Los San Francisco 49ers están en su descanso de la Semana 14, y si bien esperan un tiempo de inactividad muy necesario, también están alcanzando una masa crítica en lo que respecta al estado del receptor abierto Brandon Ayuk para el resto de la temporada y más allá.
El entrenador Kyle Shanahan dijo que nadie en los Niners, incluido Ayuk, abrirá la ventana de práctica durante el descanso, lo que significa que Ayuk tiene cuatro semanas más para regresar a practicar y jugar en la temporada regular.
Sin embargo, si bien el jugador de 27 años aún no tiene autorización física para regresar de un desgarro del ligamento cruzado anterior, del ligamento colateral medial y del menisco de la rodilla derecha (una lesión que sufrió en la semana 7 de la temporada pasada), queda por ver si lo hará si se le da luz verde. Esto se debe a que en julio, los 49ers tomaron la drástica medida de anular los aproximadamente $27 millones en garantías en el contrato de Aiyuk para 2026, incluidas las sesiones de rehabilitación perdidas, después de que Aiyuk no cumpliera con el contrato que firmó en agosto de 2026.
«He estado entrenando durante 20 años y nunca he estado en una situación en la que se rescindiera un contrato», dijo Shanahan el 22 de noviembre. «Es muy inusual para mí».
Ahora, los 49ers y Aiyuk se encuentran en una encrucijada donde su talento podría usarse para impulsar a los Niners a los playoffs (9-4), pero incluso un posible regreso podría resultar una distracción si él y los 49ers no pueden dejar de lado sus diferencias.
Entonces, el futuro que alguna vez fue prometedor para los Niners e Iuk ahora parece aún más sombrío que cuando firmó una extensión de cuatro años y $120 millones el 29 de agosto de 2024, la segunda más grande en la historia de la franquicia en ese momento.
El reportero de ESPN NFL Nation 49ers, Nick Waggoner, los expertos de la NFL Dan Graziano y Jeremy Fowler y el analista del Draft de la NFL Jordan Reed opinan sobre lo que sigue para Aiyuk y los Niners.
¿Cómo llegaron aquí los 49ers y Ayyuk?
A lo largo del campo de entrenamiento de 2024, Ayuk y los 49ers se encontraron en negociaciones contractuales polémicas, en las que Ayuk solicitó un intercambio después de recurrir a las redes sociales varias veces para expresar su descontento. Los Niners intentaron acceder a esa solicitud sólo para que Ayuk usara su influencia contractual para rechazar esas ofertas. En aquel momento parecía que con la cantidad adecuada de dinero se podía comprar la felicidad para ambas partes.
Entonces, una semana antes de la temporada, los 49ers extendieron a Aiyuk una extensión que incluía $76 millones en garantías.
Pero esos buenos sentimientos no tardaron en desvanecerse. Poco después de la firma de Ayuk, él y Shanahan tuvieron un incómodo intercambio público en el campo de práctica el 27 de septiembre de 2024, con Ayuk vistiendo pantalones cortos rojos mientras que el resto del equipo vestía el negro requerido. Se vio a Ayyuk quitándose los pantalones cortos en el campo y pateándolos mientras se ponía los adecuados. Esto ocurrió públicamente tras la firma del acuerdo de Ayuk, señal de que no todo va bien a pesar del nuevo acuerdo.
Luego, Ayuk tuvo problemas en el campo. Promedió 58,5 yardas por partido durante las primeras seis semanas sin touchdowns. Luego, sufrió una devastadora lesión de rodilla el 20 de octubre, poniendo fin a su temporada.
En ese momento, la frustración de las negociaciones contractuales cobraba gran importancia.
Múltiples fuentes le dijeron a ESPN que los Niners esperaban canjearlo la temporada baja pasada, pero la lesión acabó con cualquier esperanza realista de un buen retorno del intercambio; sin embargo, nunca se materializó un mercado para un jugador lesionado con un contrato importante.
El 1 de abril de 2026, se garantizó el bono de plantilla de 24,935 millones de dólares de Ayuk. Pero Aiyuk se perdió varias sesiones de rehabilitación durante la temporada baja y los Niners anularon sus garantías de 2026, incluido ese bono de selección.
Aún así, Ayuk recibió elogios de Shanahan y del entrenador de receptores Leonard Hankerson por desempeñar un papel activo en ayudar a los receptores y rehabilitarlos en el campo de entrenamiento, tal vez en un esfuerzo por lograr que los Niners reconsideren las promesas anuladas.
Aiyuk tenía 50 días desde el momento en que se revocaron sus garantías para presentar una queja sin lesiones (un recurso a través de la NFLPA, que permite a un jugador impugnar los castigos del club relacionados con contratos, multas o suspensiones), pero no lo hizo. Y aunque ha estado en las instalaciones rehabilitándose en las últimas semanas, su presencia para las actividades y prácticas del equipo ha sido mínima, aunque sus compañeros dicen que se han mantenido en contacto con él.
«Lo abordaré tanto como pueda, lo revisaré», dijo el receptor Ricky Pearsall antes de la victoria de los 49ers sobre los Panthers en la Semana 12. «A veces, cuando estás en este negocio, siempre estás ocupado. Él está ocupado haciendo su trabajo, por lo que a veces no te comunicas todos los días. Quieres controlar a personas así. Pero cuando él aparece en mi cabeza y pienso en él, me acerco a él». — carretero
¿Ayuk volverá a jugar para los 49ers?
Si algo nos enseñó la sorprendente reunión de Jimmy Garoppolo de 2022 es que nunca se debe descartar nada. Sin embargo, en el caso de Ayyuk, tendrá que haber un gran cambio para que pueda jugar con los Niners esta temporada o en el futuro.
A finales de noviembre, se le mencionó a Shanahan que la rescisión de las garantías por parte de Ayyuk significaría en última instancia su partida. Shanahan objetó en ese momento.
«Lo que pasó en julio no tiene nada que ver con el futuro», dijo entonces Shanahan. «En cuanto al futuro de esto, me encantaría que BA estuviera aquí. Me encantaría que se mantuviera saludable y realmente nos ayudara y fuera parte de este equipo. No hemos tenido eso en mucho tiempo y todavía espero que pueda llegar allí. Pero aún no está allí».
Aiyuk está físicamente en la lista, no en la reserva de lesionados, lo que significa que los Niners podrían, en teoría, abrir su ventana de práctica para ver qué tan saludable está y cómo encaja nuevamente en un equipo que no ha jugado en más de un año antes de activarlo, y eso no cuenta con que reasignen a ocho jugadores. Si los Niners llegan a la postemporada, AIyuk podría extender la ventana para regresar a la práctica o ser activado.
Además, si bien la lesión de rodilla de Ayuk es grave y uno tiene que preguntarse si puede desempeñarse cerca del nivel que ha jugado antes, podría ser más prudente quedarse fuera el resto de la temporada regular si no puede estar en su plena fuerza o cerca de ella.
También hay un delicado equilibrio a tener en cuenta en el vestuario. Y si bien los Niners podrían utilizar el considerable talento de Ayuk en el campo, necesitarán asegurarse de que una temporada baja no perturbe la química y la cultura que el equipo ha construido este año.
Un escenario más probable es que Ayuk y los Niners se nieguen a traerlo de regreso esta temporada y luego se separen, de cualquier forma, casi sin carga financiera antes de anular sus garantías futuras a los Niners en la temporada baja. — carretero
Con las garantías futuras anuladas, los cálculos del contrato de Aiyuk son simples. Los 49ers incurrirían en un cargo por dinero muerto de $29,585 millones si lo liberan directamente. Pueden designarlo como hombre liberado después del 1 de junio y distribuir ese dinero durante dos años, lo que conlleva un cargo de dinero muerto de $13,325 millones en 2026 y el resto en 2027. Y la misma matemática se aplica si lo canjean: un cargo de dinero muerto de $29,585 millones con la opción de negociarlo hasta el 1 de junio. Recordatorio: los equipos no pueden canjear a un jugador antes del 1 de junio y nombrar el movimiento como una transacción después del 1 de junio. Tendrán que esperar hasta después del 1 de junio para canjearlo y repartir su dinero muerto, o de lo contrario absorber un total de $29,585 millones de dinero muerto en 2026. — Graziano En algún lugar del estante superior de receptores agentes libres disponibles. George Pickens de Dallas es considerado la primera elección, pero Dallas podría sacarlo del mercado con la etiqueta de franquicia. Es probable que Ayuk esté en una clase con Alec Pierce de Indianápolis y Romeo Daubs de Green Bay. Sus últimos dos años en San Francisco deberían considerarse tumultuosos, pero sólo tiene 27 años y tiene una habilidad transferible: es un corredor de ruta de élite que todavía está lo suficientemente sano como para tomar las curvas. Un equipo al que Aiyuk debe prestar atención es Washington. Sigue siendo cercano al mariscal de campo Jayden Daniels, su ex compañero de equipo en Arizona State. Y el gerente general Adam Peters, discípulo de John Lynch en San Francisco, comprende bien la experiencia de Ayuk. — cazador Los 49ers han sido diligentes en la selección de talentos para receptores abiertos, ya que han seleccionado uno en al menos cuatro de los últimos cinco años. Y con otra clase cargada de receptores abiertos en 2026, San Francisco una vez más buscará talento en esa posición. Un rasgo común que los Niners buscan en los prospectos de receptores abiertos es la capacidad de acumular yardas después de la recepción. Y eso significa que KC Concepción (Texas A&M) y Chris Bell (Louisville) son dos selecciones realistas en la parte final de la Ronda 1: la selección número uno de los 49ers según el Football Power Index de ESPN. Se proyecta que elijan 28, y ambos tienen mucho sentido. Concepción tiene 423 yardas después de la recepción esta temporada, mientras que Bell tiene 378. — Leer¿Cuáles son las implicaciones contractuales y salariales de dejar Aiyuk?
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