Robert Garrett tiene el mejor trabajo de Estados Unidos. Todos los días va a su computadora desde casa, se registra y eso es todo lo que tiene que hacer para recibir un cheque de pago completo del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles.
Se llama “Cárcel de Maestros” pero en casa.
«¿Quién lo tiene mejor que yo?», dijo.
Marzo marcó el octavo mes consecutivo en el que le pagaron por quedarse en casa. El entrenador de fútbol más ganador de la sección de la ciudad con 300 victorias en su carrera y maestro de educación física desde hace mucho tiempo en Crenshaw High fue puesto en licencia administrativa en agosto pasado durante el primer partido de fútbol de Crenshaw.
No ha sucedido nada desde entonces.
El distrito tiene 120 días para tomar una decisión, pero en realidad no es una fecha límite basada en casos anteriores.
«Quién sabe, a quién le importa», dijo Garrett por teléfono. «Es un buen negocio. Es lo mejor que me ha pasado en la vida. No he tenido un descanso en 45 años».
Obviamente, tomará tanto tiempo como el LAUSD quiera cerrar su investigación. Incluso sin él, Crenshaw llegó a la final de fútbol de la División Abierta de la Sección City.
Pero quién sabe cuántos estudiantes este año escolar no pudieron recibir una lección de Garrett, entrenador en jefe desde 1988 y una figura importante en la comunidad de Crenshaw.
Nike Crenshaw High fue la anfitriona de la ceremonia.
(Robert S. Helfman)
¿Crenshaw se olvidó de las contribuciones de Garrett? Nike, la empresa de calzado, se hizo cargo recientemente del campus, rehaciendo el gimnasio, limpiando todos los carteles que colgaban de las paredes, colocando tablas y convirtiendo el auditorio en una zapatería.
Hay un poco de inestabilidad, ya que LAUSD permite que Nike presente a Crenshaw mientras que uno de sus entrenadores y maestros más exitosos tiene prohibido ingresar al campus.
Si LAUSD tiene la intención de continuar con esto, Garrett está de acuerdo con eso.
«Es el plan, sigan adelante», dijo. «No he oído nada sobre nada. Está bien. No tengo quejas. Tomo lo dulce con lo amargo. Tomo lo bueno con lo malo. Tomo los altibajos. Soy resistente. Nací para entrenar. Ese es mi don. Fui puesto en esta tierra para entrenar. Por eso fui a la universidad».
LAUSD tiene tantos maestros con licencia administrativa en un momento dado (quizás cientos) que no existe una fecha límite real para tomar decisiones. El ex entrenador de baloncesto de Huntington Park, Joe Reed, estuvo ausente durante 14 meses antes de ser absuelto, pero la escuela no le devolvió su puesto de entrenador de baloncesto, sólo su puesto de profesor. Hasta el cambio de política de 2014, los profesores tenían que asistir a la oficina del distrito y permanecer allí ocho horas al día.
Fue entonces cuando recibió el nombre de «Cárcel de Maestros». Ahora tienen que quedarse en casa.
Una de las situaciones más interesantes involucró al ex entrenador de baloncesto de Monroe y Granada Hills, Don Loperena, quien intentó despedir al distrito pero se vio obligado a volver a contratar después de que un juez falló a su favor en una audiencia de arbitraje. Pasó de ser profesor a prisión remunerada durante seis meses sin sueldo hasta ganar su caso.
Sí, las quejas deben investigarse, pero algo me dice que en el caso de Garrett, siempre que se resuelva su situación, recuperará su trabajo si así lo desea, y ya sea que el distrito se disculpe o no, él se marcha pensando que hizo todo lo posible para marcar una diferencia en las vidas de los estudiantes todos los días.
La única certeza este otoño es que Garrett volverá a entrenar.
«De alguna manera estaré entrenando en algún lugar», dijo. «Estaré entrenando en la banca de alguien, incluso si es Pop Warner».
