Hasta hace poco, la boutique Rendez-vous hacía un gran negocio con ropa y botas de esquí chi-chi en la calle más elegante de la estación de esquí más moderna de Courchevel.
En el siguiente piso, el Hotel des Grandes Alpes de cinco estrellas también tiene una temporada alta, con huéspedes que pagan hasta £16,000 por noche por una suite (incluido mayordomo), además de acceso directo a la pista.
Luego, a principios de año, sucedió algo interesante.
A primera hora de la tarde del 27 de enero, se produjo un incendio en el hotel que se prolongó durante toda la noche y fue noticia en todo el mundo. El incendio fue una sorpresa un mes después de que se produjeran escenas horribles en un bar de la estación de esquí suiza de Crans Montana, donde murieron 41 personas.
Afortunadamente, todos en Courchevel salieron sanos y salvos. El sitio ahora está barricado, su ático carbonizado está abierto a los elementos y la boutique está cerrada, pero los funcionarios han calificado el incendio como un «accidente». Mmm.
El incendio del Hotel des Grandes Alpes no fue la primera vez que Courchevel apareció en los titulares ese mes.
Menos de una semana después, estallaron protestas en Moscú después de que aparecieran imágenes en Instagram de importantes modelos, celebridades e influencers rusos festejando durante cuatro días y cuatro noches de fiestas alimentadas con cócteles y caviar.
Se mostró a personalidades importantes, incluida la presentadora de televisión Ksenia Sobchak (hija del mentor del presidente Putin, Anatoly Sobchak, y descrita como la ‘Paris Hilton de Rusia’), disfrutando de botellas de champán valoradas en £5.000 mientras desfilaban por la alfombra roja (literalmente) sobre la nieve. Las redes sociales capturaron hasta la última bandeja de ostras, cada puchero mejorado con Botox. Una estrella con un abrigo de piel posa delante de un caballo.
Las fotografías de Instagram de personalidades rusas divirtiéndose en la estación de esquí de Courchevel en Francia (arriba) provocaron indignación en Moscú, y políticos de alto rango denunciaron sus cuatro días y cuatro noches de fiestas alimentadas con cócteles y caviar mientras el país estaba en guerra.
Los servicios de emergencia responden a un incendio en el Hotel de cinco estrellas Les Grandes Alpes en la estación de esquí de Courchevel en los Alpes franceses el 28 de enero de 2026.
Correos expuestos en el restaurante y club La Mangoire de Courchevel Robert Hardman ve el mal
Los leales a Vladimir Putin están haciendo fila para denunciar el mal gusto de sus compatriotas en la guerra.
«La pasión de los lechones ucranianos», dice el intransigente moscovita Vitaly Milonov, denunciando a los VIP como «buscadores de oro». Otro político, Amir Khamitov, condenó la «negligencia de nuestros soldados».
Una reprimenda a las tropas apostadas en su búnker se volvió viral: “Mientras aquí derramamos sangre por la patria, vemos a gente como Sobchak de fiesta en Courchevel. ¿No tienes vergüenza?
¿Y el anfitrión de esta exhibición de bling dolorosamente gratuita? Nada más que una cita dañada por el humo.
Vous Boutique bajo el mismo hotel. Aunque no es tan conocido en Europa occidental, Rendez-Vous es un gran nombre en Rusia y está celebrando su 25 cumpleaños por todo lo alto (o eso parece). Ahora es el blanco de un boicot «patriótico».
Qué desafortunado, entonces, que pocos días después de trastornar al Kremlin, éste fuera cerrado por un incendio devastador. Las coincidencias no terminan ahí. Y según descubrí, los Grandes Alpes, el barrio de arriba que se incendió, es el único hotel de Courchevel en manos ucranianas.
Ahora bien, no soy Sherlock Holmes, esto es Francia, no Jules Maigret. Además, no soy un teórico de la conspiración. Sin embargo, todo esto me parece muy sospechoso.
Aunque algunos trolls prorrusos describieron el incendio como «ritual», ni los medios franceses ni las autoridades locales sugirieron una conexión. «Fue sólo una coincidencia», afirmó un portavoz de la oficina de turismo de Courchevel.
Robert Hardman visitó una estación de esquí para ver de primera mano cómo gastaban su dinero los visitantes rusos ricos y famosos. Foto
El complejo se ha convertido en un imán para los superricos rusos, pero sus lujosos estilos de vida no han sido bien recibidos por todos en su tierra natal.
El complejo también tiene su propio Louis Vuitton, que cuesta £16.000 la noche por una suite.
Un esquiador elegante vestido con un moderno conjunto completamente blanco se encuentra frente a una tienda Louis Vuitton.
«Fue sólo un incendio en la chimenea», afirmó el director de la asociación hotelera local. No hay nada que ver aquí, señor, muévase ahora.
Todo el mundo quiere que esta historia desaparezca. Después de todo, es un gran año para Courchevel: su 80º aniversario, y por eso estoy aquí en primer lugar.
Courchevel está pensada para esquiar; pasó de ser unas pocas cabañas de la posguerra a convertirse en el destino favorito de los esquiadores franceses y británicos.
Una nueva clientela multimillonaria llegó tras el colapso del antiguo imperio soviético, la mayoría de la cual desapareció tras la invasión de Ucrania. El reciente infierno plantea ahora una pregunta intrigante: ¿Han regresado los rusos a Courchevel? De verdad, ¿alguna vez se fueron?
Los lugareños todavía hablan de la fiesta de Año Nuevo que el ex entrenador del Chelsea, Roman Abramovich, organizó en el Chalet des Piers en los años 90. Después de hacer un pago inicial de 40.000 libras esterlinas, cambió de opinión y le dijo a la propietaria que se quedara con el efectivo; luego ella vendió la reserva a otro oligarca. Recuerdo haber llegado al resort en esos días y encontrar todos los menús en inglés, francés y ruso.
Los rusos también desarrollaron aquí su propia forma de partido y lo llamaron «Korchevelsky». En lugar de salir de restaurantes caros en busca de un club nocturno, donde los paparazzi los esperaban, encontraron restaurantes donde podían (o) bailar alrededor de la mesa.
La idea tuvo éxito. Los restaurantes de la montaña están empezando a hacer lo mismo: a la hora del almuerzo, los comensales bien refrescados pasean con sus botas de esquí.
Los antiguos hoteles familiares de tres estrellas han comenzado a vender hoteles de cuatro o cinco estrellas a inversores corporativos. Las tiendas locales han dado paso a grandes nombres como Hermès y Fendi. El precio de todo se ha disparado.
Naturalmente, Courchevel también tiene su propia tienda Rolex, donde los turistas pueden gastar miles de dólares en un reloj de lujo.
Uno de los escaparates creativos de la lujosa estación de esquí de Courchevel
Una de las artistas del club luce un sombrero ruso mientras baila sobre una mesa.
Entonces intervinieron dos eventos sísmicos globales. En 2020, el Covid infectó. Los grandes gastadores apenas están comenzando a regresar cuando Rusia invada Ucrania en febrero de 2022. Cuando Occidente impuso sanciones, una gran cantidad de dinero ruso desapareció repentinamente. Los menús volvieron a ser solo francés e inglés.
Hubo informes de que los buenos tiempos para Courchevel ya habían terminado, pero no fue así. Nuevos visitantes súper ricos del Golfo, Asia y Brasil están empezando a llenar los vacíos, pero un empleado experimentado de Courchevel me dice que muchos rusos habituales se han rebautizado como búlgaros, israelíes o «de Dubai».
Como descubrí, el legado ‘Korchevelsky’ sigue vivo. Bajo el sol, es hora de fiesta en la terraza de Cap Horn (donde las pizzas cuestan desde £ 40 y £ 200 por una cucharada de caviar barato) con melodías de baile en auge a las 3 p.m.
A la hora del té, el après-ski está de moda en la base, otro restaurante de montaña, y los porteros cobran £ 140 por escuchar a un DJ «famoso» dentro (las bebidas arriba, el agua comienzan en £ 10).
Al caer la noche descubrí el original restaurante ‘Korchevelsky’, La Mangiore. No tenía ningún cartel en la puerta, sólo dos pesados. En el interior, la decoración del bar clandestino está tan poco iluminada que la gente usa los teléfonos móviles para leer el menú. Es necesario reservar con antelación (hay una multa de £ 140 por persona si no se presenta) y la segunda sesión a las 10 p. m. es un horario popular.
La carta de vinos oscila entre £ 100 y £ 6.000. Un filete rossini (foie gras encima) cuesta £70 (más £15 por las patatas fritas). Debo decir que tanto la comida como el servicio son buenos. Una cantante de cabaret nos da una serenata hasta las 23.30 y una joven tatuada en poco más que un bikini empieza a hacer una rutina de comer en la mesa (sorprendente después de Crans Montana).
La música cambia a un ritmo de baile fuerte y un grupo de chicas con vascos negros hinchados y medias de red pronto lideran el baile de mesa. Curiosamente, todos llevaban gorros militares rusos.
La nacionalidad extranjera más numerosa aquí es siempre la británica, con diferencia. Aunque los rusos alcanzaron el 6 por ciento en 2019, ocupan el tercer lugar, muy por detrás de los franceses y el Reino Unido.
Los bomberos extinguieron en enero un incendio en el hotel de cinco estrellas Lana de Courchevel.
Conocí a Claude Pintourault, presidente de la asociación de hoteles que gestiona el Annapurna de cinco estrellas y el encantador Hotel Les Pupliers en Courchevel-les-Prazes. Se ríe de la fijación de los medios con los rusos. «Sí, aquí hay multimillonarios rusos, pero hay incluso más multimillonarios británicos y franceses», afirmó. La presencia de Rusia ahora se corresponde también con la de Oriente Medio.
Sin embargo, hay una diferencia importante. La mayoría de los visitantes saudíes y del Golfo no beben, mientras que los rusos sí. Y como prueba de ello, dice el señor Pinturault, véase el Cabo de Hornos el 6 de enero, día de Navidad en la Iglesia Ortodoxa. Lleno de rusos, se necesitaron 400.000 libras esterlinas en un solo almuerzo.
«A los ingleses les gusta la buena relación calidad-precio, los brasileños quieren color y los rusos quieren lo más caro», ríe Patrick Lepudry, propietario de varias tiendas de esquí y ropa aquí.
Jean Luis Perles, un experimentado guía de esquí local, me dijo que entre sus clientes se incluyen nombres famosos como la realeza saudita y qatarí y el fallecido jefe de la Fórmula Uno, Eddie Jordan, pero un número creciente de personas de Asia, particularmente de la India.
Sin embargo, siente mucho cariño por sus clientes rusos: «Siempre son muy amables conmigo». Muchos abandonaron Ucrania (algunos fueron a St Moritz, sin hacer preguntas a Suiza), pero muchos regresaron a la ciudad, incluso si ahora se identificaban como provenientes de Mónaco, Suiza o Gran Bretaña.
Lo principal es mantenerlo discreto. Como descubren aquellos que se portan mal en una cita, puede que estés en el lugar más exclusivo de los Alpes, pero el Gran Hermano sigue mirando.
