En la final femenina del Abierto de Australia del sábado, la no. La número 1 del ranking, Arina Sabalenka, se enfrentará a la 5° clasificada, Elena Rybakina. Sabalenka ganó dos títulos en Melbourne, pero más recientemente derrotó a Sabalenka, Rybakina, cuando las dos jugaron las Finales WTA de fin de año.
¿Quién ganará? Nuestros expertos lo desglosan.
¿Qué puede hacer Sabalenka para vencer a Rybakina?
D’Arcy Maine: Para Sabalenka, que jugaba su cuarta final consecutiva en Melbourne, era una cosa, y sólo una: nervios.
Su juego hasta ahora en los quince días y la temporada ha sido excelente y lleva una racha de 11 victorias consecutivas hasta la final. No solo eso, Sabalenka aún no ha perdido un set en 2026. Claramente, tiene el juego para ganar su quinto título importante y el tercero en el Abierto de Australia, pero ha luchado con las emociones en finales importantes antes (ver: el Abierto de Australia y el Abierto de Francia del año pasado) y, a veces, se siente nublada por el peso del momento. Ella cambió las cosas cuando compitió por el trofeo en el US Open la temporada pasada y necesitará encontrar la misma fuerza mental y claridad el sábado para triunfar.
Jake Michaels: ¿Es demasiado simplista decir que debería seguir haciendo exactamente lo que ha estado haciendo durante los últimos quince días? Tal vez. Pero Sabalenka no perdió un set en seis partidos y jugó su habitual estilo de tenis feroz e hiperagresivo que dejó a todos los oponentes sin respuestas. Se ha hablado mucho de su aplomo y compostura bajo presión, pero no lo olviden, hace apenas unos días se convirtió en la primera jugadora en la Era Abierta en ganar 20 desempates consecutivos. Es un número insondable y habla de cómo ha podido cambiar la narrativa del lado mental de su juego.
Jarryd Barça: El plan de Sabalenka no es demasiado complicado, la prueba lo ejecuta con presión y anticipación, algo que ella no logró el año pasado. Es la mejor jugadora del mundo y dos veces campeona en Melbourne, con siete de sus títulos más importantes en canchas duras. Ha ganado 20 de sus últimos 21 partidos aquí por una razón y necesita recordarla, asumirla e inclinarse hacia ella. Estratégicamente, también será clave atacar el segundo servicio de Rybakina y negarse a acomodarse en sus cómodos agarres y peloteos cortos. Si Sabalenka es capaz de hacer eso, aplique presión temprana y atraiga a su oponente a intercambios donde su poderoso tiro pueda tomar el control, permitiéndole ser agresiva y esperar el momento oportuno. Por encima de todo, debe ser ella misma y demostrar su autoridad desde el principio.
¿Qué puede hacer Rybakina para vencer a Sabalenka?
Maine: Ninguna mujer ha ganado más partidos que Rybakina desde Wimbledon y ha sido impresionante verla recuperar su forma y confianza después de algunos desafíos dentro y fuera de la cancha. Gran parte de su éxito se puede atribuir a su servicio, y tendrá que aprovechar esa fuerza al máximo contra Sabalenka. El torneo fue inestable por momentos, especialmente contra Iga Sviatek en cuartos y Jessica Pegula en semifinales, pero no pudo permitirse tales errores contra Sabalenka, quien igualó su poderoso golpe y su estilo agresivo. El primer servicio de Rybakina podría ser crucial y necesitará un alto porcentaje en ese aspecto para ganar.
Su último encuentro en la final del Tour Championships de fin de año en noviembre podría proporcionar un plan, ya que Rybakina anotó 13 aces y ganó el 72,3% de sus primeros servicios para hacerse con el título. Se necesita una actuación similar el sábado para ganar su segundo título importante.
Michaels: Gran parte del éxito de Rybakina en este torneo, y en cualquier otra cosa, se ha basado en su servicio. Es una de las grandes potencias del fútbol femenino actual y le ha aportado muy pocos puntos a lo largo de su carrera. Rybakina anotó 41 aces, la mejor cifra del torneo, en su camino a la final, casi el doble del total logrado por Sabalenka. Y no fue jugando demasiado tenis que Rybakina también llegó al partido principal del sábado sin perder un solo set. También ganó el 74% de los puntos cuando entró en juego con primer servicio.
Vimos el plan de cómo vencer a Sabalenka en la final del Abierto de Australia hace 12 meses. Madison Keys, con grandes golpes, igualó el poder y la agresión que venían del otro lado de la red, y el no. 1 constantemente decepcionado.
Rybakina tiene todas las herramientas para repetir la dosis.
Barça: Si alguien tiene las herramientas para vencer a Sabalenka en este momento, ese es Rybak. Ella iguala su potencia, golpea sus golpes de fondo con la misma limpieza y aún no ha perdido un set en este torneo. No estuvo exento de momentos inestables, incluido un desempate en el segundo set contra Pegula después de tener puntos de partido antes. El éxito de Rybak se debe a su servicio. Ella fue la mejor sacadora del cuadro, logró más aces que nadie, y necesitaba dejar caer un alto porcentaje de primer servicio para ganar puntos gratis y evitar que Sabalenka encontrara ritmo en las devoluciones. A partir de ahí, es variedad. Mézclalo, cambia el ritmo, mueve a Sabalenka en diferentes direcciones e interrumpe su sincronización mientras eliges el momento adecuado para atacar. Si Rybakina puede controlar el ritmo, algo que es más que capaz de hacer, será difícil detenerla.
¿Quién ganará?
Maine: Si su encuentro de 2023 en la final del Abierto de Australia es un indicio, esta revancha podría ser espectacular. Y, como hemos visto en todas sus reuniones anteriores, realmente podría suceder cualquier cosa. Si bien Sabalenka tiene la ventaja general de la serie, Rybakina en realidad lidera su enfrentamiento 6-5 en cancha dura y ha ganado cuatro de los últimos cinco en la superficie. Quizás lo más impresionante es que en su último encuentro en las Finales WTA de 2025, la reina del desempate, Rybakina, venció a la favorita Sabalenka para reclamar el título.
Sabalenka quiere desesperadamente recuperar su corona en Melbourne y la australiana ha estado jugando como una jugadora con una misión durante todo el verano, pero no tengo dudas sobre la tranquila determinación de Rybakina y su reciente resurgimiento. Rybakina en tres sets cerrados.
Michaels: Sabalenka fue mi predicción más audaz antes del inicio del torneo, por lo que abandonar el barco ahora sería una tontería. Dicho esto, esta final se siente como un verdadero 50-50 y puedes presentar argumentos sólidos para que ambas mujeres levanten el trofeo.
Se podría pensar que la experiencia podría ser el factor decisivo. Fue la cuarta final consecutiva del Abierto de Australia de Sabalenka y la séptima final consecutiva en un major de cancha dura. Mientras tanto, Rybakina no ha jugado una final de Slam desde que perdió ante Sabalenka en el partido decisivo en Melbourne Park en 2023. Desde entonces y antes de este torneo, su mejor remontada en un Major de cancha dura fue llegar a la cuarta ronda. Sabalenka en tres sets apretados y apasionantes.
Barça: Sabalenka merece admiración, pero no debería llegar sin dudarlo. Ella lidera el enfrentamiento 8-6, es dueña de Melbourne como ninguna otra y entra al torneo como mi elección para levantar el trofeo. Pero Rybak siempre ha sido una amenaza, y eso parece aún más cierto ahora. Rybakina había ganado 19 de sus últimos 20 partidos hasta el final de la temporada pasada y había ganado nueve seguidos contra oponentes del top 10. Respaldar victorias en sets corridos sobre Sviatek y Pegula fue una declaración importante, y también tuvo la ventaja más reciente, derrotando a Sabalenka en el partido por el título de las Finales de la WTA. Pero hay algo en Melbourne y lo mucho que significa para Sabalenka. La historia y el legado están en juego, sin mencionar la redención después de perder uno que probablemente debería haber ganado en 2025. Es poder contra poder, y tiene todas las características de una epopeya de tres sets, pero me quedaré con la número uno del mundo, Sabalenka.
