Cuando Roger Federer habló del tenis contemporáneo en el Abierto de Australia, el 20 veces ganador de Grand Slam fue tan diplomático como siempre y dijo que no sería él quien le recordara a Carlos Alcaraz lo difícil que es completar un Grand Slam en una carrera.
Federer ganó cinco títulos del Abierto de Estados Unidos, cinco en Wimbledon y tres en Australia, antes de finalmente completar el Grand Slam de su carrera con la victoria en Roland Garros en 2009, donde Rafael Nadal dominó en arcilla.
Alcaraz, mejor clasificado, ganó títulos consecutivos de Wimbledon en 2023 y 2024, dos títulos franceses consecutivos en 2024 y el año pasado, el Abierto de Estados Unidos en 2022 y el año pasado. Nunca pasó de los cuartos de final en Australia, donde su rival Janic Sinner ganó los dos últimos títulos.
«Él lo sabe. Es como si Rory (McIlroy) fuera al Masters, ya sabes, esas cosas son difíciles», dijo Federer el jueves, poco después del sorteo del primer major del año. «Su impulso cambiará hacia la primera ronda, y luego será una mentalidad de punto a punto. Eso es lo que es».
«Pero es cierto, a su corta edad, poder completar un Grand Slam en su carrera, quiero decir, es una locura… Espero que lo haga porque para el juego, ese sería un momento increíblemente especial».
Alcaraz no tuvo reparos en decirle al mundo que necesitaba ganar el Abierto de Australia para completar el Grand Slam de su carrera.
Se convirtió así en el noveno hombre en la historia del tenis con al menos un campeonato individual de cada uno de los cuatro torneos más prestigiosos de este deporte y, con 22 años y poco menos de 9 meses, el más joven al concluir el evento.
«Éste será mi primer torneo de la temporada y es realmente mi objetivo principal», dijo Alcaraz a The Associated Press. «Voy a tener una pretemporada concentrada para el Abierto de Australia, física, mental y tenísticamente para estar en muy buena forma para el Abierto de Australia. Todo».
Cuando el juego comience en las canchas duras de Melbourne Park el domingo, tanto Alcaraz como Iga Sviatek buscarán un trofeo importante que les falta en sus colecciones.
Pero para Alcaraz, había otros 127 hombres en el cuadro con otras ideas, señaló Federer, incluido su viejo rival y diez veces campeón del Abierto de Australia, Novak Djokovic. Federer también calificó de «genial» la rivalidad actual entre Alcaraz y Sinner, quienes se han dividido los últimos ocho majors.
«Juegan un tenis increíble», dijo Federer. «Esa final del Abierto de Francia fue irreal. Terminó de la manera más loca, probablemente uno de los mejores partidos que hemos tenido en nuestro deporte».
La pieza que le falta a Sinner para un Grand Slam en su carrera sigue siendo Roland-Garros, donde obtuvo tres puntos de campeonato con Alcaraz en la final del año pasado.
Esto definitivamente es una motivación», dijo Papam a la AP. «Haremos un largo camino para dar lo mejor de mí en cada torneo y estar preparados para los partidos más importantes. Eso es lo que quiero».
Por más serio que sea Alcaraz acerca de aceptar el trabajo en Melbourne, también puede bromear al respecto.
«Haré vibrar a Australia en Roland-Garros con Janic», dijo Alcaraz entre risas. «Para ser honesto, lo cambiaría».
Federer visita el Abierto de Australia por primera vez desde su retiro en 2022 tras perder en semifinales en 2020 y desempeñará un papel destacado en la primera gala inaugural del torneo el sábado por la noche.
No intervendrá en las especulaciones de que Serena Williams, 23 veces ganadora de Grand Slam, esté considerando regresar. Williams publicó una publicación en las redes sociales el mes pasado diciendo que «no regresaría» después de que un portavoz de la Agencia Internacional de Integridad del Tenis dijera que la 23 veces campeona de Grand Slam se había registrado con el organismo de pruebas antidopaje del deporte. Este es el primer paso para un jugador que quiere salir del retiro.
«Quiero decir, escuché que ingresó a un programa de dopaje y luego escuché que dijo que no regresará», dijo Federer. «Quiero decir, obviamente es increíble para el juego… Serena es un gigante para regresar.
«Si ella decide no hacerlo, o si se le puede dar una opción, en mi opinión, es genial tener opciones en la vida. Veamos qué hace y esperemos el anuncio, o no».
