Esta semana hace veinte años, el Centro de Historia de Minnesota en St. Paul, la ciudad gemela de Minneapolis, inauguró una exposición interactiva llamada «Casa Abierta: Si estos muros pudieran hablar». Esta es la exposición más extensa que el museo haya intentado jamás. El fin de semana de inauguración, cinco mil habitantes de Minnesota acudieron en el frío enero para ver una casa real con un barco en una botella recreada dentro del museo. Generaciones sucesivas de estadounidenses (más de cincuenta familias) vivieron en 470 Hopkins Street después de las oleadas de recién llegados e inmigrantes que hicieron de Minnesota y Estados Unidos su hogar. La exposición cuenta su historia como una historia americana. Ganó premios, batió récords y cambió la forma en que los museos cuentan historias. También es un archivo de una América perdida.
Este fin de semana, en las calles de Minneapolis, agentes enmascarados de la Agencia de Inmigración y Control de Aduanas del gobierno federal mataron a tiros a otra enfermera estadounidense, Alex Pretty, de 37 años. Él, al igual que la poeta Renée Good, fue asesinado a tiros. HIELO A principios de este mes, él fue uno de los miles de habitantes de Minnesota que salieron a las calles en medio de temperaturas brutalmente frías y una tormenta de nieve aullante para proteger a los inmigrantes de su estado de ataques, arrestos, separaciones de sus familias y deportaciones. La política de inmigración estadounidense bajo la administración Biden se ha convertido en una burla. Pero nada de reparar esa política justifica la brutal, vengativa e inconstitucional expansión del «aumento» de la administración Trump. HIELO Agentes en ciudades estadounidenses, su violencia ilegal, enmascarada y arbitraria o su inmunidad procesal. En las Ciudades Gemelas, los inmigrantes, ya sea que estén en Estados Unidos legalmente o no, se esconden en sus casas, temerosos de salir, temerosos incluso de mirar por la ventana. ¿Estados Unidos sigue en casa?
La «casa abierta» estuvo dirigida por el curador del Centro de Historia de Minnesota, Benjamin Filene, quien ahora es subdirector de historia pública en el Museo Nacional de Historia Estadounidense del Smithsonian. «La idea original era hacer una exposición sobre la inmigración», dice Filene. Pero él y el equipo de diseño querían ubicar a los visitantes en un lugar real y permitirles escuchar las voces reales de personas reales. Decidió que el espacio debería ser un hogar: un contenedor de familias, historias y artefactos. Encontró una casa que aún estaba en pie en un vecindario llamado Railroad Island. «Nadie famoso durmió allí», afirma Filene. Sólo los habitantes de Minnesota comunes y corrientes dormían allí, y dormirían allí si todavía tuvieran sueño.
Filene y sus colegas identificaron y entrevistaron a las 470 personas que habían vivido en Hopkins o descendían de quienes habían vivido allí durante más de un siglo. Registraron historias orales; Diseñaron habitaciones de época. Luego, dentro del museo, construyeron una versión reinventada de la casa, en la que cada habitación tenía decoraciones e historias de una generación diferente de inmigrantes y recién llegados. Dos alemanes, Albert y Henriette Schumacher, construyeron la casa en 1888. Podrás reunirte con ellos en el salón y escuchar sus historias. Luego vinieron oleadas de trabajadores ferroviarios (escandinavos, irlandeses, en particular) que alquilaron habitaciones en una casa en constante cambio, dividida en dos unidades, luego en tres; El número de la casa también ha sido cambiado. Filene los encontró en los directorios de la ciudad: James Doyle, capataz de depósito, Northern Pacific Railroad; Frank Appleton, vigilante nocturno. Harry y Eva Levy: Lengua materna: judío. En la cocina, si abres el fogón, puedes oír a Michelina Frascone, que emigró de Nápoles en 1931, cuando tenía once años, hablar de criar setenta y cinco gallinas en el sótano. El padre de Frascon trabajó en el ferrocarril durante diez años para ahorrar dinero y traer a Michelina y su madre a Estados Unidos. Luego vinieron los inmigrantes del Rust Belt, los afroamericanos de Gary, Chicago y Detroit que se mudaron a las Ciudades Gemelas en los años 19 y 80 y, finalmente, los refugiados hmong que huyeron de Laos, algunos de los cuales todavía vivían en la casa cuando se abrió una réplica en el museo a dos millas de distancia.
Cada habitación de la casa tiene funciones interactivas inspiradas en el movimiento. Sentado a la mesa del comedor, Michelina Frascone empieza a hablar de su tío, Filomeno Cocchiarella, que tuvo que salir la noche de Acción de Gracias a reparar las vías del tren. «Por favor, no te vayas», le ruega, y él es arrojado por el costado del tren y asesinado. En el dormitorio, mientras te sientas en la cama, escuchas a un hombre de ascendencia escandinava, casado con una mujer italiana, contar la historia de cómo una noche la cama se derrumbó y, mientras lo contaba, la cama de repente se deslizó debajo de ti. Aparecidos en un televisor del salón, Pang Toua Yang y su esposa, Mai Wong, contaron la historia de cómo huyeron de Laos con sus seis hijos, cruzaron el río Mekong y pasaron años en campos de refugiados tailandeses hasta que, cuatro años después, llegaron a Minnesota. Su hija también apareció en el programa; Se convirtió en una corredora de bienes raíces emprendedora, vendiendo casas a cada vez más estadounidenses nuevos.
