Palm Beach, Florida – Mientras la Major League Baseball finaliza un acuerdo para que sus jugadores participen en los Juegos Olímpicos de 2028, el comisionado Rob Manfred dijo que la controversia que rodea al jefe de LA28, Casey Wasserman, no afectará la decisión final de la liga.
«Nuestros tratos no son con Casey», dijo Manfred el jueves en las reuniones de propietarios de la MLB. «Nuestros tratos son con la organización de los Juegos Olímpicos».
El miércoles, en medio de una afluencia de artistas que abandonaron la agencia de talentos de Wasserman y una lista creciente de líderes cívicos que pedían su renuncia, el comité ejecutivo de la junta directiva de LA28 emitió una declaración en apoyo a Wasserman.
En correos electrónicos publicados recientemente, se ha vinculado a Wasserman con Jeffrey Epstein y su socia Ghislaine Maxwell. La junta contrató a un bufete de abogados para investigar, y la revisión no encontró conducta más allá de lo que ya se conocía: una “única interacción con Epstein” en un vuelo para una misión humanitaria y correos electrónicos lascivos con Maxwell hace dos décadas, ambos antes de que los “crímenes despreciables” se hicieran públicos.
«Basándonos en estos hechos, así como en el fuerte liderazgo que ha demostrado durante los últimos diez años, el señor Wasserman debería continuar liderando LA28 y ofrecer juegos seguros y exitosos», decía el comunicado del comité.
Epstein se suicidó en 2019 tras ser acusado de tráfico sexual. Maxwell fue declarado culpable de tráfico sexual en 2021.
Manfred se negó a decir si le preocupaba que la asociación con Wasserman pudiera ser perjudicial para el béisbol.
«Voy a aprobarlo», dijo Manfred. «Es bueno que personas muy cercanas a la situación intervengan al respecto».
Mark Attanasio, propietario de los Cerveceros de Milwaukee con sede en Los Ángeles, es miembro del Comité Ejecutivo de LA28. Attanasio dice que dejemos que la declaración hable por sí sola.
Si bien el béisbol no es nuevo en los Juegos Olímpicos, las ligas mayores participarán. En Juegos Olímpicos pasados, la MLB se negó a interrumpir su temporada para que sus jugadores pudieran viajar al otro lado del mundo, y el equipo de EE. UU. estaba formado por jugadores de ligas menores y universitarios.
Los jugadores de la MLB ya viajan a Los Ángeles cada verano, y Wasserman ha hablado con Manfred y los propietarios de la MLB en varias reuniones sobre los beneficios de utilizar las ligas mayores en un momento en que la liga se centra en ampliar su atractivo internacional.
«Qué maravillosa oportunidad para elevar el deporte en una ciudad que es una de las grandes catedrales del deporte», dijo Wasserman al Times el año pasado. «No hay mejor oportunidad para contar la historia del mundo del béisbol que los Juegos Olímpicos de Los Ángeles.
«Ellos entienden eso. Dependiendo de los países, podríamos tener uno o dos equipos de ensueño. Es un vehículo para contar la historia del béisbol en todo el mundo, y eso es realmente poderoso».
Los funcionarios de MLB y LA28 han elaborado un cronograma tentativo que vería el Juego de Estrellas jugado en su ubicación habitual a mediados de julio en 2028, muy probablemente en San Francisco, seguido por el torneo olímpico de béisbol de seis días y seis equipos en el Dodger Stadium.
«Creo que la gente aprecia que los Juegos Olímpicos en suelo estadounidense sean una oportunidad única de marketing para el juego», dijo Manfred el jueves. «Tenemos muchos jugadores interesados en hacerlo y me siento muy bien con la idea de que lleguemos allí».
¿Son los Dodgers buenos para el béisbol?
El jardinero Kyle Tucker se ajusta la gorra de los Dodgers durante su conferencia de prensa introductoria el 21 de enero en el Dodger Stadium.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
La firma del jardinero Kyle Tucker por parte de los Dodgers – por $60 millones al año – ha renovado el debate sobre si los campeones consecutivos, llenos de grandes gastos y llenos de estrellas son buenos para el béisbol.
«Creo que los grandes equipos siempre son buenos para el béisbol», dijo Manfred. «Con respecto a este gran equipo en particular, creo que se suma a lo que hemos estado escuchando de los fanáticos en muchos mercados durante mucho tiempo sobre la competitividad del juego. Pero los grandes equipos siempre son buenos para el béisbol».
Los funcionarios de la MLB han citado repetidamente la preocupación de los fanáticos durante el año pasado como un preludio de un esperado impulso para el tope salarial. Manfred se negó a discutir la estrategia laboral de la gerencia, pero dijo que espera que las conversaciones sobre un nuevo acuerdo colectivo comiencen después del Día Inaugural y no hablará sobre las propuestas de MLB hasta que sean presentadas al sindicato de jugadores.
El contrato actual expira el 1 de diciembre y se espera ampliamente un cierre patronal.
¿Dónde puedes ver ángeles?
La estrella de los Angelinos, Mike Trout, celebra después de conectar un jonrón solitario contra los Astros de Houston el 28 de septiembre en Anaheim.
(Wally Scaliz/Associated Press)
Los Angelinos ya están en los entrenamientos de primavera y sus fanáticos aún no saben dónde ver sus juegos por televisión esta temporada.
Los Angelinos acordaron que MLB ofrecerá una opción de transmisión, y un funcionario del equipo confirmó que todavía están decidiendo si MLB venderá sus transmisiones a distribuidores de cable y satélite o relanzará lo que queda en FanDuel Sports Channel, propiedad del equipo, con los Kings uniéndose a los Angelinos.
La situación de los ángeles no es única. Hace tres años, la MLB no ofrecía servicios de transmisión a ningún equipo. Hoy, en medio del colapso del universo del cable y el satélite, la MLB ofrece servicios de transmisión a 14 de sus 30 equipos (15, si los Angelinos siguen ese camino).
En 2028, Manfred quiere vender paquetes de streaming nacionales, con la esperanza de que más postores obtengan más ingresos, una necesidad particularmente apremiante para los equipos que perderían ingresos por las tarifas de derechos garantizados que se reducen o eliminan por completo. El desafío: cómo convencer a los Dodgers y otros equipos de gran mercado para que sacrifiquen los todavía lucrativos derechos locales para que la MLB pueda vender un paquete de 30 equipos.
«Idealmente, me encantaría llegar allí», dijo Manfred. «No tengo que hacer todo lo posible para lograr la mayor parte de lo que estoy pensando».
El jueves, Manfred citó una forma en la que podría acercarse: hacer que los propietarios oponentes voten para ampliar el número de juegos (de los Dodgers o de cualquier otra persona) que se clasificarían a nivel nacional en lugar de localmente.
«Podemos aceptar tantos partidos como queramos de cualquier club en un paquete nacional», dijo Manfred, «con una mayoría de votos de los clubes».
