero el Newcastle respondió apenas cuatro minutos después. Jacob Ramsey Barre el balón tras una buena labor de Antonio Gordon.
Frank tuvo que salvar el terrible historial de lesiones del club… Wilson Odobert Es una tontería empeorar las cosas, y muchos creen que despedir a un entrenador en jefe es una panacea en situaciones extremas.
«Entiendo el mecanismo del fútbol, de eso no hay duda. Pero creo que también hay muchos estudios que dicen que no es lo correcto», dijo Frank.
«Sé que es el único movimiento que tienen, pero hay muchas situaciones en las que no está bien. Y simplemente me concentraré en hacer lo correcto, pelear con todos».
Al final, Howe debe hablar en nombre de Frank. «Es una lista increíble de jugadores que se están perdiendo, y creo que va a ser muy difícil», dijo Howe.
«Creo que es el mejor entrenador. Me he cruzado con él muchas veces. Creo que tiene todas las cualidades para ser el mejor entrenador de este club de fútbol y espero que tenga tiempo para demostrarlo».
Frank espera nervioso para ver si se le acaba el tiempo.
