RENTON, Wash. — El mariscal de campo de Pro Bowl de los Seattle Seahawks, Sam Darnold, espera jugar el sábado a pesar de la lesión en el oblicuo que sufrió en el partido de playoffs de la ronda divisional del equipo contra los San Francisco 49ers, a pesar de estar catalogado como cuestionable.
La lesión ocurrió el jueves. Darnold dijo que «sintió algo» en su oblicuo izquierdo mientras lanzaba durante el período de rutas al aire y abandonó la práctica como medida de precaución.
«No quiero presionar», dijo Darnold. «No era un día para esforzarme. Así sucedió. Simplemente entré, me hice un poco de rehabilitación y estaré listo para comenzar el sábado».
Los Seahawks incluyeron a Darnold como socio limitado.
El ala cerrada Elijah Arroyo, el apoyador Chaz Surratt y el tackle Josh Jones son los únicos otros jugadores de Seattle con estatus de juego, excluidos todos los suplentes. El tackle izquierdo Charles Cross y el safety Kobe Bryant regresarán después de perderse tres y dos juegos, respectivamente.
Se le preguntó a Darnold qué porcentaje de personas pensaba que no jugaría el sábado.
«Un porcentaje muy pequeño», dijo. «Probablemente cerca de cero».
El veterano Drew Lock es el respaldo de Darnold. Jalen Milro, un novato seleccionado en la tercera ronda, es el QB3 de Seattle.
Darnold dijo que nunca ha tenido una lesión en el oblicuo y que recibirá tratamiento desde ahora hasta el partido: «Lo atacaremos en los próximos días y estaremos listos para jugar el sábado».
Darnold, firmado por los Seahawks en marzo después de canjear a Geno Smith a Las Vegas Raiders, está listo para hacer la segunda apertura en los playoffs en sus ocho años de carrera en la NFL. Se hizo eco de un sentimiento que el entrenador Mike McDonald compartió a principios de esta semana sin perderse en el revuelo de la postemporada.
«Lo estamos tratando como otra semana, otro juego», dijo Darnold. «… Tenemos muchachos geniales en ese vestuario, maduros, líderes en cada grupo de posición. Así que todos están listos para comenzar, generalmente atacando durante la semana y listos para competir contra un equipo de 49ers realmente bueno que está funcionando, y estamos emocionados de ir contra ellos».
Darnold y los Seahawks vencieron a los 49ers en el Levi’s Stadium en la Semana 18 para ganar la NFC Oeste y hacerse con el primer puesto de la conferencia. Con esa victoria, Seattle terminó la temporada regular 14-3, una hazaña que Darnold logró en camino a la primera selección de Pro Bowl de su carrera el año pasado con los Minnesota Vikings.
Darnold volvió a ser elegido al Pro Bowl este año, completando el 67,7% de sus intentos para 4.048 yardas y 25 pases de touchdown, mientras lideraba a todos los jugadores de la NFL con 20 pérdidas de balón.
Darnold se perdió su debut en los playoffs en enero pasado cuando fue capturado nueve veces en una derrota por comodines ante Los Angeles Rams. Dijo que la victoria de la Semana 18 sobre los 49ers se sintió como un juego de playoffs debido a todo lo que estaba en juego y lo ruidosa que era la multitud en el Levi’s Stadium.
Los Seahawks tendrán la ventaja de jugar en casa en la revancha.
«Poder usar la cadencia será enorme, y luego hacer ruido con nuestros 12 en la ofensiva será clave», dijo Darnold. «Es una atmósfera fantástica y todos estamos deseando que llegue».
Fue el primer partido de playoffs en Lumen Field con fanáticos en las gradas desde enero de 2017. El otro partido de playoffs en casa de los Seahawks desde entonces fue en la final de la temporada COVID-19 de 2020, cuando perdieron ante los Rams en la ronda de comodines en un estadio vacío.
«Sabíamos que Lumen iba a triunfar», dijo Darnold. «Es un juego importante. No vamos a arruinarlo en absoluto. Entendemos las complejidades del juego. Es increíble jugar juegos como este en los playoffs, especialmente en enero. Pero sí, estamos tratando esta semana como otra semana más y estamos emocionados por eso».
