Se ha publicado una nueva investigación médica que arroja serias dudas sobre las afirmaciones de un panel de expertos de que la asesina de niños Lucy Letby era inocente y víctima de un error judicial, según ha sabido el Daily Mail.
El equipo legal de la ex enfermera neonatal informó a la Comisión de Revisión de Casos Penales (CCRC) de 26 médicos dirigidos por el profesor Shu Lee, neonatólogo canadiense retirado, en un intento por liberarla.
En una conferencia de prensa el año pasado, el profesor Lee anunció que su equipo de expertos había llegado a la conclusión de que las pruebas médicas presentadas para condenar a Letby eran erróneas.
Resultó que no cometió ningún asesinato y, en cambio, asesinó a siete niños, Letby, de 36 años, en el Hospital Countess of Chester entre junio de 2015 y junio de 2016, todos los cuales murieron por causas naturales o por mala atención del NHS.
La profesora Lee dijo a los periodistas que su propia investigación sobre la embolia gaseosa (burbujas de aire en la sangre), el método utilizado para matar a Letby, había sido malinterpretada por la fiscalía en su juicio.
No podía inyectar aire a los bebés, insistió el profesor Lee, porque buscó en la literatura médica y no pudo encontrar ni un solo caso de embolia gaseosa venosa (aire en las venas) que causara una erupción rosa brillante con piel de color púrpura azulado, que según la investigación se observó en muchos de los bebés que murieron.
Sólo la embolia gaseosa arterial (aire en las arterias) puede causar la erupción característica, que el profesor Lee ha denominado «signo de Lee», afirmó.
Pero, según puede revelar el Daily Mail, una nueva investigación publicada en octubre por un neonatólogo en Taiwán parece contradecir esta afirmación.
Lucy Letby fue condenada por asesinar a siete bebés e intentar matar a otros siete en el Hospital Countess of Chester entre junio de 2015 y junio de 2016.
El profesor Shu Lee, un neonatólogo canadiense, dirigió un equipo de expertos que presentó nuevos informes a la Comisión de Revisión de Casos Penales nombrando a Letby como una víctima de aborto espontáneo de la justicia.
El profesor Paul Clarke, un neonatólogo experimentado, cree que las afirmaciones del profesor Shu Li y su panel son erróneas.
La entrevista completa con el profesor Paul Clarke está disponible suscribiéndose a Trial+ en Crime Desk. unirse haga clic aquí
Y al menos otros cuatro artículos sobre embolia gaseosa, publicados entre 1981 y hoy, fueron omitidos o malinterpretados por el profesor Lee, dicen los expertos.
El artículo más reciente, publicado en el Journal of Pediatrics and Neonatology el año pasado, examina el caso de un bebé varón prematuro de 33 semanas de gestación que desarrolló una erupción moteada de color púrpura y rosa al entrar aire en su circulación venosa.
El informe del Dr. Shou Ru Ho, que trabaja en el Hospital de la Universidad Nacional de Taiwán en Taipei, incluye fotografías en video de la decoloración de la piel en los brazos del bebé y una ecografía que encontró burbujas en todos los vasos sanguíneos del cerebro del bebé.
«El diagnóstico fue embolia gaseosa sistémica», concluyó el Dr. Ho.
También se entiende que el documento fue enviado a la CCRC, que está considerando el caso de Letby como un posible error judicial.
El Daily Mail también habló con un neonatólogo senior independiente, que no participó en el ensayo de Letby, quien dijo que era incorrecto que el profesor Lee dijera que una embolia gaseosa venosa no provocaría una erupción o una decoloración irregular de manchas similares.
El profesor Paul Clarke, que trabaja en el NHS Trust de los hospitales universitarios de Norfolk y Norwich y también es profesor honorario de la Facultad de Medicina de la Universidad de East Anglia, dijo que era «completamente posible» que el aire inyectado en las venas del bebé pudiera llegar a las arterias o a las arterias entre el corazón y el pequeño vaso sanguíneo del lado izquierdo. Conecta la arteria pulmonar y la aorta.
Todos los bebés nacen con este orificio y un vaso sanguíneo, llamado agujero oval y conducto arterioso, que normalmente se cierran de forma natural a medida que crecen.
Imágenes de sarpullido en bebés o decoloración de la piel en Taiwán. Los expertos dicen que la nueva investigación, publicada en octubre pasado, contradice las afirmaciones del Dr. Lee.
El profesor Lee reconoció la existencia del agujero oval en la conferencia de prensa, pero afirmó que la alta presión en el sistema arterial hacía imposible que las burbujas de aire pasaran a través de él. También señaló que el aire inyectado en las venas no llega al sistema arterial porque primero se filtra a través de los pequeños vasos sanguíneos de los pulmones.
Sin embargo, el profesor Clark cuestionó las afirmaciones del profesor Lee, diciendo que la existencia de casos en la literatura demuestra que si se inyecta aire o se introduce accidentalmente en una vena, las burbujas de aire pasan a través del orificio del corazón o se mueven a través de los vasos sanguíneos, mezclándose con la sangre arterial.
Hablando a título personal y no en nombre de sus empleadores, el profesor Clarke dijo al Daily Mail: «En mi opinión, es una falsa dicotomía que la embolia aérea venosa nunca sea la causa de las manifestaciones cutáneas de la embolia aérea arterial, incluido el específico pero raro llamado ‘signo de Lee’. Esto se evidencia por la presencia de casos en la literatura.’
El médico señala al menos otros cuatro estudios sobre la embolia gaseosa (no solo el publicado en octubre) que también parecen faltar o malinterpretados, y señala que realizó dos revisiones exhaustivas de la literatura médica sobre la embolia gaseosa, primero en 1989 y luego en un informe actualizado en 2024.
Entre los artículos se encuentra uno escrito en 1981 por un neurólogo pediátrico estadounidense que describió una decoloración de la piel azul oscuro casi inmediata pero transitoria en un bebé nacido a término después de que accidentalmente se le bombeara aire en una vena del cuero cabelludo; Otro, escrito por un neonatólogo sudafricano en 2003, observó a un bebé con un catéter venoso que desarrolló «piel de color negro azulado con manchas rojas negruzcas y pies muy pálidos»; Y en 1996, un médico israelí también describió manchas en la piel de un bebé al que se le había introducido aire por error en la circulación a través de una vía intravenosa en la pierna.
Otro estudio, publicado en 2007 por un médico de Alabama, analizó el caso de un bebé que murió después de introducir accidentalmente aire a través de un goteo intravenoso, lo que, según el profesor Clark, era significativo.
Aunque no se citó ninguna erupción en ese bebé, esto proporcionó «evidencia incontrovertible» de que las burbujas de aire inyectadas en una vena podían entrar en el sistema arterial y dispersarse, ya que se encontraron «acumulaciones» de aire tanto en las venas como en las arterias después de la muerte.
«El hecho de que el profesor Lee no incluyera el caso de 1981 en su artículo original de Lee y Tanswell de 1989 o el caso de 1981 y el artículo de 2007 en la investigación actualizada en 2024 es un error importante y muestra una falla significativa en su estrategia de búsqueda de literatura y selección de publicaciones», dijo el profesor Clarke.
«Estos dos casos proporcionan pruebas claras de que una embolia gaseosa venosa puede transformarse rápidamente en una embolia gaseosa arterial y, por tanto, en una rápida aparición de erupción cutánea».
Los artículos de 1996 y 2003 se incluyeron en la investigación del profesor Lee, pero el profesor Clarke dijo que también fueron «mal entendidos».
Dijo que el periódico israelí afirmaba que la embolia aérea en bebés prematuros era «extremadamente rara» y que en sus 30 años de carrera, sólo había oído hablar de un caso fatal en su práctica clínica, en la década de 1990, cuando un médico novato olvidó inyectar aire en el botón venoso de un bebé.
Varios médicos del Hospital Countess of Chester dijeron que nunca habían visto una erupción tan inusual antes o después del juicio de Letby.
Refiriéndose a las muertes de los bebés A, D y E, que fueron asesinados por Letby en el espacio de tres meses en el verano de 2015, el profesor Clarke añadió: «Tener tres muertes por embolia gaseosa en tan poco tiempo en la misma unidad neonatal habla por sí solo».
El profesor Lee dijo al Daily Mail: «Un panel internacional de expertos agradecería que profesionales médicos examinaran nuestros hallazgos, pero, respetuosamente, la interpretación de mi artículo en este contexto es incorrecta».
