Kansas City, Mo. — Se espera que los Chiefs no puedan contar con el corredor Isiah Pacheco para el partido de alto perfil del domingo contra los Buffalo Bills luego de que su principal corredor se torciera la rótula en la victoria de la semana pasada sobre los Washington Commanders.
Pacheco no practicó el miércoles mientras los Chiefs centraban su atención en regresar al Juego de Campeonato de la AFC del año pasado, lo que significa que Kareem Hunt está en línea para más acarreos, con Brushard Smith y Elijah Mitchell respaldándolo.
Pacheco, quien corrió para 329 yardas durante las primeras ocho semanas, acarreó 12 veces para 58 yardas antes de lesionarse la rodilla en la victoria del lunes por la noche. Pacheco también se perdió parte de la temporada pasada cuando se fracturó el peroné en un partido contra Cincinnati.
«Ya veremos. Está dando vueltas. Pero es un chico duro», dijo el entrenador de los Chiefs, Andy Reid, el miércoles. «Hubo un momento en el que quería regresar (el lunes) y yo no lo dejé. Así es como está conectado. Habría que cortarle las piernas para detenerlo».
Hunt ha tenido principalmente bajas yardas esta temporada y es la razón principal por la que la liga tiene la mejor ofensiva de la liga en cuarta oportunidad, convirtiendo 14 de 16 intentos con Patrick Mahomes en el campo.
Hunt, la selección de tercera ronda del club en 2017, regresó a los Chiefs el año pasado después de que Pacheco se lesionara en la Semana 2 y los reemplazó admirablemente a pesar de perderse la temporada baja anterior y el campo de entrenamiento mientras se recuperaba de su propia lesión.
Firmó un contrato de $1.5 millones en marzo para quedarse con Kansas City, aunque los incentivos podrían aumentar el valor aún más.
«Probablemente esté en mejor forma, mejor en forma en general, antes estaba en terrible forma», dijo Reed. «Pero tiene un año para hacerlo y volver al swing después de un breve descanso allí».
La pregunta más importante es si Hunt podrá seguir siendo efectivo con los acarreos adicionales. No ha corrido el balón más de 13 veces en un juego esta temporada, y sólo tuvo cuatro acarreos en una victoria sobre los Raiders hace dos semanas.
«Me siento mejor que nunca en los últimos tres o cuatro años», dijo Hunt. «El cuerpo se siente mejor».
Smith, seleccionado en la séptima ronda del draft de abril, comenzó a tener más tiempo de juego antes de que Pacheco se lesionara. El ex receptor universitario corrió 14 veces contra los Raiders, principalmente en el último cuarto cuando Kansas City intentó poner fin a una goleada de 31-0, y fue efectivo a pesar de que la defensa de Las Vegas sabía que iba a recibir el balón.
Mitchell es el comodín en la ecuación. Corrió casi 1,000 yardas en la temporada 2021 en San Francisco, pero su tiempo de juego disminuyó durante las siguientes dos temporadas y se perdió todo el año pasado mientras se recuperaba de una lesión en el tendón de la corva.
«Muchos muchachos no regresan de esas cosas», dijo Reed. «Él se defendió y se le podía ver mejorar cada semana durante el campamento y desarrollarse ahora. Está haciendo muchas repeticiones con el grupo del equipo de exploración».
Quienquiera que haga los acarreos contra Buffalo podría beneficiarse del regreso del destacado guardia derecho Trey Smith, quien se perdió la victoria de la semana pasada sobre los Commanders por un dolor de espalda. Smith llegó al campo de práctica el miércoles.
Nate Taylor de ESPN y The Associated Press contribuyeron a este informe.
